段大人大摆筵席,韩秀峰忙得飞起。
段大人的幕友徐先生有功名在身,甚至打算参加来年的会试,不方便出面张罗。段大人的家人王贵字认得不多,用段大人的话说不大懂规矩不太会说话,所以刚帮着送完土特产和炭敬的韩秀峰,又得持段大人的名帖挨家去送徐先生帮段大人写的请帖。
请帖送到还不能算“请”,只能称之为“约”。
宴会当日上午得再跑一遍,跟要宴请的官老爷的家人再次确认宴会的时间和地点,回来之后得跟段大人一道在会馆门口恭迎,要把陆续而至的官老爷们迎进院子,安排好座次。
开席了要在边上伺候,而戏和酒宴竟持续到三更天。
好不容易等到散席,跟段大人一起把宾客们送上马车,依次作揖打拱道别,韩秀峰依然不能歇息,还得拿着段大人的名帖连夜去宾客们家道乏,感谢人家的光临。
段大人原打算只宴请两拨,然而计划不如变化,许多之前不走动的京官晓得他荣升甘肃布政使纷纷来会馆祝贺,不能只请那个不请这个,竟一连宴请了四个晚上,搞得像是摆流水席。好在潘二得力,酒菜和戏班这些不用他操心,不然不晓得会累成啥样。
该宴请的全宴请了,宾客们很高兴,段大人很满意,韩秀峰终于松下口气,正准备去问问张馆长补缺的事,张馆长竟带着一个之前从未见过的刘老爷兴冲冲赶到会馆。
昨晚剩了不少酒菜,韩秀峰急忙让潘二去弄一桌。
张馆长从小山东手里接过茶,笑看着他道:“志行,你我啥关系,刘老爷一样不是外人,别张罗了,坐下说正事。”
“好的,您说。刘老爷,请用茶。”想到补缺的事总算有了消息,韩秀峰真有些激动。
“等得心焦了吧,其实大前天就有了信。想着你这几天忙,我就没过来,反正段大人还要等几天才去甘肃上任,早一天晚一天不会耽误你的事。”
只要一说起正事张馆长就会卖关子,韩秀峰早习以为常,笑看着他洗耳恭听。
张馆长探头看看后院,带着几分得意地说:“补这个缺让你整整等了一年,等的是有点久,但俗话说好事多磨,要是没点耐性,哪能等到现而今这肥缺?”
“肥缺?”韩秀峰下意识问。
“如假包换的肥缺,换做别人,没万儿八千两,想都不用想!”
“真的!”
“我骗你做啥,”张馆长喝了一小口茶,眉飞色舞地说:“烟花三月下扬州,扬州可是好地方,真正的富庶之地。去扬州府做一任官,顶上去其它地方做十年!”
韩秀峰乐了:“张馆长,您是说我能去扬州做巡检?”
“不是扬州城,而是扬州府。”
“去扬州那个州县?”
“泰州。”
“泰州在扬州哪边?”
“东面。”张馆长放下茶杯,从袖子里掏出一张来前请刘老爷画的扬州府舆图,献宝似地说:“这儿是扬州,这儿是泰州,不过你这个缺既不在扬州城,一样不在泰州城,而是在这儿!”
“海安?”韩秀峰看着地图喃喃地问。
“对头,就是海安。”
“海安巡检司……”
“志行,海安虽只是泰州辖下的一个镇,但海安巡检司可是真正的肥缺,刘老爷在两淮盐运司通州分司做过一任盐课司大使,去过海安,还跟以前的海安巡检打过交道,这个缺到底肥不肥,刘老爷最清楚。”
“张馆长,我不是不相信您,而是……而是……”
“我晓得有段大人提携,只要能分发去甘肃,你一样能补上个肥缺,但在我看来去扬州真比去甘肃好。”
甘肃是苦寒之地,搁以前韩秀峰肯定不想去,但现在不是以前,段大人补搜甘肃布政使,有段大人这个靠山在,真叫个大树底下好乘凉。
刘老爷却不这么认为,放下茶杯清清嗓子,指着地图如数家珍地笑道:“韩老弟,海安巡检司虽隶属泰州,但与一般州县的巡检司却不太一样。你看看,南边是通州的如皋县,北边是扬州府的东台县,海安就位于泰州、如皋和东台三个州县的交界处。”
这有啥稀罕的,韩秀峰禁不住笑道:“刘老爷,我老家一样位于三县交界处,素有一脚踏三县之称。”
“你老家有盐场吗?”刘老爷反问了一句,又指着地图笑道:“两淮盐运司设通州、泰州和海州三个分司,通州分司的治所在石港,泰州分司的治所在东台,海州分司的治所原本在淮安,乾隆二十四年改在板浦。其中,通州分司辖盐场九个,设场官也就是盐课司九名;泰州分司辖盐场十一个,设场官十一名。”
“刘老爷,这些是盐官,跟海安巡检司有啥关系?”韩秀峰不解地问。
“关系大了!”刘老爷在地图上比划了一下,抬头道:“海安往南、往东、往北全是通州分司和泰州分司的盐场,而通州分司和泰州分司各场所产之盐全要沿水路经海安转运至泰州,再从泰州转运至扬州。
韩老弟,看到没,这条河贯通南北,将泰州十一场连为一片,所以叫着串场河。这条南北向的河叫通扬河,两条河在海安交汇,往西通泰州,所以往西这一段也叫运盐河。海安不但位于泰州、东台及如皋三个州县交界处,同样是盐运的水路要冲!”
韩秀峰醍醐灌顶般明白过来,紧盯着地图问:“刘老爷,这么说海安巡检虽隶属泰州,其实跟盐官差不多?”
“正是。”刘老爷微笑着点点头,接着道:“泰州在海安设有巡检司,两淮盐运司原本在海安也设有一个巡检。鉴于海安巡检司一样有严缉私贩之责,而盐道巡检仅有严缉私犯之责却管不了地方,两淮盐政后来就把设在海安的盐道巡检裁撤了。”
张馆长忍不住笑道:“志行,两淮盐运司的那些个缺,不晓得有多少人盯着,就算能补上也干不久。海安巡检司就不一样了,虽不是盐官却能跟盐道巡检一样严缉私犯,段大人的那么多同年中一定有在江苏为官的,有段大人关照,你别说做一任,我看做两三任都有可能!”
卓牧闲说
带娃好痛苦,更痛苦的是要带两个娃!赶早起来码一章,第二章晚上码,请各位兄弟姐妹见谅。
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