沐昧向小厮手中塞了一块儿碎银,笑嘻嘻说:“劳烦大哥通报一声,说琅琊王司空珩的旧部,有事要与王循王大爷商量,请王大爷赏脸见个面。笔神阁 www.bishenge.com”
“什么王大爷!王家大少爷,也是你能见的!快别碍着事!”小厮挥了挥手,见眼前的少女穿着寒酸,脸颊脏黑,头发蓬乱,万不像王室宗亲府邸来的。再说,琅琊王府好几年前早被江淮节度使陈敏侵占,哪能再派人来京都?不耐烦就要打发。
沐昧躬身赔笑,继续给小厮塞一块足两整银,软磨硬泡地恳求:“好大哥,是不是琅琊来的,要见了面才知道!就劳烦多跑一趟,也算行个方便?”
“你这个人!”小厮瞪沐昧一眼,正要继续赶她离开。
却见沐昧再次掏出一块元宝,不由动了心思。
思忖半晌,收了元宝,进府中通报。
不一会儿,果然有个嬷嬷出来,领沐昧更换泥鞋。
沐昧跟着嬷嬷,从角门入府,见亭廊繁复,颇有几分千机院竹林的风格。
转几个角,入一间偏殿,见正座上坐着一个山羊胡须、纶巾青衣、眉清目秀、儒雅温和的中年男子,便知是王家的大少爷王循,立即向他福了个礼:“请王大爷金安。”
“你倒伶俐!”王循打量着眼前的女孩儿,穿着寒酸,脸颊脏黑,头发蓬乱,但细细分辨,却能看出长相清秀,行为举止也相当得体,不由多了几分思量。
思索片刻,不带情绪地询问:“琅琊王让你来做什么?”
“王大爷!”沐昧扑通一声跪倒在地,委屈哽咽了两声,眼泪已“啪嗒嗒”直往下掉,“实不相瞒……小的是借王爷虚名,找王大爷收留的!”
“找我收留?”王循愣了一下,警惕侧目。
“王大爷……我父亲李四云本是琅琊王府的旧部,三年前跟着珩王爷从琅琊到西凉去接老琅琊王灵柩,谁知碰上凉州叛乱,父亲在战乱中阵亡,我家中老母体弱多病……”
沐昧说着,哽咽抹了行泪,“我急需银两给老母治病,但父亲没了又断了生计来源,到琅琊王府求抚恤赔偿,江淮节度使陈敏哪肯搭理?历经辗转,才终于联系上琅琊王府的老管家周勤,写了封信给凉州,珩王爷便给了我一封荐信,让我来投奔王大爷……”
“让你投奔我?”王循愣了一下,从沐昧手中接了荐信,通读一遍,不禁叹了一声,“你也是个可怜人,父亲替珩王爷挡剑掉了一命,在琅琊王府效力的兄弟也被陈敏侵占府邸时杀了,就剩下你一个,母亲又重病卧床,确实没法过活。只是,你们家珩王爷在凉州,不需要人伺候?他为何不亲自给你安排出路,却把你打发到我这儿来?”
“不瞒王大爷……我一开始找到周勤管家,也是想向珩王爷要点银子,或者给我安排个出路,但谁知,琅琊王府被侵占后,像我这样等待安排的数不胜数,珩王爷开一个口,剩下的都一窝蜂跟来要银子要差事,哪能一个个安排过来?若非我父亲替他挡剑救他性命……”沐昧哽咽,又忍不住凄然抹泪,“我怕也要跟着老母饿死街头了!”
“这个司空珩!”王循说着,不禁摇了摇头,无奈笑说,“拿我王家的稻粱去还属下的人情,真能讨这样的巧宗!只是,我们王府不养闲人,你能做些什么?”
“种茶!我以前当佣工,帮别人打理茶园,茶的成色、品类、斟煮、器具,没有我不知道的!曾为糊口也曾做糕点上街叫卖,别人都可喜欢吃呢!”
沐昧说着,忙抹干眼泪,满怀期待地望着王循。
王循打量着沐昧,半晌,又问:“你叫什么名字?”
“六儿”,沐昧挪凑近王循一些,告知,“我在家排行老六,父亲就这样叫的。”
“六儿……”王循思忖了好一会儿,又打量了沐昧半晌,看她行事伶俐,举止得体,倒也是个能做事的,便说,“王家祖籍琅琊,珩王爷与我是旧相识,他的人情,我不能不卖,你就留在府中,到茶点房安排个差事,替你老娘挣一份养病的药钱吧。”
“啊哟!谢谢王大爷!”沐昧惊喜,忙磕了几个响头。
王循摆了摆手,让沐昧不要再谢,又唤了个嬷嬷,带沐昧到仆役房住下,发了衣服,到茶点房安顿,沐昧便按计划顺利入住王家,一边做事,一边留意王家情形。
半个月后,沐昧对王家渐渐熟悉:得知王家除王循管事的东院外,另有一支势力鼎盛的西院,与王循府邸仅一墙之隔,其宗祖正是王循的同脉堂伯。
东院虽然世代承袭诗书教化,但毕竟只是布衣之家,西院却与朝中势力有着千丝万缕的联系。西院的大少爷王彾已经去世,生前曾任太子太傅,是当今惠帝的老师,娶的正是向鸿儒嫡亲的胞妹;二少爷王行如今管家,在朝中行礼部尚书,其妻吕氏与吕皇后为表亲,膝下独女与惠帝长子司空稷订立姻亲,王循正是跟着王行从琅琊到京都来的。
“今天西院四夫人到白马寺拜佛,你们谁有空去帮忙收拾下茶点?”
一个小丫鬟探头入茶点房,眼睛滴溜溜围着房中打转。
茶点房与沐昧共同值班的婢女,听来人声音稚嫩,眼皮都没有抬,就声音懒洋洋地打发:“西院的事情,到我们东院借人,我看你一点儿规矩都没有!”
“唉哟,就跑你一趟,能少块肉?西院茶点房今天的值事,都忙着帮吕二奶奶准备入宫见皇后的什物,哪有功夫管我们夫人这个?你们东院闲着也闲着,劝你少偷些懒吧!”
“姐姐,我跟你去吧!”沐昧及时答话,极快做完手上的活计。
与她共同值班的婢女悄声告知:“你别理她!西院的人仗着自己在朝中有几分势力,总高看自己一眼,她主子什么身份?只当仍然是卫家当朝的时候,惯会支使别人呢!”
“不碍事的,我去去就回。”沐昧淡然一笑,谢了好意,跟着那小丫鬟离开。
一路廊阁繁复,沐昧从东院西侧的角门入西院,一路仔细打量,心中暗想:正发愁找不到机会与西院接触,如今天赐良机,可千万要把握住啊。
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