种拂五十出头,是个胖子。
而且是个满脸横肉的胖子。
但是,他同时还是个……易经大家。
我记得在我做卫尉时,这位光禄大夫每次出现,都是来为朝廷算卦的。
不知道他是如何跳出朝廷,来到弘农郡为官的。
不过我对这些并无兴趣。
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酒宴上,这个胖子滴酒不沾,甚至不进荤腥,主位上的几盘菜肴,竟然全是绿油油一片菜叶。
我终于对他产生了一丝兴趣,问道:“种大人难道信佛?”
“信佛?”种拂仿佛一愣,而后摇头道,“我只研习易学,呵……”他醒悟了过来,看着自己身前的那些菜叶,解释道,“明日是先考的忌日。”
我点了点头,表示理解,又问道:“种大人精通易学,可否为在下指教一二?”
“马将军欲问何事?”他放下了筷子。
“朝廷任命我为西域大都护,我想知道,天意是否会让我有所作为?”
种拂捻了捻略显花白的胡须,摇头道:“马将军既然有问,原本老夫不当推辞,但……”他露出了为难的神色,“大忌前后,不为外事龟卜……”
我再次表示理解:作为传统的世家官员,他在这个问题上选择闭嘴是情理之中。
于是我很快转移了话题,并且示意刘政、邴原、国渊三人发挥各自特长,与种拂和弘农郡的官吏们谈起了经典和时事,对方精神大振当即撸起袖子唾沫飞溅侃侃而谈,宴会的气氛一度变得炽热起来。
有人热衷闲谈,自然也有人对此毫无兴趣。
比如秦阵。
比如梁山的儿子梁聪。
前者根本没有留心听众人废话,只顾埋头喝酒;后者则是坐在父亲身边,一言不发满脸不爽,却又无法离开。
其实,我也对这种毫无意义的酒会极为不喜,我最喜欢的接待方式是……一刻钟之内吃完喝完,然后一拍两散。
可惜我从来没有接受过这种待遇。
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酒宴进行了一个时辰之后,我终于得以解脱。
刚刚关上卧室的大门,将外袍递给等候已久的小昭,门口便传来了匆匆的脚步之声。
“两个人?”我微微蹙起眉毛。
门外传来了陈到的喝声:“请止步!”
“下官梁山,求见马将军。”
我打了个哈欠,无奈地摇了摇头,朝外走去。
“公子?”小昭捧着我刚刚脱下的外袍向我询问。
我冲她摆了摆手,推门而出。
屋外除了陈到与卫士,只有梁山父子两人。
“二位还有何事?”我走下石阶,问道。
梁山向我一揖:“下官拜访大人,乃是为了个人私事。”他瞥了一眼身边的儿子。
我“哦”了一声:“令郎?”
他点头道:“犬子不肖,在下官身边年余,终日无所事事。今日遇得将军,下官有个不情之请……希望将军能够收留犬子!”父子二人同时躬身。
我将梁山扶起,笑着说道:“你身为一郡郡丞,消息灵通,应该知道我目前的状况,何必将自己的长子送到火坑之中?”
他无奈苦笑,而后对儿子说道:“你自己来告诉马将军吧。”
梁聪很干脆地答道:“大丈夫当马革裹尸,建千秋功名,如何能在此为一无名小吏?!”
我哈哈一笑:“你就算跟我参军,也还是一无名小卒,如何建立千秋功名?”
他的眼睛眨也不眨:“沙场之中,生死之间,机会总比这里多得多。”
我稍稍敛起笑容,问道:“你有什么才能?”
他一怔,张了张嘴,还是没说出话来。
“之前看你骑马,至少称不上精通。”我想起了当时他从马背上跌下来的情景。
梁聪略显尴尬地笑了笑,开口道:“或许……我可以为将军出谋划策?”他用了个疑问的口气,显然心中并无底气。
这也正常,一个十九岁的年轻人,你想让他一步三计,未出弘农已知天下三分,这从客观上来讲……是不科学的。
我盯着这对父子,忽然说道:“不是朝廷的卧底?”
梁山哆嗦了一下,垂首立在原地。
梁聪则站直了身子,也死死地盯着我。
双方沉默了半晌,他一字一句地说道:“将军可以拒绝,却不应该侮辱我!”他虽然用尽了全身的力气,但声音却并不响亮。
说实话,虽然我一眨不眨地观察着这对父子的神情,但我依然无法做出最终的判断。
“你若是认为我刚刚侮辱了你,我表示抱歉。”我向他拱了拱手,“那么……现在你要跟随我去西域吗?”
他立刻毫不犹豫地点头:“我要去!”
我又道:“你以侍从身份跟随我的左右,待遇与普通士兵一样,你能否接受?”
“正当如此。”他丝毫没有表现出不悦之情。
我点了点头:“那便先跟着我吧,梁郡丞,令郎我便收下了。”
梁山连声致谢。
我在心中给他的儿子做了初步的定位:
若非胸怀大志真心想去建功立业,便是处心积虑要做我身边的卧底。
我将他安排在我身边,只是想尽早揭开他的真面目而已。
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出弘农后,我与运送辎重的太史慈汇合,然后用了八天时间绕过了连绵的群山,抵达了京兆。
皇甫嵩亲率文武,出城十里相迎。
“小侄岂敢劳烦伯父迎接!”我摆出了慌乱的神情,下马向他行礼。
“贤侄身负重任,老夫只是十里相迎,如何使不得?”皇甫嵩也踢开马镫,跳下马背,一把抓住了我的双手,呵呵笑道,“明日一早,老夫还要十里相送,为贤侄壮行!”
我急忙推辞道:“伯父公事繁忙,岂敢再行劳烦。”
手上忽然一紧,只听皇甫嵩略有不快地说道:“贤侄将老夫看成外人了?何必如此说话!”
我心中一暖,改口道:“是,那便借伯父之威,助我一路西行顺利。”
他终于松开了我的双手:“上马,我们一边走一边聊。”
大军再次缓缓启动,我驾驭着追命与皇甫嵩并肩而行。
我找了个拉近彼此关系的话题:“怎么没见两位兄长?”
——皇甫嵩的儿子皇甫固和侄子皇甫规,其中皇甫固曾在朔方时辅助过我,并接任了太守的职务。
皇甫嵩看了我一眼,露出了一个意味深长的笑容:“我也很奇怪,为什么这次没有看到马岱贤侄呢?”
我悚然一惊:他这话简直是再明白不过了……
“伯父?”我有些惊喜,他讲话摊开了讲,莫非是有意助我一臂之力?
皇甫嵩没有理我,反而一踢马腹,坐骑忽然加速。
追命无需命令,当即紧追了上去。
皇甫嵩压低了声音:“老夫镇守此处,当然是为了你马家父子!”
“你放心……”不待我开口询问,他又道,“只要老夫还在,就不会让关西的一兵一卒进入关东!”
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