黑山贼的暴行,惹恼了并州将士。
这一夜,下山的贼寇虽只有百余人,但全歼贼寇的战果,激励了并州将士的士气,也让遭难的百姓看到了希望。
百姓们纷纷聚到刘芒周围,感谢毋极侯刘芒为他们报仇伸冤。
“毋极侯啊,不能饶了他们啊!”
“一个都不能放过,把他们全杀光!”
淳朴的百姓,若非被逼到绝路,绝不会说出这么残忍的话。
“卫将军,贼寇尸首,如何处置?”
刘芒眼中,泛起寒意。“全部枭首,首级高悬山边,尸体焚烧!”
“诺!”将士们就等着这一命令。
“把被伯当和忠嗣毙杀贼寇,摆在山脚下,示众三日!告诉山上贼寇,与民为敌,这就是下场!”
“诺!”
军士们领命而去,王忠嗣道:“卫将军,属下留了一个活口。”
王伯当闻听,疑惑道:“小王将军,你还藏了一个?”
王忠嗣微微一笑:“这家伙像是个小头目,留他活命,了解山上贼情。”
王伯当表情古怪地撇撇嘴。“小王,你够狡猾。某杀得兴起,竟忘记了。好吧,这次比试,算你赢了!三郎我佩服你了!”
王伯当豪侠直率,明事理,并不斤斤计较,反倒更令王忠嗣尊重。
“若非王将军以斩贼竞赛相激,此役必不能如此干净利落。”王忠嗣说完,又补充一句。“而且还很过瘾!”
“哈哈哈……”王伯当爽朗大笑。
……
贼寇小头目招供的情况,与史进、裴元绍探查的消息基本一致。
黑山贼盘踞在几十里外的老虎峰,寨名老虎寨。
黑山军,原属黄巾军张牛角部。钜鹿一战,张牛角中流失跌落悬崖,所部归褚飞燕统帅,褚飞燕遂改名张燕。
黄巾失败,张燕率部逃入太行山南部。黄巾大势已去。各路渠帅纷纷寻找出路。
黑山军两大渠帅,张燕和于毒,因投奔谁的问题反目,于毒率部脱离张燕。流窜浊漳水一带的大号山。
而张燕率部,盘踞在清漳水一带的太行山中。
于毒一部,对外号称数万众,只为制造声势,实际上。手下只有五六千喽啰。而近来,越来越多的山贼偷偷逃跑。
论兵力和士气,黑山贼绝无和并州军对抗的可能。
但是,大山茫茫,是贼寇的本钱。
杜如晦对进攻老虎寨进行了详尽的分析。
重点和难点,在于后勤补给。
山路行军,不同于平原。此处距老虎峰虽只有几十里山路,即便有向导带路,大军穿行,开辟山路。也需要近十天时间。
从贼寇小头目招供的情报看,攻取老虎寨,难免一场恶战。
按进攻需要五天计算,加上行军时间,至少需要十五天时间。
而山中作战,无法运输辎重给养,所需粮食及安营器械,均需步卒携带。
步卒最多可携带八天口粮,在山地行军,还需背负其它军需。每名步卒背负六日口粮已是极限。
听完杜如晦的分析,刘芒和众将均感沮丧。
“如此,便无法进攻老虎寨了?”
“山贼下山抢掠,和我们进攻山上。有何区别?”
裴元绍做过山贼,最熟悉情况:“吃山里饭的,轻装下山,无需负重。且在山路沿途,暗藏窝点,存有粮食。下山嘛。抢了粮食,沿路藏于窝点,背上山的,反倒没有多少。”
杜如晦道:“正如裴将军所言。且贼寇多是小股下山,所需粮食不多,沿途供给便可。而我大军出击,消耗惊人。只有先在途中设立补给据点,方可继续向深山推进。”
刘芒紧皱眉头道:“如此步步为营,需要多长时间?”
“以三日路程设立一座营寨,需步步推进,在沿途设立三座大营。诸事顺利,一个半月内,三座大营方可建成。加上进攻贼寨,则需两个月时间。如此,还不算返程所耗时日。”
刘芒摇摇头。“不行。两个多月,已入冬,破敌更为困难。且朝廷东归在即,必须另想办法。”
杜如晦道:“还有一策,只是未必可行。”
“先说说看。”
“在三日行程处,设一营寨。而后设法夺取老虎寨外窝点,以为我军根据。如此,诸事顺利,一个月左右,可破贼寇。只是,攻贼窝点难免损失,且要防止贼多路夹击。”
刘芒清楚,杜如晦怕影响士气,才将风险说得很含蓄。
而实际上,寨外窝点虽小,但其所处位置,较大寨更险峻,攻取可能造成的损失,绝非伤亡一些兵卒那么简单。
山险路狭,只能小股队伍突袭,如遇风险,带兵将领都可能丧命。
决心,难下……
“主公,就这么办吧!”王伯当率先叫道,“恶贼不灭,心狠难解!”
史进也叫道:“三郎说得没错,主公,打吧!”
裴元绍蹿了起来,还未说话,眼角、嘴角竟抽搐起来。“主公……杀!杀光这群狗、娘养的!山上,有他们扔的尸体,黄花大闺女,活活糟蹋死,就、就光着扔山上了……”
尉迟恭年纪小,不擅言词,挺起钢浇铁铸的身子,只说了一句:“俺要打头阵!”
众将群情激奋,刘芒和杜如晦对望一眼。
百姓哀告,众将请战,这仗,必须要打!
但是,要仔细筹划。
命王伯当王忠嗣在百姓中征集自愿向导。
命裴元绍尉迟恭准备进攻山寨的器械。
命史进组织队伍操练,重点演练在山石间窜腾跳跃。
刘芒和杜如晦,再次提审贼寇小头目,寻找最可行的进攻路线。
老虎寨外,西、东两面,各有大型窝点,称作“老虎脚”,是贼寇进出大山的中转和补充给养之地。
东面老虎脚,距离太远,中间需要翻越数不清的大山密林。
而西面老虎脚,并不在通往老虎寨的必经之路上,而是藏匿于山路旁边。地势险峻,极难攻取。
进攻老虎寨,如果避开西面老虎脚,则需要在沿途修建中转营地,费时费力。
而要节省时间,必须斩断虎脚!
那贼寇小头目为求活命,主动交代道:“官家大爷,老虎脚碰不得啊!守老虎脚的,叫醉罗汉,最是凶猛,连俺们渠帅都怕他三分。”
恶贼悍匪,见得多了。区区一个醉罗汉,动摇不了清剿匪寇的决心!(未完待续。)
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