新年过后,乍暖还寒。
按照原定计划,刘芒将于正月过后,再赴颍川,指挥与袁术的决战。
正月过半,洛阳仍沉浸在浓郁的节日气氛中。人们享受着节日喧嚣,享受着节日专享的慵懒。
刘芒也很想多睡几个懒觉,但是,他有太多事情需要做,不敢有片刻偷闲。
刚刚起身,杨再兴来报,王守仁经荆州南阳,过霍阳山,正往洛阳而来!现已到河南尹的广成聚。
“王守仁来了?!”
刘伯温出使江东、荆州,途中遇见王守仁,并说服其投身洛阳朝廷。
王守仁本和刘伯温同往荆州,从荆州赶来司隶,其间要涉险穿越袁术控制的荆州南阳,还要翻越荆州与司隶之间的霍阳山。
其不为艰险,长途跋涉赶来洛阳,一定有重大事情!
广成聚,位于河南尹西南角。
那里虽是司隶境内,却在洛阳八关之外,距离洛阳,将近一百五里。
广成聚一带,常有袁术的豫州军活动。
王守仁千里迢迢而来,一定带来重大消息,必须立刻见到他!
“备马!我亲自去迎接!”
刘芒带领杨再兴和一队宿卫,策马疾驰。
出洛阳南面的伊阙关,在新城一带,远远见到,对面正有几骑疾奔而来。
广成聚驻军,护送王守仁而来。
刘芒远远便跳下坐骑,疾奔几步迎上。
“来者可是阳明先生?”
一个清瘦干练中年人跳下马背,趋前几步,拱手行礼。“王某不才,何劳刘太尉亲迎。”
刘芒再礼。“芒求先生若渴,束手而立,低首相迎,忧恐不敬。驱马而来,略尽本份。先生一路辛苦,且请上马,芒为先生执缰。”
王守仁传承儒学,却不受僵化思想束缚,并不讲究繁文缛节。
“人道刘太尉礼贤下士,不枉王某千里之行。太尉也请上马,王某有重大事情禀告。”
“好!我们边走边说。”
……
王守仁带来一个重大消息:刘表,要对南阳动手!
荆州刺史刘表刘景升,汉鲁恭王刘余之后。名列汉末八俊之一,俊者,有才能声望之人。
初平元年(190年),原荆州刺史王叡被孙坚所杀,董卓表奏刘表出任荆州刺史。
那时,荆州贼祸四起,宗族世家各自为政。而袁术当时割据于南阳,且有吞占荆州之心。
刘表虽得任命,但亲近之人都劝其不要去赴任,以免遭暗算毒手。
但是,刘表毅然而往。
孤身一人,乔装潜行,进入荆州。
到达荆州后,联络荆州蒯、蔡等世家,得到荆州名士蒯良、蒯越及蔡瑁等人支持。
平定贼祸,拉拢世家,终于得到荆襄之地最有名望的蒯、蔡、庞、习、黄等世家的支持,坐稳荆襄之地。
刘表入主荆州六年间,先后平定江夏、武陵、长沙、零陵、桂阳诸郡,整合了荆州大部分地区。
而刘表唯一未能整合的,就是南阳郡。
当初,为了稳定荆州南部,刘芒一度向盘踞在南阳的袁术示好。但是,身为荆州之主,刘表无时无刻不想将南阳收为己有。
刘芒与袁术开战,在刘伯温的说服下,刘表表态,不会帮助袁术。但出于自身利益考虑,刘表一直未派兵参战,而是选择了观望。
颍川之战,刘芒的洛阳军在双方兵力基本对等的情况下,接连击败袁术的豫州军,控制颍川中部颍阴等要地。
经过颍川之战,荆州众人终于看清,袁术虽然强大,但终究不是刘芒的对手。
而刘表也意识到,此时正是收复南阳的大好时机!
刘芒的洛阳军控制了颍阴等地,袁术疲于应付北面刘芒和东面刘备,南阳远离袁术的老巢寿春,却紧邻刘表的根基之地——南郡和江夏。
这个冬天,荆州一直在抓紧研究收复南阳的战略和时机。
刘伯温和王守仁客居荆州,掌握了很多荆州机密。他们得知,荆州军正在向南郡北部的襄阳、江夏云梦泽北部的安陆等地集结。
荆州军如此动作,动机不言自明——要抢在刘芒之前,夺取南阳!
荆州七郡,人口近七百万。
而南阳一郡,就拥有二百五十余万人口。人口、经济在荆州诸郡中,首屈一指。
南阳不仅富庶,还是南控荆襄,北通雍凉的战略要地。
刘芒决意对袁术用兵,夺取南阳是主要目的之一。
如果南阳被刘表抢先夺走,刘芒的战略将会落空,变成为刘表作嫁衣裳。
刘伯温和王守仁了解了荆州军调动部署情况,紧急商议。事关重大,用飞鸽传书难以说清,且容易泄露机密,才决定王守仁北上洛阳,当面向刘芒汇报。
得知荆州动向,刘芒立刻调整策略。急令各部,结束休整,提前进入战斗状态。力争在荆州兵马调整完成之前,解决颍北侯君集李助集团,早日进军南阳,击溃驻守在南阳的袁术的亲信杨弘。
……
刚刚享受家的温暖,却又要出征。
刘芒舍不得,但他没有选择。
“家中之事,就拜托夫人了。”
夫人长孙无垢也舍不得,但她知道刘芒肩负的重任。
“夫君再次南下,带上婉儿吧,帮夫君做些案牍事务,以免夫君过多熬费心血。”
“好。”
“绿珠妹妹勤快知礼,夫君也带了去,也好照顾起居。”
刘芒本也有此意,但他想得更深。
他对几个夫人,一般的喜爱,并无厚此薄彼。
但是,这次回京,察觉弘农杨氏暗修退路,刘芒不能不加以提防。
大战在即,后方安定最是重要。
眼下,对待弘农杨氏,不能针锋相对,只能以怀柔之策,安稳其心。
“这次不带绿珠去了,让玉奴儿随行吧。”
无垢明大义,通知上官婉儿和杨玉环,准备随刘芒出征颍川。
刘芒进宫向小皇帝刘协辞行。
寿春伪汉朝廷一天不除,刘协的皇位便不得安稳。而刘协唯一能依仗的,只有刘芒。
君臣叙说半晌,小皇帝刘协亲送刘芒出宫。
刘芒走出宫门,天子仪卫统领高长恭已恭候多时。
高长恭躬身施礼:“属下耽搁太尉片刻。”
“长恭不必多礼,有话直说便是。”
“属下向太尉举荐一人。”
“何人?”
“就在那边。”
不远处,一个三十来岁的男子,三绺髯须,长身阔面,身姿挺拔。束手静候,气度不凡。(未完待续。)
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