玄溪旧事 第152章 咬文

    他们一边说话一边行走，很快来至关前，这时候，有许多兵役上来，问明来历，说是要搜身，然后就把他们个个身上搜检一遍，才放进去，林之洋道“关上这些囚徒竟把俺们当作贼人，细细盘查。笔神阁 www.bishenge。com可惜俺未得着蹑空草，若吃了蹑空草，俺就撺进城去，看他怎样？”

    三人来到大街，仔细看那国人，只见个个都是头戴儒巾，身穿青衫，也有穿着蓝衫的，那些做买卖的，也是儒家打扮，斯斯文文，并无商旅习气。所卖之物，除家常日用外，大约卖青梅、齑菜的居多，其余不过纸墨笔砚，眼镜牙杖，书坊酒肆而已。

    唐敖道“此地庶民，无论贫富，都是儒者打扮，却也异样。好在此地语言易懂，我们何不去问问这里的风俗有何不同之处好不好？”

    走过闹市，只听那些居民人家，接二连三，莫不书声朗朗。门首都竖着金字匾额也有写着“贤良方正”的，也有写着“孝悌力田”的，也有“聪明正直”的，也有“德行耆儒”的，也有“通经孝廉”的，也有“好善不倦”的；其余两字匾额，如“体仁”、“好义”、“循礼”、“笃信”之类，不一而足。

    上面都有姓名、年月。只见旁边一家门首贴着一张红纸，上写“经书文馆”四字。门上有副对联，写的是优游道德之场，休息篇章之囿。

    正面悬着五爪盘龙金字匾额，是“教育人才”四个大字。里面莘莘学子书声震耳。

    林之洋指着包袱道“俺要进去发个利市，二位可肯一同走走？”

    唐敖道“舅兄饶了我罢！我还留着几个‘晚生’慢慢用哩！前在白民国贱卖几个，至今还觉委屈。今到此地，看这光景，固非贱卖，但非其人，也觉委屈。”

    林之洋道“当日妹夫如在红红、亭亭跟前称了晚生，心中可委屈？”

    唐敖道“小弟若在两位才女跟前称了晚生，不但毫不委屈，并且心悦诚服。俗语说的‘学问无大小，能者为尊。’他的学问既高，一切尚要求教，如何不是晚生？岂在年纪？若老大无知，如白民之类，他在我眼前称晚生，我还不要哩，二位才女如此通品，舅兄却直称其名，未免唐突。”

    林之洋道“当日你们受了黑女许多耻笑，还有‘问道于盲’的话，彼时他们虽系羞辱九公，与妹夫无涉，但不把你放在眼里，随嘴乱说，也甚狂妄；今日提起，你不恨他也罢了，为甚反要敬他？”

    唐敖道“凡事无论大小，如能处处虚心，不论走到何处，断无受辱之虞。我们前在黑齿，若一切谦逊，他又从何耻笑？今不自己追悔，若再怨人，那更不是了。”

    多九公道“那几日老夫奉陪唐兄游玩，每每游到山水清秀或幽僻处，唐兄就有弃绝凡尘要去求仙之意。此虽一时有感而发，若据刚才这番言谈，莫非先贤忠恕之道，倘诸事如此，就是成佛作祖的根基。唐兄学问度量，老夫万万不及，将来诸事竟要叨教了。”

    林之洋道“两个黑女才学高，妹夫肯称晚生，那君子国吴家弟兄跟前，妹夫也肯称晚生么？”

    唐敖道“那吴氏弟兄学问虽不深知，据他所言，莫不尽情尽理，纯是圣贤仁义之道。此等人莫讲晚生，就是在他跟前负笈担囊拜他为师，也长许多见识。”

    林之洋道“俺们只顾乱讲，莫被这些走路人听见。你们就在左近走走，俺去去就来。”说罢，向学馆去了。

    二人仍旧闲步，只见有两家门首竖着两块黑匾额，一写“改过自新”，一写“同心向善”，上面也有姓名、年月。

    唐敖道“九公你道此匾何如？”多九公道“据这字面，此人必是做甚不法之事，所以替他竖这招牌。仔细看来，金字匾额不计其数，至于黑匾却只此两块。可见此地向善的多，违法的少。也不愧‘淑士’二字。”

    二人信步又到闹市，观玩许久。只见林之洋提着空包袱，笑嘻嘻赶来。

    唐敖道“原来舅兄把货物都卖了。”

    林之洋道“俺虽卖了，就只赔了许多本钱。”

    多九公道“这却为何？”林之洋道“俺进了书馆，里面是些生意，看了货物，都要争买。谁知这些穷酸，一钱如命，总要贪图便宜，不肯十分出价。及至俺不卖要走，他又恋恋不舍，不放俺出来。扳谈多时，许多货物共总凑起来，不过增价一文。俺因那些穷酸又不添价，又不放走，他那恋恋不舍神情，令人看着可怜；俺本心慈面软，又想起君子国交易光景，俺要学他样子，只好吃些亏卖了。”

    多九公道“林兄卖货既不得利，为何满面笑容？这笑必定有因。”

    林之洋道“俺生平从不谈文，今日才谈一句，就被众人称赞，一路想来，着实快活，不觉好笑。刚才那些生童同俺讲价，因俺不戴儒巾，问俺向来可曾读书，俺想妹夫常说，凡事总要谦恭，但俺腹中本无一物，若再谦恭，他们更看不起了。因此俺就说道‘俺是天朝人，幼年时节，经史子集，诸子百家，那样不曾读过！就是俺们本朝唐诗，也不知读过多少！’俺只顾说大话，他们因俺读过诗，就要教俺做诗，考俺的学问。俺听这活，倒吓一身冷汗。俺想俺林之洋又不是秀才，生平又未做甚歹事，为甚要受考的魔难？就是做甚歹事，也罪不至此。俺思忖多时，只得推辞俺要趱路，不能耽搁，再三支吾。偏偏这些刻簿鬼执意不肯，务要听听口气，才肯放走。俺被他们逼勒不过，忽然想起素日听得人说，搜索枯肠，就可做诗，俺因极力搜索。奈腹中只有盛饭的枯肠，并无盛诗的枯肠，所以搜他不出。后来俺见有两个小学生在那里对对子先生出的是‘云中雁’，一个对‘水上鸥’，一个对‘水底鱼’。俺趁势说道‘今日偏偏“诗思”不在家，不知甚时才来；好在“诗思”虽不在家，“对思”却在家。你们要听口气，俺对这个“云中雁”罢。’他们都道‘如此甚好。不知对个甚么？’俺道‘鸟枪打。’他们听了，都发愣不懂，求俺下个注解。俺道‘难为你们还是生童，连这意思也不懂？你们只知“云中雁”拿那“水上鸥”、“水底鱼”来对，请教这些字面与那“云中雁”有甚瓜葛？俺对的这个“鸟枪打”，却从云中雁生出的。’他们又问‘这三字为何从“云中雁”生发的？倒要请教。’俺道‘一抬头看见云中雁，随即就用鸟枪打，如何不从云中雁生出的？’他们听了，这才明白，都道‘果然用意甚奇，无怪他说诸子百家都读过，据这意思，只怕还从《庄子》“见弹而求鸮炙”套出来的。’俺听这话，猛然想起九公常同妹夫谈论‘庄子、老子’，约略必是一部大书，俺就说道‘不想俺的用意在这书上，竟被你们猜出。可见你们学问也是不凡的，幸亏俺用“庄子”；若用“老子、少子”，只怕也瞒不过了。’谁知他们听了，又都问道‘向来只有《老子》，并未听见有甚“少子”。不知这部“少子”何时出的？内中载着甚么？’俺被他们这样一问，倒问住了。俺只当既有‘老子’，一定该有‘少子’；平时因听你们谈讲‘前汉书、后汉书，’又是甚么‘文子、武子’，所以俺谈‘老子’随口带出一部‘少子’，以为多说一书，更觉好听；那知刚把对子敷衍交卷，却又闹出岔头。后来他们再三追问，定要把这‘少子’说明，才肯放走。俺想来一想，登时得一脱身主意，因向他们道‘这部“少子”乃圣朝太平之世出的，是俺天朝读书人做的，这人就是老子后裔。老子做的是《道德经》，讲的都是元虚奥妙；他这“少子”虽以游戏为事，却暗寓劝善之意，不外“风人之旨”，上面载着诸子百家，人物花鸟，书画琴棋，医卜星相，音韵算法，无一不备；还有各样灯谜，诸般酒令，以及双陆、马吊、射鹄、蹴球、斗草、投壶，各种百戏之类，件件都可解得睡魔，也可令人喷饭。这书俺们带着许多，如不嫌污目，俺就回去取来。’他们听了，个个欢喜，都要观看，将物价付俺，催俺上船取书，俺才逃了回来。”

    唐敖笑道“舅兄这个‘鸟枪打’幸而遇见这些生童；若教别人听见，只怕嘴要打肿哩！”林之洋道“俺嘴虽未肿，谈了许多文，嘴里着实发渴。刚才俺同生童讨茶吃，他们那里虽然有茶，并无茶叶，内中只有树叶两片。倒了多时，只得浅浅半杯，俺喝了一口，至今还觉发渴。这却怎好？”多九公道“老夫口里也觉发干，恰喜面前有个酒楼，我们何不前去沽饮三杯，就便问问风俗？”林之洋一闻此言，口中不觉垂涎道“九公真是好人，说出话来莫不对人心路！”

    三人进了酒楼，就在楼下拣个桌儿坐了。旁边走过一个酒保，也是儒巾素服，而上戴着眼镜，手中拿着折扇，斯斯文文，走来向着三人打躬陪笑道“三位先生光顾者，莫非饮酒乎？抑用菜乎？敢请明以教我。”

    林之洋道“你是酒保，你脸上戴着眼镜，已觉不配；你还满嘴通文，这是甚意？刚才俺同那些生童讲话，倒不见他有甚通文，谁知酒保倒通起文来，真是‘整瓶不摇半瓶摇’！你可晓得俺最猴急，耐不惯同你通文，有酒有菜，只管快快拿来！”

    酒保陪笑道“请教先生酒要一壶乎，两壶乎？菜要一碟乎，两碟乎？”

    林之洋把手朝桌上一拍道“甚么‘乎’不‘乎’的！你只管取来就是了！你再‘之乎者也’的，俺先给你一拳！”

    吓的酒保连忙说道“小子不敢！小子改过！”随即走去取了一壶酒，两碟下酒之物，一碟青梅，一碟齑菜，三个酒杯，每人面前恭恭敬敬斟了一杯，退了下去。

    林之洋素日以酒为命，见了酒，心花都开，望着二人说声“请了！”举起杯来，一饮而尽。那酒方才下咽，不觉紧皱双眉，口水直流，捧着下巴喊道“酒保，错了！把醋拿来了！”只见旁边座儿有个驼背老者，身穿儒服，面戴眼镜，手中拿着剔牙杖，坐在那里，斯斯文文，自斟自饮。一面摇着身子，一面口中吟哦，所吟无非‘之乎者也’之类。

    正吟的高兴，忽听林之洋说酒保错拿醋来，慌忙住了吟哦，连连摇手道“吾兄既已饮矣，岂可言乎，你若言者，累及我也。我甚怕哉，故尔恳焉。兄耶，兄耶！切莫语之！”唐、多二人听见这几个虚字，不觉浑身发麻，暗暗笑个不了。

    林之洋道“又是一个通文的！俺埋怨酒保拿醋算酒，与你何干？为甚累你？倒要请教。”

    老者听罢，随将右手食指、中指，放在鼻孔上擦了两擦，道“先生听者今以酒醋论之，酒价贱之，醋价贵之。因何贱之？为甚贵之？

    其所分之，在其味之。酒味淡之，故而贱之；醋味厚之，所以贵之。人皆买之，谁不知之。

    他今错之，必无心之。先生得之，乐何如之！第既饮之，不该言之。不独言之，而谓误之。

    他若闻之，岂无语之？苟如语之，价必增之。先生增之，乃自讨之；你自增之，谁来管之。

    但你饮之，即我饮之；饮既类之，增应同之。向你讨之，必我讨之；你既增之，我安免之？

    苟亦增之，岂非累之？既要累之，你替与之。你不与之，他安肯之？既不肯之，必寻我之。

    我纵辩之，他岂听之？他不听之，势必闹之。倘闹急之，我惟跑之；跑之，跑之，看你怎么了之！”

    唐、多二人听了，惟有发笑。林之洋道“你这几个‘之’字，尽是一派酸文，句句犯俺名字，把俺名字也弄酸了。随你讲去，俺也不懂。但俺口中这股酸气。如何是好！”

    桌上望了一望，只有两碟青梅、齑菜。看罢，口内更觉发酸。因大声叫道“酒保！快把下酒多拿两样来！”酒保答应，又取四个碟子放在桌上一碟盐豆，一碟青豆，一碟豆芽，一碟豆瓣。林之洋道“这几样俺吃不惯，再添几样来。”

    酒保答应，又添四样一碟豆腐干，一碟豆腐皮，一碟酱豆腐，一碟糟豆腐。

    林之洋道“俺们并不吃素，为甚只管拿这素菜？还有甚么，快去取来！”

    酒保陪笑道“此数肴也，以先生视之，固不堪入目矣，然以敝地论之，虽王公之尊，其所享者亦不过如斯数样耳。先生鄙之，无乃过乎？止此而已，岂有他哉！”多九公道“下酒菜业已够了，可有甚么好酒？”

    酒保道“是酒也，非一类也，而有三等之分焉上等者，其味醲；次等者，其味淡；下等者，又其淡也。先生问之，得无喜其淡者乎？”唐敖道“我们量窄，吃不惯醲的，你把淡的换一壶来。”酒保登时把酒换了。三人尝了一尝，虽觉微酸，还可吃得。林之洋道“怪不得有人评论酒味，都说酸为上，苦次之。原来这话出在淑士国的。”只见外面走进一个老者，儒巾淡服，举止大雅，也在楼下拣个座儿坐了。

    话说那个老者坐下道“酒保取半壶淡酒。一碟盐豆来。”唐敖见他器宇不俗，向前拱手道“老丈请了。请教上姓？”

    老者还礼道“小弟姓儒。还未请教尊姓？”当时多、林二人也过来，彼此见礼，各通名姓，把来意说了。

    老者道“原来三位都是天朝老先生，失敬，失敬！”

    唐敖道“老丈既来饮酒，与其独酌，何不屈尊过去，奉敬一杯，一同谈谈呢？”

    老者道“虽承雅爱，但初次见面，如何就要叨扰！”

    多九公道“也罢，我们‘移樽就教’罢。”随命酒保把酒菜取了过来。

    三人让老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分宾主坐了。彼此敬了两杯，吃些下酒之物。

    唐敖道“请教老丈贵处为何无论士农工商都是儒者打扮，并且官长也是如此？难道贵贱不分么？”

    老者道“敝处向例，自王公以至庶民，衣冠服制，虽皆一样，但有布帛颜色之不同其色以黄为尊，红紫次之，蓝又次之，青色为卑。至于农工商贾，亦穿儒服，因本国向有定例，凡庶民素未考试的，谓之‘游民’。此等人身充贱役，不列四民之中，即有一二或以农工为业，人皆耻笑，以为游民亦掌大业，莫不远而避之。因此本处人自幼莫不读书。虽不能身穿蓝衫，名列胶庠，只要博得一领青衫，戴个儒巾，得列名教之中，不在游民之内；从此读书上进固妙，如或不能，或农或工，亦可各安事业了。”

    唐敖道“据老丈之言，贵处庶民，莫不从考试出来。第举国之大。何能个个能文呢？”

    老者道“考试之例，各有不同或以通经，或以明史，或以词赋，或以诗文，或以策论，或以书启，或以乐律，或以音韵，或以刑法，或以历算，或以书画，或以医卜。只要精通其一，皆可取得一顶头巾、一领青杉。若要上进，却非能文不可；至于蓝衫，亦非能文不可得。所以敝处国主当日创业之始，曾于国门写一对联，下句是‘要好儿孙必读书’，就是勉人上进之意。”

    多九公道“请教老丈贵处各家门首所立金字匾额，想是其人贤声素着，国主赐匾表彰，使人效法之意。内有一二黑匾，如‘改过自新’之类，是何寓意？”

    老者道“这是其人虽在名教中，偶然失于检点，作了违法之事，并无大罪，事后国主命竖此匾，以为改过自新之意。此等人如再犯法，就要加等冶罪。倘痛改前非，众善奉行，或乡邻代具公呈，或官长访知其事，都可奏明，将匾除去，此后或另有善行，贤声着于乡党，仍可启奏，另竖金字匾额。至竖过金字匾额之人，如有违法，不但将匾除去，亦是加等治罪，即‘《春秋》责备贤者’之义。这总是国主勉人向善，谆谆劝戒之意。幸而读书者甚多，书能变化气质，遵着圣贤之教，那为非作歹的究竟少了。”

    四人闲谈，不知不觉，连饮数壶。老者也问问天朝光景，啧啧赞美。又说许多闲话。老者酒已够了，意欲先走一步；唐敖见天色不早，算还酒帐，一同起身。老者立起，从身上取下一块汗巾，铺在桌上，把碟内所剩盐豆之类，尽数包了，揣在怀中，道“老先生钱已给过，这些残肴，与其白教酒保收去，莫若小弟顺便带回，明日倘来沽饮，就可再叨余惠了。”一面说着，又拿起一把酒壶，揭开壶盖，望了一望，里面还有两杯酒，因递给酒保道“此酒奇在你处。明日饮时，倘少一杯，要罚十杯哩。”又把酱豆腐、糟豆腐，倒在一个碟内，也递给酒保道“你也替我好好收了。”四人一同出来，走了两步，旁边残桌上放着一根剔牙杖，老者取过，闻了一闻，用手揩了一揩，放入袖中。

    出了酒楼，到了市中。只见许多人围着一个美女在那里观看。那女子不过十三四岁，生得面如傅粉，极其俊秀，惟满眼泪痕，哭声甚惨。老者叹道“如此幼女，教他天天抛头露面，今已数日，竟无一人肯发慈心，却也可怜。”

    唐敖道“这女为何如此？”

    老者道“此女向充宫娥，父母久已去世。自从公主下嫁，就在驸马府伺候，前日不知为甚忤了驸马，发媒变卖，身价不拘多寡。奈敝处一钱如命，无人肯买。兼之驸马现掌兵权，杀人如同儿戏，庶民无不畏惧，谁敢‘太岁头上动土’？此女因露面羞愧，每寻自尽，俱被官媒救护。此时生死不能自主，所以啼哭。二位老先生如发善心，只消十贯钱就可买去，救其一命，也是一件好事。”

    林之洋道“妹夫破费十贯钱买了，带回岭南，服侍甥女，岂不是好？”

    唐敖道“此女既充宫娥，其家必非下等之人，我们设法救他则可，岂敢买去以奴婢相待，不知其家还有何人，如有亲属，小弟情愿出钱。令其亲属领回，倒是一件美举。”

    老者道“前日驸马有令，不准亲属领回，如有不遵，就要治罪。因此亲属都不敢来。”

    唐敖听了，不觉搔首道“既无亲属来领，又无人救，这却怎好？为今之计，只好权且买去，暂救其命，再作道理。”于是托林之洋上船，取了十贯钱，交给老者，向官媒写契买了。老者交代别去。

    三人领了女子，回归旧路。唐敖问其姓氏。

    女子道“婢子复姓司徒，乳名蕙儿，又名妩儿；现年十四岁。自幼选为宫娥，伺候王妃，前年公主下嫁，蒙王妃派入驸马府。父亲在日，曾任领兵副将，因同驸马出兵，死在外邦。”唐敖道“原来是千金小姐。令尊在日，小姐可曾受聘？”

    司徒妩儿道“婢子获罪，蒙恩主收买，乃系奴婢，今恩主以小姐相称，婢子如何禁当得起！”

    林之洋道“刚才俺妹夫说断不肯以奴仆相待，据俺主意小姐从今拜俺妹夫为义父。彼此也好相称。”说话间，来到岸边，水手放过三板，一齐渡上大船。林之洋命司徒妩儿拜了义父，进了内舱，与吕氏、婉如见礼；复又出来，拜了多、林二人。

    唐敖又问可曾受聘之事，妩儿滴泪道“女儿若非丈夫负心，今日何至如此！”

    唐敖道“你丈夫现在做何事业？为何负你？”

    妩儿道“他祖籍天朝。前年来此投军，驸马爱他骁勇，留在府中，作为亲随。但驸马为人刚暴，下人稍有不好，立即处死，就是国王也惧他三分；又性最多疑，惟恐此人是外邦奸细，时刻提防。去岁把女儿许给为妻，意欲以安其心，谁知他来此投军，果非本意。女儿既有所见，兼因驸马暴戾异常，将来必有大祸，惟恐玉石俱焚，因此不避羞耻，曾于黑夜俟驸马安寝，暗至他的门首，劝他急速回乡，另寻门路。不意他把这话告知驸马，公主立将女儿责处。此是今春的事。前日女儿因驸马就要出外阅兵，恐他跟去，徒然劳苦，于事无益，又去劝他及早改图，并偷给令旗一枝，以便私自出关。不意他将此话又去禀知。因此驸马大怒，将女儿毒打，并发官媒变卖。”

    唐敖道“你丈大既来投军，为何不是本意，况跟去阅兵，或者劳苦一场，挣得一官半职，也未可知，怎么你说与他无益？这话我却不懂，你丈夫姓甚名谁？现年若干？你们既已聘定，为何尚不完婚？”

    妩儿道“他姓徐，名承志；现年二旬以外。驸马虽将女儿许配，终怀猜疑，惟恐仍有异心，故将婚期暂缓。女儿因他由天朝数万里至此，若非避难，定有别因，意欲探其消息，奈内外相隔，不得其详。去岁冬间，他跟驸马进朝议事，女儿探知回来尚早，正好看其行藏，即至外厢，暗将房门橇开，搜出檄文一道，血书一封，这纔晓得他是英国公忠良之后，避难到此。因此今年两次舍死劝他，及早改图。女儿原想救出丈夫，冀其勉承父志，立功于朝，以复祖业，庶忠良不至无后，英公亦瞑目九泉。倘得如愿，女儿一身如同蒿草，即使驸马闻知，亦必含笑就死，复有何恨！那知他无情无义，反将女儿陷害。若说他出于无心今春女儿被责，几至九死一生，合府无人不晓，他岂不知？今又和盘托出，竟是安心要害女儿，却将自己切身之事全置度外，岂非别有肺肠么？”说罢，放声大哭。

    唐敖听罢，又惊又喜道“此人既是徐姓，又是英国公之后，兼有檄文、血书，必是敬业兄弟之子无疑。数年来，我在四处探信，那知盟侄却在此处。吾女如此贤德，不避祸患，劝他别图。他不听良言，已属非是；反将此话告诉驸马。此等行为，真令人不解，你休要悲恸，其中必有别情，等我前去会他一面，便见分晓。”妩儿止悲道“义父呼他为侄，是何亲眷？”

    唐敖就把当日结拜各话，细细告知。随即约了多、林二人，寻至驸马府，费了许多工夫，用了无限使费，才将徐承志找出。徐承志把唐敖上下打量，细细望了一望道“此非说话之处。”即携三人，走进一个茶馆，检了一间僻室，见左右无人，这才向唐敖下拜道“伯伯何日到此？今在异乡相逢，真令侄儿梦想不到。”

    唐敖忙还礼道“贤侄如何认得老夫？”

    徐承志道“当日伯伯长安赴试，常同父亲相聚，那时侄儿不及十岁，曾在家中见过，此时虽隔十余年之久，伯伯面貌如旧。所以一望而知。”因向多、林二人见礼道“二位尊姓？”

    唐敖道“这都是老夫内亲。”因将二人姓名说了。茶博士送上茶来。

    徐承志道“伯伯因何来到海外？近来武后可缉捕侄儿？”

    唐敖即将中后被参并缉捕淡了各话告诉一遍。因又问道“贤侄为何返奔到此？”

    徐承志道“侄儿自从父亲被难，原想持着遗书，投奔文伯伯处。奈各处缉捕甚严，只得撇了骆家兄弟，独自逃到海外。飘流数载，苦不堪言，甚至僮仆之役，亦曾做过。前岁投军到此，虽比僮仆略好，仍是度日如年。但侄儿在此，伯伯何以得知？”

    唐敖急忙问道“贤侄今已二旬以外，不知可曾娶有妻室？”承志一闻此言，不觉滴下泪来……

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