一晃又是几日过去了。
王老汉的病情日渐好转,但京城的上下却变得风声鹤唳起来。
八月初七的那场大搜捕,并没能找回所有的染病衙役,于是此后两日里,陆续就有三具尸首,在城中各处被发现。
随之而来的,便是疫情的迅速扩散。
短短六七天的功夫,城内就有两百余人,因这身上长指头的怪病丢了性命,其中甚至还包括三十几个和尚、道士。
据说这些出家人,多一半都是在帮死者超度时,不慎被过了病气。
而考虑到潜伏期的问题,城中染上这种怪病的人,应该在死亡人数的数倍、甚至十倍以上!
一时人心惶惶、百业萧条。
打从初九正式通报疫情之后,街上的行人就开始骤减,后来连许多商铺也都纷纷关门闭户。
就算万不得已必须出门,人与人之间也都至少远隔丈许,谁若是敢在路上突然靠近别人,对方不是睚眦怒视,就是干脆落荒而逃。
即便是撞见了熟人,也只是远远的打一声招呼,并不敢像以往那般面对面攀谈。
可这毕竟不是长久之计。
尤其是对那些买卖家而言,如果不同人打交道,又怎么能够招揽生意?
实在不得以,一些店家摊贩也只好当街坦胸漏腹,以便向顾客证明,自己并没有染上那种怪疾。
后来又有聪明的,用轻薄的绢帛等物,紧紧缠再腰腹间,勾勒出腰间平滑的轮廓——因为传说中,那些指头是宁折不弯的。
这种裹腹装,迅速风靡了京城的大街小巷,到后来甚至有酒家竖起告示牌,明确表示:衣衫宽松者禁止入内。
再后来,又有坊间女子嫌其过于单调刻板,发明了彩凤裹、鸳鸯裹、青丝缠等花式裹法,然后缀以流苏、彩缎、如意结等物。
望之真可说是花团锦簇、阅尽窈窕——当然,其中也少不了要按f才能进入的。
到了八月十四,就连赵红玉都不可避免的受了影响,用一条红绸裹住腰腹,勾勒出上凸下翘的葫芦身段。
这可真是……
谁能想到大明朝的风气开放,竟是源自一场古怪的瘟疫?
王守业一面偷眼扫量着,一面暗暗琢磨着,自己是不是该正式展开,佛光舍利的‘临床试验’了。
在瘟疫爆发之后,被视为时始作俑者的顺天府,顿时就成了千夫所指,上上下下的压力,让他们不得不抛开一切官僚弊病,竭尽全力应对这场瘟疫。
虽然时至今日,这种怪病依旧是无药可医,但顺天府至少已经总结出了,这种怪病的主要症状和传播途径。
根据调查,从患者体内长出来的,其实并不仅仅只有手指,而至少是一只只完整的人手——这种怪病,也因此在被暂命名为‘勾魂鬼手’。
患者自染病之日起,胸部、背部,就会以每天一指节的速度生出手指,而在第七天,连接食指、中指、无名指、尾指的手掌部分,也会浮出体表。
不过因为那‘勾魂鬼手’,从患者体内汲取养分的速度,也会随着时间推移与日俱增,大部分人都撑不到第七天,就先死于脏器衰竭了。
【最初得到这个消息的时候,王守业就特别好奇,如果有人能一直撑下去,最后会不会从体内分裂出几个活人来。】
再就是传播途径了。
根据顺天府的调查,患病者生前主要是通过体液传播——最初确定是血液,后来发现唾沫、尿液、粪便等物,也有传染的效果。
这期间,病原体的传染强度,也会随着时间推移而逐渐增强,
等到患者病死之后,尸首更是会逐渐散发出病气来,即便没有任何接触,也可以传播疫病。
所以最近一经发现,官府都是立刻强制火化,然后再对家属进行隔离观察——据说已经有人提议,干脆连有可能染病的家属,也一并烧死了事。
…………
却说在确定还活着的患者,只会通过体液传播病原体之后,王守业就准备尝试用佛光舍利,来抑制这场邪门的瘟疫。
当然,他其实也不能确定,佛光舍利的驱邪能力,就一定对‘勾魂鬼手’有效果。
但万一可行呢?
到时候可就是大功一件了!
再说了,眼下京城里众多僧道巫医,全都对这事儿束手无策,就算他的设想失败了,也不过是泯然众人而已。
拿定了主意,王守业霍然起身,吩咐道:“赵叔,你替我去东厂一趟,把子字颗掌班周怀恩周大人请来,就说我有要事相商。”
赵奎听说是找东厂的人,登时精神为之一振,拱手领命之后,匆匆向外便走。
可一脚门里一脚门外的时候,却险些与沈百户撞了个对头。
赵奎急忙闪身避到一旁。
沈百户看也不看他一眼,快步进到院里,扬声道:“王百户,顺天府那边儿又有新消息了,说是有个广平府邯郸县的考生,病死在了考场里。”
“是得了‘勾魂鬼手’死的?”
王守业霍然起身,诧异道:“难道进考场之前,顺天府的人没有仔细检查过?”
“检查是检查了。”
沈百户摊手道:“那秀才是个病秧子,才一指半就死了,算算时间,他应该就是初十进场那天发的病,当时也就刚冒出个指甲尖儿,或许是隔着裹腹没摸出什么问题,就给放进去了。”
“什么时候死的?”
“应该是昨天晚上,不过直到上午收卷子的时候,才发现他已经死了——当时吓的监考的官兵,差点没把考棚一起点着烧掉。”
如此说来,他附近的考生极有可能已经被传染了。
虽然有些不厚道。
但王守业还是忍不住亢奋起来。
虽说赶考的秀才,病死在考场里也不是什么稀奇事,可真要发展到考场里瘟疫横行的程度,那就又是另一回事了。
且不说朝廷的脸面问题,单只一个‘不祥之兆’,怕就得让台上那几位阁老伤筋动骨。
而阁老们若是不舒服了,下面还能讨的了好?
恐怕顺天府和本届主考官、同考官们,此时都已经急的焦头烂额了。
值此危难之时,他若能找出破局之道,自然是功上加功!
【没状态,冇了。】
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