清晨赵铭起来,洗漱了一遍,草草吃点东西,便准备离开。
他刚走出院子,却见李郎中和李枝枝大早上来到院子外,李郎中抱拳拱手,“听说将军回来,立刻又要走,老朽特意来相送!”
赵铭站在门口,目光越过李郎中,落在李枝枝身上,温声说道,“不用送了,清早风大!”
这话是对李枝枝说的,李郎中心里一阵恼火,这厮调戏良家,又不给他一个交代,也不请人问个八字,怕不是要耍流氓吧。
李枝枝低着头不说话,李郎中约带气愤的暗示道:“将军去了,几时回来?”
赵铭这才扭头看向李郎中,见老头约带深意的瞟了他一眼,心里不禁一阵疑惑,摸摸头道:“应该很快,少则一月,多则半年。”
正说着话,阮美走过来,他看见李枝枝眼前一亮,这谁家姑娘,长的真俊,然后才扭头看向赵铭,“将军,船准备好了!”
赵铭闻语,遂即对李朗中拱手道:“那我就先走了!”
说完,赵铭便与阮美一起离开,李郎中和李枝枝站在院子门口看着,一直到两人身影出了寨子。
烈港码头上,一条海船早已在此等候,陈明遇等人来到码头相送。
赵铭嘱咐王德顺、老李头等人好好训练士卒,阎应元则抱拳与陈明遇道别,两人共事多年,又一起守江阴,交情深厚,他表示到了福京,得到朝廷重用后,便会举荐陈明遇,让他也去福京,为朝廷效力。
在阎应元看来,朝廷才是能一展抱负的地方,而不是一座小岛,赵铭的看法则正好相反。
现在朝廷有名无实,到不如下面能做些事实。
两人与众人道别后,便登上停靠在码头边上的福船,福船长约十丈,尾部的舵楼耸起,三根高大的桅杆矗立,甲板上站着不少水手。
昨日送赵铭上岛的水师战船,已经返回镇海,这艘船是金塘岛自己的船。
程璧不愧是商人,最近一段时间,低买高卖,倒腾物资,已经弄到了三艘福船。
这艘船就是其中一艘,正好运一批江浙生丝、丝绸,准备前往福建月港,准备转卖给西夷。
船老大见阎应元和赵铭上船,当即大喊一声,“起锚开船。”
一名水手解了套在码头的绳索,然后登上福船,甲板上的水手们,立刻抽掉搭在码头的船板,船首精壮的汉子,则转动绞盘,铁链便慢慢向上提升,将一个巨大铁锚拉出水面。
锚一出水,船身便动了起来,水手顺势用木杆,将福船撑离码头,并调整了方向,使得船头指向大海。
这时船老大再次指挥道:“升帆!”
在命令中,水手们熟练的拉动帆索,三面硬竹帆遂即高高挂起,海风一吹,船帆鼓起,福船顿时加速驶离了码头。
赵铭与阎应元站上船尾舵楼,码头上众人挥手注目,看着船只驶远,直到离开海港,消失在视野中。
阎应元见船出了烈港,水手调整帆面,船只开始向西南方向航行,遂即说道:“据说要六七日时间,才能到福建,博安与我去船舱歇息么?”
赵铭看着熟练操作海船的水手们,摇了摇头,“阎公先去歇息,我在船上看看!”
阎应元见此,遂即下了船楼,被人带进船舱。
十月间风向转变,刮起西北风,水手们操纵着船帆,还有船舵,熟练的使得船只向西南方向航行。
这让赵铭有些惊讶,同时也感到十分兴奋,程璧在这么短的时间内,就招募到这么多熟练的水手,航海经验丰富的船老大,便说明浙东沿海,有大批航海人才。
水师最需要的就是熟练的水手,只要有钱有粮有船,赵铭觉得他应该很快就能募集一支水师出来。
这时船老大走了过来,见礼道:“某郭忠,见过赵将军!”
赵铭打量他一遍,四十多岁,面皮黝黑,身体精壮,不禁问道:“郭兄弟不用多礼,都是自己人。”
说完赵铭目光扫视甲板一眼,忽然问道:“我有个问题,像你这样熟悉航海的人多吗?”
郭忠微微一愣,“在浙东一带,还是有不少人熟悉航海。他们原来都是走私的,最近因为战乱,无货可出,许多人便都没了生计。如果将军需要人手,某倒是认识几个,他们曾在皮岛跑过船,后来一起到了山东,有转转到了江南,都是海上的好手!”
“皮岛?”赵铭眉头一挑,有些意外,同时又感到惊喜。
当年毛文龙统治皮岛,不仅抗清搞得有声有色,岛上生意也做的不错,日本、朝鲜的商人都来交易。
郭忠神情忽然暗淡,点了点头,“嗯,某曾经在皮岛待过!”
赵铭看他神情和年纪,听他口音,怕不只是在皮岛待过那么简单,恐怕还是毛文龙的兵。
只是毛文龙死后,东江镇旧部不少人降清,特别是孔有德、尚可喜等人认贼作父,作恶多端,使得东江镇名声不好,估计郭忠不愿意再提。
赵铭却喜道:“好,等这次福建之行结束,你把你认识的人,都给我请来东塘岛。还有你,也别跟程先生跑了,替我训练水军吧!”
郭忠没想到赵铭会提出这样的要求,他一阵沉默,抱拳道:“某谢将军看重,不过我已经与程东主签了长约~”
赵铭很高兴的挥手打断,“这个你不用担心,我会去找程先生要人,哈哈……”
赵铭心里十分高兴,没想到居然能捡到这么个宝贝。
这时船只很快提起速度,快逾奔马,福船破开海面,带起阵阵浪花,船只远离舟山群岛,进入一片辽阔的大海。
赵铭听着海风吹得船帆呼呼作响,又见前方海天交接一望无际,远处片片帆影向南,不禁意气风发,仿佛他的舰队已经开始纵横大海。
这时船支远离了舟山岛,船上的水手,忽然将船头一块红布扯开,露出一门佛郎机炮。
赵铭见此微微一愣,没想到程璧连炮都搞到了,真他娘的是个人才,赵铭决定回岛后,一定好好与他谈一谈,将其收入麾下。
赵铭看向那门火炮,炮架旁边放着四个子铳,一桶火药,不禁问道:“海上不太平吗?”
大海广阔,船只航行在海面上,有时候几天也遇不见一艘船。在这种无人区域,做什么伤天害理的事情,只要处理干净,就没有人知道,不会受到官府的处罚,因此平时老实的商船,也会露出狰狞的面目,随时化身海盗。
郭忠点了点头,“海上盗寇极多,商船也都是亦商亦盗,确实不太平,不过将军不用担心,我们船上挂了郑家的三角旗,一般海盗都不会打劫我们!”
赵铭顺着郭忠手指方向看去,果然看见主桅上,挂着一面三角黄旗,上面还有一面蓝底日月旗,不禁微微一愣,怎么那么眼熟,“那是什么旗?”
郭忠道:“那是明旗,海上西夷船上都挂一面标识身份的旗帜,我们沿海商船,便也做了面旗帜挂上,以表明身份。”
赵铭闻语微微颔首,低声道,“这算不算最早的国旗!”
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