浮云列车 第七百一十八章 预兆

        这是个不同寻常的早晨。

    读书都 m.dushudu.com希塔里安心事重重地下楼梯，心事重重地吃早餐、洗衣服、磨豆子，再心事重重地打开果酱瓶，倒进秃头的盘子里。

    见得此景，布朗尼小妖精剪刀发出一声抽噎。

    “噢！”她赶快抬手，发现食物妖精面前摆着一根肉骨头。

    “对不起。

    恐怕你们今天得换盘子……呃.”

    “剪刀”嫌弃地飞到一边。

    “好吧，还是讲究一点为好。

    于健康有益.”

    秃头摇摇尾巴，埋头舔食果酱，似乎并不介意。

    它尝了几口，欢快地将早餐全吃光。

    剪刀哭得更厉害了，糖浆滴下来，也被秃头吃掉。

    或许后者垂涎的不只是它的早餐。

    希塔里安转身打开柜子，想找些食物妖精能补充的甜食。

    “怎么回事？”穆鲁姆问。

    他被厨房的动静吸引过来。

    “一点小麻烦。

    我放错了盘子.”

    “直接换盘子不就行了？”“你和它们说去.”

    柜子里东西太多，希塔里安放弃了寻找。

    “我要给露丝送饭.”

    她选了一碟樱桃。

    “我一直想问，你姐姐怎么在梦中吃东西？和火种魔法有关？”也许真有那种神秘罢。

    对从城外流浪而来的无名者来说，使用天赋比职业魔法更得心应手，因此称其为火种魔法。

    但在拜恩点火的神秘生物，其选择的职业往往取决于天赋，火种魔法将是职业的一部分，二者不分彼此。

    “猜对了我就告诉你.”

    希塔里安做个鬼脸。

    没人会相信，我用一卷圣经给露丝送一日三餐。

    不过莉亚娜女士说，这其实毫无必要。

    姐姐在梦里很少消耗身体中的能量，结社会定期派人前来，给她服用炼金魔药。

    魔药是她从没想过的东西。

    在医院实习前，她甚至没接触过……有些魔药能救人性命，有些却能致人死地。

    青铜齿轮提供的自然是前者。

    莉亚娜女士说，喝下魔药就不用担心饿肚子，它既有营养，又让人满足。

    即便如此，希塔里安依然坚持给露丝送水果，但她只能把东西的模样带到梦境之中，醒来时自己吃掉。

    很快我们连水果都没有了。

    希塔里安心想。

    她悄悄关门，以免穆鲁姆发现这点忧虑。

    做夜莺时，希塔里安已学会如何控制情绪…………直到她走进房间，发现有人坐在床上。

    盘子摔在地毯上，樱桃滚了满地。

    一时间，希塔里安没法思考。

    “露丝？”她难以置信地说，“你醒了！”姐姐屈着膝盖，脚丫搁在桌子上，两只手笨拙地摆弄鞋带。

    她扭头看希塔里安，露出美丽的笑容。

    这份美丽中有种怪异感，源于她幼年被高烧损坏的大脑，但无论如何，她终于睡醒了。

    “希塔里安.”

    她张开手，“希塔里安！”她不会回答我。

    希塔里安感到泪水流过腮边。

    但这样就足够了。

    “你醒了.”

    她简直语无伦次，“诸神保佑，你怎么办到的？你知不知道你睡了多久？”“希塔里安！”姐妹俩拥抱在一起，或许是希塔里安单方面抱着露丝。

    她漂亮的姐姐只知道指着鞋带，冲她傻笑。

    “光脚.”

    露丝说。

    梦中回忆涌上心头。

    我简直像正在做梦！希塔里安抓住露丝的肩膀，试图探查她的身体状况。

    这时，房门被猛地撞开，穆鲁姆带着秃头闯进来：“希塔里安？发生……”他的后半句话咽回喉咙里。

    “诸神保佑.”

    “狗！”露丝大叫着冲向秃头，差点把希塔里安带倒。

    多亏斑点狗主动跳上床，让她抱在怀里。

    希塔里安赶紧给她穿上鞋，以免她像秃头一样在地上乱爬。

    原本她不觉得这样有什么不好，但习惯了露丝安静甜美的睡颜，如今姐姐的举止展现在穆鲁姆面前，希塔里安心里忽然不太舒服。

    “稍等.”

    她尴尬地说。

    “我来帮你.”

    男孩却说。

    他走到希塔里安身边，给露丝系好鞋带，还趴在地上捡樱桃。

    “幸好有地毯.”

    他感叹道，“否则盘子碎了，就太危险了.”

    “不会的。

    露丝很幸运.”

    “看得出来.”

    他摸了摸露丝的头发，“我们该给她洗洗头脸.”

    “我自己来.”

    “我担心你错把热水拿成果酱，还是我们搭手吧.”

    穆鲁姆做个鬼脸，“你的小水盆放哪儿去了，希塔里安？”他转身去找洗漱用品。

    希塔里安为他的举动而羞愧，还一肚子激动，顷刻间不知该做什么好。

    她捂住脸试图冷静，但夜莺经历锻炼出来的自制力统统不见。

    说到底，我真的有什么控制情绪的能力吗？她不禁笑了。

    “希塔里安.”

    露丝说。

    她忽然放下斑点狗，挺直腰背，规规矩矩地端坐在床上，把两只刚穿好的鞋子送到妹妹眼前。

    “希塔里安.”

    一阵古怪可笑的感受涌上心头。

    希塔里安从没见过露丝这副模样。

    姐姐确实听话，但举止一点也不乖巧，她不懂得怎么讨人欢心，只凭本能行事。

    在梦中游荡时，露丝无数次踢掉鞋子，在泥地上乱爬乱跑，希塔里安任由她撒欢，但那高塔学徒每次露面，都坚持给她重新穿上，好像这样有什么帮助似的。

    久而久之，露丝竟学会了在被系鞋带或套袜子时安静等候。

    仿佛是一千年前的记忆。

    希塔里安心想。

    在我成为结社夜莺之前。

    “纹身”死在安托罗斯大教堂后，黑骑士亲自将她和蕾格拉带回了拜恩。

    学派会认为我们死了，在战争中送了命。

    她不敢去想尤利尔的下落。

    至今神秘领域没有他的死讯，无疑能从侧面佐证他还活着……但从那以后，希塔里安也没在梦境见过他。

    “希塔里安.”

    姐姐呼唤。

    她回过神。

    “下来吧，露丝.”

    恐怕不会再有人坚持给你穿鞋子了，但没关系，阁楼的每一寸地面都铺着地毯。

    “我得把消息告诉导师。

    等你梳洗后，我们出门去.”

    “希塔里安.”

    露丝一动不动。

    “怎么了？”姐姐没回答。

    她的目光在房间里游移，婴儿般好奇地打量四周。

    她的模样仿佛身处陌生环境。

    最后，她捧起手，似乎要献上鲜花，或是祈求洗礼。

    希塔里安抱起秃头，以为她在找斑点狗。

    “这儿.”

    “小.”

    露丝推开秃头，“小.”

    比狗更小。

    “花？我们不卖花了.”

    露丝双手捧过的小物件可不多，她往往会把东西用力挤压，抓到变形。

    希塔里安只能想到她们在四叶城卖过花。

    “丑.”

    “比花要丑？还是和秃头比？”露丝不理解地望着希塔里安。

    好吧，这种比较对她来说太困难。

    “什么东西？”这她也说不出来。

    这时，穆鲁姆已端来了水盆。

    毛巾被他搭在肩膀：“准备好没有？”希塔里安扭过头。

    但就在这一瞬间，男孩把水盆猛塞给她，反手扯下毛巾，朝露丝挥去。

    布片扫过她的脸，从手指上一掠而过。

    热水溅出来，淋湿胸前衣服，希塔里安抽了口气。

    她尚未反应过来，穆鲁姆已松开手，将毛巾远远丢开。

    紧接着，一只拳头大的蜘蛛从毛巾下钻出来。

    希塔里安吓得“咝”一声吸气，穆鲁姆抄起盆泼过去，水流把蜘蛛冲了个跟头。

    正当他要把水盆扣下，秃头忽然窜过去，一口咬住它，囫囵吞下肚。

    “那儿来的虫子？”男孩嘀咕。

    “我不知道！”希塔里安叫道，“它还吃了！”“只是小虫子.”

    穆鲁姆不以为意。

    “秃头，过来.”

    然而狗儿没有听令。

    它慢慢后退，接着一跃而起，跳出窗户。

    男孩追到阳台，只见斑点狗一瘸一拐地钻进灌木底下。

    “奇怪。

    也许它吃坏了肚子.”

    他拧起眉毛，“希塔里安？”希塔里安却没那么乐观，一种无来由的直觉告诉她秃头不会回来了。

    她感到逐渐升起的悲伤，但更多则是恐惧。

    她的手脚一片冰冷，眼睛死死盯着露丝。

    窒息感在肺里弥漫。

    姐姐好端端坐在床边，保持着捧心的动作，只面颊有一道垂直的反光，似乎在随呼吸摇晃。

    蛛丝。

    比狗更小。

    希塔里安心想。

    又不是花，因为它比鲜花丑陋。

    她要接住的是一只蜘蛛。

    她用手……“希塔里安？你吓着了？”穆鲁姆已重新打水回来，让棕仙帮忙清理满地狼藉。

    他注意到林戈特姐妹的怪异举动，但无法理解。

    说到底，他虽属于无名者，本质上还是凡人。

    “你带露丝去一趟医院.”

    希塔里安对穆鲁姆说，“我去把秃头找回来.”

    “你不认为这样分工不合理吗？”“不。

    你和露丝一起。

    她很幸运.”

    她抓住男友的手，“听我说，穆鲁姆，绝对不要离她太远。

    绝对不能！”“什么？”“有人盯上了我们.”

    她终于意识到这是属于夜莺的直觉，守夜人的直觉。

    我是他们的一员……“拜恩中的人.”

    “因为一只蜘蛛？也许它只是来告诉你房间里长虫子了.”

    “这是露丝告诉我的，不是蜘蛛.”

    她是我的幸运星。

    从圣经之事后，希塔里安就明白永远不要忽略姐姐的异样。

    幸运是露丝的火种魔法。

    “但蜘蛛也很重要。

    我会把它们找回来.”

    男孩有点被她影响了：“好吧，你自己走？会不会有危险？”“这无法避免.”

    希塔里安也怕得厉害，但好在她身处拜恩，不是寂静学派和反角城。

    拜恩是结社的核心，将有人保护她。

    “不如我们去找莉亚娜女士.”

    穆鲁姆建议，“让她拿主意.”

    希塔里安咬住嘴唇。

    “莉亚娜女士受了伤.”

    她终于告诉他，“就在今天凌晨。

    青铜齿轮派人传来了消息.”

    男孩抓住她的手。

    “难怪你这么心不在焉.”

    他把她搂在怀中，“听你的，就这么办.”

    于是他们道分两头，最终在导师宁阿伊尔的医院集合。

    见到希塔里安怀中的秃头，穆鲁姆瞪大了眼睛。

    “诸神在上.”

    他望着那堆瘦骨嶙峋的皮毛，“你找错了，希塔里安。

    这不可能是秃头.”

    “我发现它时，它正在吐网.”

    希塔里安掰开狗儿的嘴，露出黏连的蛛丝。

    她搓了搓手套，展示粘性。

    “显然那东西还没死.”

    穆鲁姆后退一步，撞上露丝躺倒的病床。

    “别担心，守夜人做过处理了.”

    宁阿伊尔开口。

    希塔里安的导师，这位拜恩国立医院的院长是个自然精灵。

    她有一头绿色长卷发，眼如翡翠，手指像艺术品，但疲惫和忧郁堆积在她的眉宇，使她憔悴而冷淡。

    导师接过秃头时，斑点狗颤抖起来，脊背上符文闪动。

    下一刻，院长把手指插进了秃头的胸腔。

    希塔里安听见穆鲁姆发出一声祷告。

    她目不转睛，盯着宁阿伊尔的动作，无甲的指节在肋骨和脏腑间穿梭，灵巧地解开勒入血肉的丝线。

    蛛丝一圈又一圈，聚积在她的掌心。

    “拿根棍子来.”

    导师命令。

    希塔里安将一柄长勺递给她。

    宁阿伊尔将线缠在勺柄，卷成线筒。

    最后她用力一扯，拽出吐丝的蜘蛛。

    “好狗儿.”

    精灵院长把线筒连带蜘蛛丢进水桶，“保护主人是它的职责.”

    她摸了摸秃头的脑袋。

    “拿走。

    把后腿接上，它今晚就能活蹦乱跳。

    你应该可以处理这点小伤.”

    “那东西是什么？”希塔里安边清理狗嘴上的蛛丝，边询问。

    “我们急缺的物资.”

    希塔里安没听懂：“物资？”精灵院长的碧眼冷淡地扫过她。

    “你很不敏感，希塔里安。

    这些蛛丝极具韧性，完全可以用于缝合.”

    希塔里安皱眉。

    “缝合？”“没错。

    就是这么干。

    自然精灵采集蛛丝缝合伤口已有上千年历史……在我的故乡，医师会饲养这类蜘蛛以便收集。

    和人类的面具一样，它原是医疗的象征之一.”

    导师清洗着手指。

    “否则守夜人直接就能杀死它，不用带到我这来.”

    “塞尔苏斯和威特克都找不到人，是沃雷尔救了秃头.”

    “那伤员？”宁阿伊尔也皱眉了，“我告诉过你，希塔里安，不能去打扰伤病……”“他主动要求，女士.”

    希塔里安解释，“我同意了。

    我想这样会让他心情舒畅.”

    精灵院长微微点头。

    “很好.”

    责备的同时，她也不吝于表扬，“帮助别人会使人身心愉悦。

    你的判断没错.”

    “可是，苍之森的蜘蛛为什么会出现在露丝的屋子里？”“我无法回答你.”

    精灵院长坦言，“只是它确实不该出现在那儿。

    这种东西生活在希瑟的森林，不爱与人接触。

    事实上，饲养它们也很困难.”

    她擦干手指，回身观察露丝。

    “你姐姐身体健康，无需送到我这里。

    至于她苏醒的原因，也与身体因素无关，你应该知道问谁.”

    也就是说，希塔里安心想，蜘蛛不会自己翻山越岭，从苍之森爬进我家的阁楼。

    她决定稍后再探索答案。

    “莉亚娜女士怎么样了？我能问她吗？”“我正要去给她换药。

    跟我来……那男孩！恐怕你去也没用。

    留在这儿，把你的狗看好.”

    宁阿伊尔吩咐。

    她从柜子里找出一些瓶瓶罐罐。

    “距离探视病人还有一段时间.”

    希塔里安觉得自己去了也没用。

    她的魔法无疑可以安抚人的情绪，但导师不许她对职责在身的结社成员使用。

    她认为这样会干扰他人的判断。

    “理性也会带来坏结果.”

    宁阿伊尔警告，“因为我们的对手不全是理智之辈。

    杀掉父亲，儿子会拼死复仇，忽视这点，结社会遇到大麻烦……无名者本身也依靠情感连接彼此。

    希塔里安，过于理性将导致恶果。

    你想有一天抛弃露丝吗？”“我不会那么做，也办不到.”

    “关键是后者。

    你操纵魔法太不熟练，后果我们都无法预料。

    安抚伤员才是你现在唯一能做的事.”

    导师不知道我审问犯人的事，希塔里安心想。

    守夜人没有告诉她。

    这也理所应当。

    精灵院长是纯粹的医师，不是夜莺，除了治病救人，传授学识，她无法给予希塔里安更多帮助。

    莉亚娜女士在一间单人病房休息，她的蛇鳞围巾挂在衣架顶端。

    “林戈特？”“很抱歉我这么晚才过来。

    你的情况怎样，莉亚娜？”这位青铜齿轮的结社成员低头，瞄一眼腹部的绷带。

    “当时很严重，但它正在好转.”

    她抬起头：“你来得够早了，希塔里安。

    这段时期不同以往，你该老实待在家里。

    穆鲁姆和露丝都得靠你保护.”

    “白天街上还很安全.”

    希塔里安知道她担心什么。

    “远远不够。

    我就是大意的下场，仔细看清楚.”

    她伤得很重。

    希塔里安闻到蝉蜕的味道，还有玻璃草和影子树莓。

    导师用天然植物和魔药为她止痛。

    莉亚娜女士的脸色和床单一样白，伤口让她大量失血。

    “我听说有人抢劫商店，还袭击了城卫队，守夜人不得不出面.”

    “混乱点燃了人们的情绪.”

    “他们的情绪很稳定.”

    希塔里安说，“起码被逮进治安局时，他们个个都很乖巧，但好像脑子和我们不大一样.”

    莉亚娜沉默了片刻。

    “该死的北方人，他竟敢教你去做这种事……”“总得有人来.”

    她回答，“况且，我是领主大人亲手授命的骑士。

    还有谁能比我更合适呢？”房间里响起嚓嚓声，精灵院长专心研磨，似乎当她们的交流是耳旁风。

    “看守人跟我说，袭击者遭受恶魔感染，一律死刑.”

    一声长叹溢出莉亚娜女士的喉咙。

    她伸出手，擦擦眼角。

    “守夜人说的是实话，亲爱的.”

    她告诉希塔里安，“不必同情死者了。

    那些人不再是我们的同胞，他们……失去了自我.”

    失去自我。

    希塔里安不明白。

    从治安局离开后，她困惑至今。

    “这些人被七支点收买了？背叛了结社？”“不对.”

    某人回答了她，“他们背叛的是秩序.”

    希塔里安意识到开口之人正站在身后。

    她回过头，瞧见一个陌生人：穿神父长袍，面带厚厚的网罩。

    此人摘下面网，露出脸孔。

    又一个北方人，甚至比领路人威特克更具特色。

    他的皮肤呈浅棕色，手脚粗大，肩膀宽阔，留着及肩的蓬乱的沙色长发，毛茸茸的沙色胡须，一对笔直斜挑的沙色眉毛。

    他的眼睛细长明亮，眼珠深红。

    他面带微笑，一个友善、热情、灿烂的微笑。

    莉亚娜吃惊地叫出此人身份：“领主大人.”

    “不是你们的领主.”

    对方回答。

    “安利尼阁下.”

    精灵院长说，“您何故来此？”“为某个幸运儿.”

    恶魔领主一挥手，“继续忙你的，宁阿伊尔，可不要让伤员等着了.”

    他的目光转向希塔里安。

    “这是微光领主安利尼阁下.”

    莉亚娜女士勉强笑道，“她没见过您，阁下。

    希塔里安·林戈特是我的养女.”

    微光领主仍面带笑容，但希塔里安感到他在审视自己。

    也许他在等我主动发问。

    “领主大人.”

    于是她恭敬地开口，“您为什么说袭击者背叛了秩序？”但对方答非所问：“你能感受到他们的情绪吗？”“可以.”

    火种魔法带给她天赋。

    “那并非是属于他们的情绪。

    你应该能察觉到，这些人要么狂热，要么混乱，仿佛无法控制自己.”

    “因为某种力量控制了他们？”“因为操纵他们的人对情绪这种事物极其陌生.”

    微光领主安利尼告诉她，“或者说，操纵无名者的并非是人.”

    一阵寒意攫住心脏。

    “恶魔.”

    “恐怕如此。

    你没见过同胞堕落，是吗？你对此是否有过研究？”希塔里安既恐惧又感到愕然。

    “没……研究？不.”

    “噢。

    我是指巫师。

    你是个学派巫师，我看得出来。

    你的导师是否接触过相关课题呢？毕竟，只有你们巫师会思考这种问题.”

    我不是巫师。

    “不.”

    希塔里安注意到导师的目光。

    寂静学派用圣经把我变成了巫师……这实在耸人听闻，哪怕直说也不会取信于人，但有关圣经的一切信息都必须保密。

    她断然否认：“我对此一无所知，阁下。

    很遗憾我无法回答您.”

    但她不怀疑微光领主得知相关消息的渠道。

    作为结社七位领主，安利尼早在十五年前就失去了领地，在猎魔运动中被神圣光辉议会驱逐，但在拜恩，此人依然地位超群，是无名者中露西亚信徒的领导者。

    然而结社并非神秘领域，据信仰划分阵营实不可为，正似希塔里安虽是露西亚信徒，却不会忠于微光领主。

    关于这点，人们都拥有默契。

    她开始猜测安利尼找上门的原因。

    因为守夜人？青铜齿轮的遭遇？求助于院长导师？还是……不管安利尼的目的是什么，他没有直入正题。

    “恶魔.”

    微光领主念出这个词，“神秘领域这么称呼我们，但七支点保存着真正的历史，这些自诩秩序守卫者的神秘生物很清楚我们受到的污蔑。

    可若你把话挑明，他们将拿出我们堕落的证据以作反驳.”

    他稍一停顿。

    “因为我们的确会迷失自己.”

    “迷失？”“无名者的火种将额外赐予你我力量，林戈特小姐，这说明我们的灵魂更强大，火焰更旺盛。

    黎明之战时期，‘第二真理’试图解释黄昏之幕为邪龙打开地狱之门的原因，他向整个神秘领域，噢不，是圣米伦德大同盟宣布，无名者生来具备成为恶魔的潜力——如果我们过于追求力量的话.”

    希塔里安的恐惧更盛。

    此时此刻，没人能不扪心自问：我是不是追逐力量的人？恶魔是否距离我只有一步之遥？宁阿伊尔忽然开口：“潜力之说未得确据，阁下。

    我们尚不能为之下定义.”

    “没错。

    女士。

    但有时候人们需要答案解惑.”

    微光领主一耸肩，“不论如何，我们受诸神眷顾，遭人妒忌，这可是不折不扣的事实啊.”

    希塔里安很不安：“就没有什么预兆吗？成为恶魔前……？”“大多数时候，变化源于火种.”

    莉亚娜女士解释，“侦测站无疑会提前发觉.”

    “除了昨天.”

    安利尼说，“侦测站显示一切正常，却有人当街失控，闯进青铜齿轮——若我没记错，这是个育儿组织？”“是结社安置幼儿的机构，阁下。

    许多同胞出生就被遗弃……”微光领主摆摆手，似乎不想了解细节。

    “总而言之，守夜人查清了失控同胞的行迹，认为这些人并未服用火种魔药或其他令人发狂的玩意。

    而你，希塔里安·林戈特小姐，你认为他们的举动出于压力过大吗？”我的答案举足轻重。

    希塔里安忽然意识到，这将决定事件的性质。

    她如实交代：“不，领主大人，我无法判断。

    但事实证明，他们即便情绪混乱，火种却没有异常。

    是另外的因素驱使人们变成、变成恶魔.”

    “另外因素.”

    安利尼注视着她，“你是说，人为？”“火种魔法多种多样，阁下.”

    微光领主点点头，移开目光。

    “守夜人告诉我，你今天带着你的睡美人姐姐来医院了.”

    希塔里安没想到他会提及露丝：“就是这样，大人。

    她忽然醒过来，还差点被蜘蛛咬伤.”

    “恐怕这两桩事有关联.”

    恶魔领主仍在微笑，“恐怕这是个预兆.”

    “不祥之兆.”

    莉亚娜女士听闻露丝的遭遇，脸色更苍白了：“有人在传递信息给我们.”

    她抓住希塔里安的手，指头冰凉。

    “有人找到了露丝.”

    但希塔里安不明白：“找到？为什么要找露丝？”因为圣经？“威胁.”

    安利尼告诉她，“警告。

    恶魔袭击青铜齿轮，蜘蛛出没在女孩的睡床……还没听到？有人在宣布，这座城市已不再安全，而你们的性命将操于他手.”

    不再安全。

    希塔里安打了个冷颤，想起黑骑士与两位领主的争吵。

    当时安利尼并未露面……他安慰地笑笑。

    “别担心.”

    这位没有领地的微光领主说，“对方恐怕不是你们的仇家。

    但话说回来，他的目标究竟是谁呢？”