星辰尽头 第一章 偶遇

    呜！

    汽笛声轰鸣，刺耳而焦躁。笔神阁 bishenge.com

    一艘三层的轮船划开浑浊的河水靠岸，摇晃着看起来将要散架的破旧船体。其上的蒸汽机烟囱向天空喷出浓浓黑烟。

    码头上人影窜动，颇为喧闹。

    这艘大船的到来吸引着诸多人的目光。除了与乘客有关的人，还有贼头贼眼的摸金手、小商贩、粗犷的脚力夫等等，他们簇拥着，大声叫嚷着走上前。

    轮船开来，小船尽皆让路。

    甲板上，一些乘客对着码头上认识的人挥手，互相热络的喊着。

    郑冬穿着乡下人的粗布衣服，好奇地看着岸上的一切，远方笼罩在雾霾里的城市朦胧不可见。他脸庞肮脏，轮廓稚嫩，只有那双大眼睛透露出些许灵动，将他与周围的人区别开来。

    “小兄弟，你到哪儿？”郑冬身旁，一个乡绅模样的年轻人和善道，他下巴略尖，透露出一丝奸诈，眼神却显得很真诚。这位乡绅在上船时一个人携带了几大箱行李，独自吃力地扛着，郑冬见状帮了他的忙，此刻要下船，他想再让郑冬帮一把，甚至，他看着郑冬年龄不大力气却不错，也就是人傻劲大，不如收做实惠的力夫。

    郑冬声音清澈好听：“教会让我到这里找白衣服的人。”

    “白衣服？”乡绅闻言面色微变，看着郑冬欲言又止。

    “怎么了？”郑冬大眼眨动，问道。

    乡绅轻咳一声，说道：“你是教会里收养的孤儿吧？今年十六？”

    郑冬点头。

    “我以前也认识过不少像你这样的少年，他们长大后也被教会赶了出来，说要他们到码头找白衣服的人。可是，他们都没找到。”乡绅暗暗得意，这样的少年最需要危难时刻一双伸出“援助”的手。

    “为什么？”郑冬惊讶。

    “我觉得教会只是想赶你走。”乡绅倒也直接，看着少年愕然的面庞，张口说，“都是这样，不成文的规定，怕你不愿离开教会，给你留个念头。而孤儿一旦离开教会是不允许回去的。”

    郑冬顿时感到露出无助的神色，有些失魂落魄：“那我怎么办？”

    乡绅眼珠转了转，嘴角牵起一抹狡黠，而后说：“你这样到这里很难找到工作，不如跟着我？我看你力气蛮大，人也机灵，给我扛东西，我包你吃住，直到你找到工作。”

    郑冬闻言思索起来，心中想着，好一个奸商，一分钱不给，话还说得这么好听，当我啥也不知道？

    轮船靠岸，船身一阵颤动，老船员站在兴奋的人群前，将巨大的木板从船上抛下，稳稳落到码头上。

    人们踏过坚实的木板，走上岸，与岸上的人流很快混在了一起。

    乡绅看郑冬还在考虑，不由有些焦急，道：“每天给你一分工钱？”

    “三分！”郑冬开口。

    乡绅一愣，接着叫道：“三分？你还真敢要。”

    郑冬一脸无辜地看着乡绅：“一分才够买一个包子了。”

    “两分！”乡绅伸出两根手指。

    “三分！”郑冬很执拗。

    “快点了，要清船了！”老船员在甲板另一头不耐地喊道。

    乡绅急了，面露难色，一时间脸上阴晴变幻，最后一咬牙，喊道：“行，算我着了你的道，小小年纪在教会学了这些？”

    “三分吗？”郑冬脸上露出痴痴的笑。

    “三分！”乡绅看着郑冬纯洁的脸蛋，愈发觉得可恶，从来都是他占别人便宜，何曾想今日被一个少年坑了一把。

    搬完东西就打发你走！乡绅在心中恶狠狠道。

    “好嘞，我去帮您搬东西，你一看就是做大生意的人。”郑冬嘴巴很甜，小跑着溜进了船舱。

    乡绅跟着进去，发现这少年居然还记得自己货物的位置，不由怀疑是不是自己上船时就被这小混蛋盯上了。

    “小心点，摔坏了你赔不起！”乡绅看着郑冬扛起两大箱行李跑得贼快，不由喊道。

    “您放心嘞！”郑冬对他一笑，双手一甩，两个箱子居然飞了起来。

    “喂！”乡绅眼瞪得老大。

    郑冬一点也不紧张，居然一跳到了空中，完美的一个旋转，两只手分别握住箱子的把手，而后稳稳落在甲板上。

    “你哪来这么大力气？”乡绅诧异，旋即反应过来，恶声道，“小混蛋，摔下来打死你。”

    “好身手！”老船员在一旁说道。

    “谢谢！”郑冬对老船员微微鞠躬，笑道，“叔叔看起来好干练呐，祝叔叔万事如意！”

    “啊，承你吉言。”老船员眉开眼笑，接着说，“不过你得小心这个乡绅，他可不干好事，有时候有钱有时候穷的叮当响。”

    “啊，这样啊。”郑冬大眼眨动，看着面色难堪的乡绅。仿佛在问，这是真的吗？

    乡绅一头黑线，拉着剩下的行李赶忙跑下船，头也不回地催促道：“快点，小混蛋。”

    郑冬蹦蹦跳跳地跟上。

    “跟紧我。”二人走入人群，乡绅小声说。郑冬紧紧跟上。

    “拉好行李，衣服没有装钱财吧？”乡绅问道。

    “有六分钱。”

    “快收起来，藏到最里面。”乡绅赶紧说。

    “为啥？”郑冬挠头。

    “你不挺机灵呢？”乡绅回头看了郑冬一眼，“想不到为什么吗？”

    “因为这个吗？”郑冬甜甜一笑，停下脚步，右手从背后拿出一个扭曲的金属团。

    乡绅细细一看，眼睁得老大。

    居然是一把被扭成团的刀。

    “刚才有个人想用这个划开我的口袋，我就把刀抢过来掰弯了，还想和那人说几句话呢，没想到他直接跑了。”

    乡绅汗颜，这小子多大的力气？

    “他为啥跑呢？”郑冬嘟囔着嘴。

    “被你吓跑了。”乡绅丢下这么一句话。

    走出码头，乡绅找到一处街道口，放下行李，摸索自身，掏出一个重重包裹的钱袋，仔细看了看，而后松了口气。

    他看向郑冬，发现后者正眼巴巴地看着他。

    “看什么呢？没见过钱？”乡绅说。

    “老板真有钱。”郑冬眼神真诚。

    乡绅一下有些飘，但很快惊醒过来，面前这少年可不是老实人。

    “你有什么事？”他警惕道。

    “老板，你不是想知道我力气为啥这么大吗？”

    “嗯。”乡绅有些兴趣。

    “其实，我从小就有很大的力气，而且非常敏捷。”郑冬眨巴着纯洁的大眼睛，“哦，对了，我还非常善良，教会里的小姐姐见了我都很开心。”

    “你想说什么？”乡绅抱紧钱袋，预感到了危机。

    郑冬小脸悻悻：“但是，每次教士见到我都好像很不开心。”

    “嗯？然后呢？”

    “因为他觉得我吃饭吃得多。但不吃饭，我就没力气。”郑冬说，“不让人吃饭怎么行呢？”

    “吃饭多啊。”乡绅松了口气，“嗯，跟着我，包吃包住，卖力干活就行。”

    “真的吗，谢谢老板！”郑冬开心地笑了，“老板神武！”

    乡绅摆摆手：“我们先找家客栈住下，然后带你吃饭！”

    “嗯嗯。”郑冬眯眼笑着。

    一个小时后，在红玉客栈对面的饭馆，乡绅看着桌子上垒了一米多高的碗，如同石化。

    “再来！”郑冬呲溜一下吸进最后一根面条，而后对着一旁神情略有呆滞的伙计喊道。

    “哦。是，客官。”伙计回过神，穿越围着郑冬的众人，奔回后厨。

    “五碗哦！”郑冬补充道。

    众人皆是看着这里，感叹这个少年的“肚量”。

    “这要做宰相的肚量啊。”

    “现在是新民国，没有宰相，这是总理的肚量！”

    “是是是，真行啊。”

    “客官，没面了！”伙计远远地喊。

    郑冬小脸不高兴，舌头伸出，将嘴边的汁水舔净，意犹未尽地说：“那就暂时吃这么多吧……”

    “客官，一共十三碗拉面，五元二分。”伙计跑过来，说道。

    “老板，付钱！”郑冬拍了下石化的乡绅，豪气道，“我一定给你卖力干活！”

    “好惨的老板……”

    “这做生意还能赚到钱吗？”

    周围人议论纷纷。

    乡绅扭动僵硬的头，看着郑冬，咬牙切齿：“小混蛋！”

    “你说包吃包住，不让人吃饭还有天理吗！”郑冬心知面前这一毛不拔的老板现在不好惹，目光向众人求助。

    “对啊，怎么能不让人吃饭？”人们乐得看笑话，起哄道。

    “客官，您得付钱呐。”伙计也看向乡绅。

    “我当然付，我有钱！”乡绅眼中喷火，颤抖着手，掏出四块小银元与两分纸钱，递给伙计，“拿去！”

    “好嘞，您走好！”伙计拿着钱，向柜台那边一直瞧着的老板娘点点头。

    “我还以为是白吃的呢。”老板娘放心地走了。

    乡绅拉着郑冬，向门外走去。

    “慢点。”郑冬叫嚷。

    乡绅不回应，大步走着，寻思着怎么揍这个混蛋，最好可以撵走。然后他发现自己还在饭馆里，在原地踏步，其实一点也没有移动，周围人奇怪地看着他。

    乡绅头疼，他忘了郑冬力气惊人了。

    郑冬吐吐舌头，他知道再闹下去就过了，于是陡然放松。

    乡绅用力过猛，一下跌倒在地。

    夜晚，红玉客栈二楼的房间里，郑冬殷勤无比，端茶倒水上药，小脸恭维。

    躺在床上的乡绅头部裹着纱布，目光恨恨地随着郑冬移动。

    “我遇见你真是倒了八辈子血霉。”

    “不不不，老板，谁能像我一样这么贴心地照顾您呢？”郑冬说。

    “你真的是教会里出来的？”

    “当然。我从不说假话！”

    “西方人的教会里居然出了你这么个，西方那叫什么来着，哦，对，恶魔！”

    “我是您的天使！”郑冬微笑。

    “你要是每天都这么吃，我也不用活了。我那几箱东西都卖了也养不了你！”

    “不会，我一般半个月大吃一顿。”

    “平时呢？”

    “吃得少，一顿六七个大包子吧。”

    乡绅就欲吐血。

    郑冬哈哈一笑，而后笑容突然凝固，他听到窗外急促的脚步。

    下一刻，窗户猛地打开，一道纤细的黑衣身影滚落进来。黑衣人不顾二人惊诧的目光，迅速起身，关上了窗户。靠着墙壁大口喘气。

    黑衣人露出的半边侧脸白皙无比，其上，精致的眼眸透出几丝疲倦。倒是没有在意屋内的二人。