清末低手 010 掣运签哭丧天安门

    朔日，林道台跟好友崇厚借了一双内联升的靴头，走起路来咯吱咯吱响，如踩金沙一般，好不荣耀！再换过簇新补服，装了顶子，一枚翡翠搬指环扣于指间，与食指的钻石戒指摩擦起来叮叮作响，好不奢侈。因为今日掣签，关乎晚年生计，必要打扮得漂漂亮亮，是为给清吏司的郎中留个好印象，也不枉混个官面相熟，日后也算得上是同朝为官了。

    林道台特地招呼府上管家给做了丰盛早餐，以免站久空腹，不好支撑。管家压根没瞧得上他，哼唧两声，安排厨子只给他顿上一碗鸡蛋糕、两个烧饼、一碗稀饭，外加一碗豆腐汤，只多加了些香油。这给林道台打点得高高兴兴，竟无有半句怨言。

    吃罢饭。林道台夹上护书，合计着身上唯一的几十块钱买来几根吕宋烟揣在怀里，以备与未来的同僚们共同消用。

    全家仅剩唯一的雕轮绣幰轿车行驶起来，当真是畅通无阻，街头巷尾的人见了，无有不加以称赞的。就在这锦绣豪车之上，得坐了一位大多的显贵啊！

    林道台来到了清吏司，没想到门外早已车水马龙，长长地排到了一里之外，有的轿夫车夫跟班之类，槐树阴下，聚在一起吃瓜打牌摆龙门阵地消磨时光，谁哪家主人出来了，就听远方招呼着：“哎！大老爷出来了！都回来呀！去天安门抓奖啦！”那喊声，震天价响，生怕别人不知道他老爷要当官了。

    林道台苦涩地笑了笑：“终于熬出名堂来喽！”径登门堂，在花厅中央的笔帖式那里要来了表格，填了籍贯、履历后递交到主事那里换来除班牌。这是要考虑地域问题，补缺官员都是要回避本籍的。

    林道台持着除班牌，上车赶往天安门。后边陆续的车辆也都跟着来了。

    掣签的地方就在天安门前的金水河畔、东边的华表下面。李道台等一干候缺人员早早地下了车步行到此，就地便朝紫禁城行三跪九叩大礼、以谢皇恩。

    这边公案前的吏部侍郎与督察院御史早将竹筒备好，腿都快站麻了，就等他们来抽呢。

    李道台一辈子也没见过这场面，初时望着巍峨的皇宫早已呆呆地出了神，心想这皇上不愧是天下最有钱的财主。而今混在一群红顶子候补官员之中，更是觉得官瘾十足。一面向四下的同僚搭架子，一面跟聊得过去的同僚们递烟行好，那阵仗，没经历过铨选的，永远不会知晓——风光极了！

    一时，看到前头有两个抽中威海和日照的肥缺，李道台的手心都出汗了，使劲儿捏着佛珠，嘴里是振振有词：“时运通，掣二东（山东、广东）；通又通，掣广东。时运低，掣四西（陕西、山西、江西、广西）；低又低，掣广西。”其实山西、江西还不穷，就是民风彪悍，被人视为畏途而已。

    李道台一连念了不下十遍，终于，前头就是自己。吏部侍郎跟他要过除班牌，交给御史检视无误之后，便将竹筒送向他，又说：“广西缺没了。”李道台一听，简直是喜上眉梢，拱了拱手，说：“如此却好。”伸手便去抓那竹签。

    再做一顿，却将五根手指头叉在筒子里搅了一搅，随即抽上来一根，李道台激动的内心像十五只吊桶似的七上八下，心想：我等了一辈子、想了一辈子的官爵终于降临到我头上了！

    再也无须寄人篱下，插科打诨；再不用当衣服买糕点去走人家门路；再也不用吃糠咽菜喝茶卤了；这官要让我做得，我要赚、我要赚他个金山银山出来！我管谁死活？老子自个儿都快饿死了！吃素吃了十来年了为了那一项？就为今日能够登上仕途，捞钱捞到死。

    李道台这只手犹如贴金一般受用，这一抽便抽了时下大清可放外官最最偏远之地——云南。

    李道台胸中那股饥火，夹着一股愤气，直冲喉咙里来，“咯”地一声险些没抽搐过去，双手颤得停不下来，直指着那支竹签喊道：“我天耶！”捶胸顿足，老泪纵横起来。

    后面排队的候补官员们见他嚎啕大哭，还以为抽中了那万众瞩目的“金中地带”苏杭二州呢，都在期盼如何来宣读。

    吏部侍郎朗声读道：“着李存纻往云贵总督张亮基之处去，由云贵总督张亮基署任缺。”

    ……

    天下最烂缺儿被他抽啦！

    李道台万般心思突然间一落千丈，心想：“这一路往云贵去少说要一年光阴，一年光景浪费在路途之中殊不知要化多少钱，唉……可悲啊！云贵那个鸟不拉屎的地方，朝廷年年蠲免屯赋银十几万两，穷得渺无人烟，可见是个连汁儿都不剩下的烂摊子省份。”

    吏部侍郎开他玩笑地说：“李存纻啊。现在可得叫您一声李大人。在云贵总督手底下做差，文韬武略样样能够学得到。那张制军当年做湖广总督的时候，你不知晓，那可是令太平军闻风丧胆的！你在他手底下历练个几年，包你治军之能，所向披靡。你这缺儿，多少人想化钱还买不来呢！你还想什么不好、还不知足？”

    李道台拿了部照，心中很不愉悦，想道：“谁家做官不为财？我一把年纪，去学甚么文韬武略呢。我堂堂朝廷命官，扛枪杆子出去打仗？”但面上却极为温和，说道：“老朽一定不负朝廷重望……”

    吏部侍郎道：“云南虽远，毕竟朝廷还提供毛驴和红船，你省下道里费了！”

    李道台心想：“得！我干脆去借外债罢，谁教我身无分文呢。”

    李道台扫兴而归，回到崇厚的园子里，大家都在等他归来报喜，只有李之絮一人待在房中，不感兴趣。李道台将抽到下下签的事诉与了众人，那崇厚老脸比僵尸还僵地安慰道：“好歹是个官儿，先快活几年再说。”

    李太太亦安慰道：“你这一身老骨头，早没了财气，如今有官可做，权且一博，不然家里山空水尽，这日子可过不成了。”

    完颜嵩申道：“伯伯可去，之絮留在我这，小侄儿会悉心照料。”崇厚很不乐意，斥道：“什么话语！脱离人家骨肉，成何体统！”

    “罢了、罢了……”李道台缓缓地吐了口烟出来，无限浓愁。