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突然被个衙役扯住,王守业先就被唬了一跳,等看清楚来人是谁,心下更是叫苦不迭。
却原来这衙役不是别人,正是那天在六里桥下,被他一捞网扫进水里的马彪。
这可真是冤家路窄!
王守业头一个念头,就是夺路而逃。
反正看马彪一个肩膀高一个肩膀低的,显然腿上的伤还没好利索,自己只要甩脱了他,就不怕再被赶上。
然而刚想到这里,就见几个白役挤出人群,四面八方的围拢上来。
得~
这下想脱身可就难了。
“原来是马爷啊。”
甭管心里怎么犯愁,这气势上可不能弱,王守业轻佻的一拱手,嘿笑道“那天赵班头让咱们那说那了,我还当以后跟您打不着交道呢,不曾想又在这儿撞见了。”
“少拿五老爷唬我!”
马彪抬手抹了把汗,没好气的道“京里来了上差,点名要见那天晚上去六里桥抓鱼的人——赶紧跟老子回衙门,不然耽搁了上差的差事,天王老子也救不了你!”
说着,拉起王守业就走。
见他不是来寻私仇的,王守业心下稍安。
可京城里,怎么就知道怪鱼的事儿了?而且还特意派来了什么上差?
“那两条活鱼,被你们送进京里去了?”
“废话。”
马彪回过头,压着嗓子道“这大明朝上上下下,谁不知当今万岁,最爱收集这些神神鬼鬼的玩意儿?咱们五老爷丢了金龟婿,怎么也得想法找找补找补!”
这老狐狸!
当时还扯什么大义灭亲的,感情是想把怪鱼当祥瑞,献……
呃~
这玩意儿应该算不得祥瑞吧?
王守业胡思乱想了一会儿,心下突然又忐忑起来。
他毕竟不是原装货,体内还藏着一层不知根底的保护膜,这要是被查出什么来……
越想越是不安,他忍不住探问道“那位上差是什么来头?”
“锦衣卫!”
马彪脚下不停,回头做声作色的道“听说还是位千户老爷呢!先说好了,当着上差大人的面,你可千万别满嘴跑舌……哎呦喂!”
正说着,冷不防人群里挤出个人来,正与他撞了个满怀。
马彪被撞了个趔趄,蹬蹬蹬倒退几步,最后还是没能把持住,一屁股坐到了地上。
四下里顿时响起了哄笑声。
“马头!”
“小心啊!”
“没事儿吧,马头?!”
几个白役见状,慌忙上前扶起了他。
“都给我起开!”
马彪卸磨杀驴的喝开众人,一手揉着屁股,一手指着那肇事之人破口大骂“入娘贼,你是瞎了狗眼,还是诚心找死?!”
撞他那人生的甚是雄壮,身量与王守业相差仿佛,比之旁人都高出半头。
然而蓬头垢面不说,连衣服都是一缕一缕的,烂布条似的挂在身上,偏这跑风漏气的,还看不见半块皮肉——却是因为他浑身上下,早都被污泥给糊满了。
此时听马彪喝骂,他却是半点反应都没有,木讷的与马彪对视半晌,才终于开口吐出了四个字
“阿弥陀佛?”
“什么?”
马彪楞了一下,随即回头问身边的白役“这莫非就是那佛疯子?”
“可不是就是他吗!来县城两天了,见谁都是阿弥陀佛。”
“那特娘老子也不能轻饶了他!”
知道对方是个疯子,马彪也懒得多费唇舌,一把扯出别在腰间的铁尺,劈头盖脸的就抽了过去!
那‘佛疯子’不知大祸临头,更不知闪身躲避,就那么定定的站着,眼见就要落个头破血流的下场。
“慢着!”
这时斜下里忽然有人断喝一声,却是王守业看不过眼,抢上前横臂拦下了马彪。
马彪这下更是恼了,斜藐着王守业咬牙道“怎么?老子好心不和你计较,你倒专门跟老子作对是不是?!”
“马爷。”
王守业把头凑到他耳边,提醒道“那锦衣卫的千户,可还在县衙等着咱们呢。”
马彪闻言面色数变,最后还是把铁尺插回了腰间,狠狠啐了一口“迟早等着老子的!”
话是冲那‘佛疯子’说的,眼睛却斜瞟着王守业,显然是旧恨又添了新仇。
对此,王守业倒是无所谓,反正得罪他一回还是两回,也没什么本质的区别。
倒是那位尚未谋面的锦衣卫千户,让王守业心下十分警惕。
锦衣卫千户是几品来着?
五品还是六品?
怎么说也该算是中层领导了。
朝廷派来一名锦衣卫千户,足见对那些怪鱼的重视——而这同时也意味着,自己想要过这一关并不容易。
………………
一路忐忑。
眼看离着衙门口不远了,就见那石狮子左近,正有人热锅蚂蚁似的乱转,细瞧却不是王老汉还能是哪个?
想想也对,若不先查到顺义坊张家,谁又能知道自己去了码头附近?
此时老汉也已经瞧见了儿子,忙大步流星的迎了上来,只是不等他凑到近前,马彪就先假公济私的呵斥起来“去去去,怎么哪儿都有你这老东西?!”
老汉登时站住了脚,满脸尴尬的搓着手,那腰板也肉眼可见的佝偻了。
“马爷。”
这下王守业也冷了脸,沉声道“有道是做人留一线,日后好相见——眼下这案子就已经通了天,谁知道再过几日会是什么光景?”
前面那些话,马彪还颇不以为然。
可这后半句,却让他生出了些忌惮。
可马彪又不愿意就此服软,于是最后硬生生憋出句“我也是怕上差等急了!”
“都到门口了,还有什么好急的?”
王守业又不软不硬的顶了他一句,然后向老汉笑道“爹,您老大可放心,那案子都已经结了,也就是问几句话的事儿。”
“那……那……那……”
老汉支支吾吾,看看儿子再看看马彪,看看马彪又看看儿子,最终却还是没能吐出下文。
眼见马彪已是满脸不耐,王守业生怕他再说出什么污言秽语,干脆冲老汉拱了拱手,主动走进了县衙。
马彪见状,忙也紧赶几步头前带路。
两人一前一后绕过了前院的大堂,又顺着二门夹道赶奔内堂。
等到了内堂附近,就见两个腰悬单刀、身着云纹皂袍、头顶红缨笠盔的汉子,正目不斜视的守在门外。
王守业还待细瞧,前面马彪骤然就矮了一截,奴颜婢膝的趋前几步,双手高高举过头顶“启禀两位大人,小的已将王守业带到了。”
这两个就是锦衣卫?
那一身乌漆嘛黑的,也就肩膀上有几道银色云纹,哪里像是锦衣了?
王守业心下正腹诽着,就听那两个锦衣卫砸下四个字来
“外面候着。”
除此之外,竟连通传一声的意思都没有。
马彪急忙恭声应下,稍微把腰板挺了挺,却并不敢挺直了,默哀的似站在门前。
王守业见状,也只得稍稍低下了头,以免显得太过扎眼。
而这当口,内堂里隐隐就传出了赵班头的声音,似乎是在向那位千户大人禀报着什么。
王守业忙悄悄侧过耳朵,细听究竟。
“除了那些手印和脚尖点地的痕迹,小人还在河岸边,发现了几个并排的脚印,且都比别处深上不少。”
“因此就推断,他们约莫是在河边驻留、洗漱的时候,被什么东西给攻击了,然后手脚并用的逃到了岸上。”
怪不得这厮,一直让人在河里找线索呢,原来早就从痕迹上,推演出了案发时的情景。
“偏在他们身上,又找不到任何的伤口,或者是中毒的迹象,小人百思不解,最后也只能想到鬼神头上。”
“可六里桥的水深,又不足以淹死人。”
“后来小人仔细查访,才终于查到,有些人会把自家养不起的孩子,放在水桶、木盆里,让其从六里桥顺水往下漂。”
“这样一是能避人耳目,不易被人追查;二来孩子飘到下游的县城里,也容易被人发现救起。”
“大人也知道,在那些泥腿子们看来,城里的生活总比乡下要好的多,孩子要是能被城里人收养,也算是有福了。”
“可也不是所有的孩子都能被人捡到,半路掉进水里的、直接飘进运河里的,每年总有那么一两个。”
原来……
那吴秋霞并不是想溺死孩子,而是希望他能顺水而下,被城里人捡回家抚养。
“若说六里桥当真有水鬼,恐怕就是这些死掉的孩子了。”
“查到这里,小人心里就有些纳闷,为何那水鬼不曾攻击别人,偏偏就认准了李慕白和他的同伴?”
“于是我又命人,暗中追查李慕白平日的行止,结果果然发现他与邻村的吴秋霞,有些不清不楚……”
“因没有证据,小人也怕冤枉了他们,所以就没有去惊动吴家,而是连夜把李慕白带到了六里桥。”
后面一大段,都是在六里桥的见闻。
当然,赵班头意图杀人灭口,反被王守业窥破,继而引发了一场乱斗的细节,都被他用春秋笔法遮掩过去了。
等这一段讲完,又听他道
“事后小人去吴家确认案情,不想那吴秋霞听说孩子没能活下来,怨念化作怪鱼,还差点害死李慕白,她哭喊着说是对不起孩子,直接撞墙寻了短见!”
也对。
反正是要退婚了,那吴秋霞是死是活,对赵家而言并没有什么区别,赵班头又何必一定要害死吴秋霞?
说到底,罪魁祸首还是那李慕白!
你说你要真喜欢人家,等以后纳回家做个妾,岂不是美滋滋?
非要在守孝的时候搞风搞雨,最后害死了吴秋霞母子不说,自己也因此身败名裂,染了一身的病。
正唏嘘不已,自里面又出来个头戴笠盔的锦衣卫,上下打量了王守业几眼,开口问
“你就是王守业?”
不等王守业回话,他又自顾自的一招手“进来吧,大人传你问话。”
【晚上还有。】
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