听到方兰陵解说完毕,众人都不免跃跃欲试,各自打开面前的锦盒。
盒中摆着一只方方正正的木块,细看是由许多形状各异的木条拼成,互相之间卡得严丝合缝,木块下面还垫着一封熟悉的烫金纸笺。
正在众人疑惑之际,方兰陵解释道:“此次竞逐的九玉天书,是记载机关数术的术之卷,盒中正是方某依据术之卷记载仿制的天机锁芯,由七七四十九根木条架构而成,解法便写在盒中的纸笺上面。”
“各位有一个时辰的时光,按纸笺上面的方法解开天机锁芯,成功者顺利进入最终局,失败者便只能作壁上观了。”
众人听罢恍然一悟,红莲师太点头道:“原来这一局是解鲁班锁,倒也有趣得很。”
天博大师莞尔道:“佛友这比方打得恰当,若是精通机关数术之人,即便不按九玉天书指点,多半也能成功解锁。”
众人不少也做此想,却见方兰陵摇摇头道:“大师切莫掉以轻心,天机锁芯玄妙无方,至少以方某的观感,若无九玉天书指点,时限之内绝难解开。”
天博大师闻言一怔,虚溟道长接过话头道:“总之还得有些巧思,否则全靠指点也是白费。”
方兰陵赞许的道:“道长此言甚得,天书指点皆是关窍,倘若一味按图索骥,结果也不会尽如人意。”
众人至此心中有数,只听方兰陵接着又道:“天机锁芯原本由百炼精钢锻制,但为免各位虚耗气力,此次使用柳木代替。”
“等到拆解完成之后,方某会逐一检查各位手中的锁芯,若有任何损坏之处,结果只能以失败论,还请各位千万留意。”
众人闻言会心一笑,毕竟他们大多身怀武艺,急切间暴力拆解也未可知,这条警示必不可少。
眼看众人并无异议,方兰陵提高声音道:“那便从这一刻开始,请各位拆解锁芯吧,且看是谁技高一筹。”
说话间一位锦衣美婢走上前来,将一只玉石沙漏放在方兰陵面前的木桌上,这名美婢名唤桂露,正是秋夫人盛菊芬的另一名贴身侍婢。
众人知道时间有限,纷纷打开锦盒中的纸笺,先看上面有何指点。
此时场中最胸有成竹之人,恐怕非慕云莫属,只因方兰陵所说的奇特文字,于他而言并不陌生!
原来那是九玉真人独创文字,名曰“仙印龙符”,慕云得到授业恩师指点,早将所有符文记得滚瓜烂熟。
这时慕云通读全篇,虽然偶有解读不顺之处,但天机锁芯的原理已然明了,于是拿起那只木块,对照纸笺细细推敲。
正在慕云脑中逐渐明朗之际,其余众人已经陆续开始拆解,最先动手的正是荀无咎。
太史青霜和真如道长紧随其后,接着是天博大师和红莲师太,慕云见状不再等待,同样开始拆解。
场中一时之间寂无人声,只余木条擦碰的咔哒响动,沙漏中的细沙不断落下,不知不觉已过半个时辰。
天机锁芯的七七四十九根木条互为牵绊,只有一气呵成方能拆解,众人必须层层递进,先拆解外部再窥探内部,直至整个锁芯全然通透,再想方设法依次拆解。
场中以荀无咎和太史青霜的拆解进度最快,两人都已经拆到核心,但好像遇上难解谜题,只能将天机锁芯暂放一边,埋头重新研读纸笺。
红莲师太和真如道长并驾齐驱,拆解有条不紊,已然逼近核心。
天博大师和虚溟道长则相形见绌,两人虽然拆到一半,却仿佛走进了死胡同,迟迟不能更进一步,只落得眉头紧皱,神情异常严峻。
慕云同样拆到一半,但他心下有谱,并不急于求成,自见沉稳气度。
韩非信的拆解进度相对落后,拆解同时不停瞥向纸笺,思忖间似乎茅塞顿开,手下动作陡然加快,不一刻却似撞上南墙,只余摇头苦笑,再往纸笺中寻求真意。
庄菀菁研读纸笺的时间最长,所以动手也最晚,但她拆解时几乎没有停顿,进度很快迎头赶上。
场中最手足无措的当属陈雅琪,那张纸笺固是读得一知半解,拆解机关也非她所长,进度自然远远落后。
眼看众人都在聚精会神破解难题,自己面前的木块却如纹丝未动,陈雅琪终是不免泄气,干脆以手支颐发起呆来,像极了彻夜临阵磨枪,偏又跑错考场的童生。
方兰陵冷眼旁观,借机提醒道:“各位贵客还请留意,眼下只余半刻时光,尽快拆解锁芯为要。”
“尚无头绪的贵客切勿气馁,世上许多难题皆由顿悟开破,只要未到最后一刻,总有可能逆转乾坤。”
陈雅琪听得脸上发烧,默默拿起天机锁芯,对照纸笺重新开始拆解。
须臾只见太史青霜秀眉一舒,双手动作快如风轮,其势堪比庖丁解牛,最后伴着一声咔哒脆响,天机锁芯还原为七七四十九根木条。
连续两局都独占鳌头,太史青霜满腔自傲,含笑看向方兰陵。方兰陵微一颔首,举步来到太史青霜面前,逐一检查每根木条。
此时荀无咎也想通关窍,按部就班拆破锁芯,只比太史青霜慢了数息时光。
方兰陵看过两人拆出的木条,微笑点头道:“太史会首和荀先生都在时限内完成拆解,锁芯并无损坏,此局顺利过关。”
太史青霜和荀无咎相视一笑,自见惺惺相惜之意,更有一种朦胧情愫悸动心底。
真如道长第三个完成拆解,经过方兰陵检查,同样顺利过关。
慕云无心锋芒毕露,适时加快拆解速度,最终第四个完成。
眼看时限将近,天博大师和虚溟道长仍旧一筹莫展,过关的希望也越来越渺茫。
红莲师太本来进度占先,却在最后时刻遭遇难题,对照纸笺几番试验,都未能破解其中关窍。
好在这位“通慧观音”定力高深,不见丝毫急躁之色,依然耐心反复试错,冀望于迷雾之中寻得康庄大道。
庄菀菁的动作始终不疾不徐,手中的天机锁芯渐次拆解,最终全部木条整整齐齐摆在桌上,伴着一声轻笑道:“小女子拆完了,请方公子检查。”
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