祭祀大典开始了。
“奉天承运,皇帝诏曰:三年前洛水异象乃谶女现世之征,今由朕亲证,谶女乃傅氏烟芜,年十二,得不念大师亲传,有卜算子之能。特命其掌上巳节洛水祭祀之典,以顺天意、延天和。”
众人的视线全部投向祭坛上那个白衣玉冠的少女。只见她朝着皇上跪下,一拜一叩,然后施施然起身,从礼部官员手中接过三支香。
“卜算子看着像个俊俏后生呢,明明是姑娘家,为何要做男子打扮?”
“你懂什么。卜算子是菩萨转世。观世音菩萨悟道菩提前不也是男儿身吗?”
“我看这身装扮就挺好,潇洒倜傥,英气不凡。”
“打扮有什么要紧的。你们没听圣旨上说吗,卜算子就是谶女,谶女就是卜算子,通天地鬼神的,难怪能将偷婴儿的仙鹤抓到。”
“那咱们以后定能风调雨顺,不用再怕有天灾了。”
……秦彻一身布衣躲在人群中,凝神望着雌雄莫辩的傅烟芜。她正高举起第四炷香,遥寄上天后走到祭坛北面,将香插入第四个香炉。到此,东南西北四面才算全了。这也是洛水祭祀的宗旨所在。水乃无孔不入的利器,祭水便要祈四方之和。
不过对于她这身打扮,他倒是乐见其成,女子做阳刚状,没人看上才好。可他怎么觉着还是那么好看呢?如此翩翩少年,男女皆宜的扮相,可不要招来妖魔鬼怪才好。
自从接下穆叔的担子,他便分身乏术,只好将护卫之职委托给了拂尘。才一天没同她见面说话,他便百般不适。
围观的百姓都和秦彻一样,目光紧紧追随着傅烟芜。祭祀典礼的庄严肃穆让人群安静下来。
忽然,一声质问如急电霹雳,将秦彻的旖旎思绪劈开。
“傅家三小姐乃是不祥之人,怎么可以主持祭水大典。听说三小姐刚出生,安平侯爷便战死;三年前又克死生母,这样的无福之人怎么能替百姓祈福?听说她还会施妖法,难道是要将祸事传给我们吗?”
说话之人是个二十多岁的壮硕汉子,方才那串急辞声如洪钟,且气势咄咄逼人。汉子就站在秦彻的斜对角,对岸的河道之上。周围的百姓将他的说辞听得分明,瞬间,两侧的河道骚动起来,且骚动有蔓延开来的趋势。
汉子见他的话起了作用,愈发豪情四溢。“请各位都来说说,一个无福之人如何能祈福。况且,我听侯府的人说,这位三小姐刚刚才逼死了自己的贴身丫鬟,还害得一位妹妹进了尼姑庵。这样的品行,怎可令我等信服?”
“放你的狗臭屁。我家小姐是最最好的小姐,不知道做了多少好事,你是听了谁的红口白牙,跑来这里诬陷我们小姐的名声。”
拂尘说着就踩上桥栏杆,欲冲过去好好收拾他。
秦彻一看是拂尘那个火爆脾气,怕她好心办坏事,不假思索地飞身到对面,将那人凌空拎到祭坛上。因他使出轻功径直越过河面,那汉子担心掉进水中,几乎吓得呆掉,一直到踩上桥面看见穿龙袍的皇上都没缓过神。
皇上冷冷扫了汉子两眼,“拖下去审问。”
两个侍卫立即照办。
虽然将捣乱的人处置了,但祭祀典礼终归蒙上了一层阴影,两侧河道不时响起窃窃私语。祭坛上的道士是准备在祈福之后诵读《太平经》的,这会却犹豫要不要开口。或者,该等皇上说些什么。
皇上开口了,却只有几个字:“诵经。”
道士却还是被人拖住了。
“慢着。皇上,今日的祭祀之礼事关重大,傅家三小姐究竟品行如何福报如何,方才那个人是信口开河还是确有其事,这些疑问是否该给全城百姓一个交代。若不能让百姓信服,恐怕这祈福反会招致祸端。”
这次的人不是别人,是薄王妃王沁。她气,真正气得吐血。辛辛苦苦近百年才养出的灵池和仙鹤,都让这个黄毛丫头给毁了。是可忍孰不可忍,没有灵气补充,她怕是难以维持到生产之时。出三官庙的路上,她已打定主意,今天一定要跟傅烟芜拼个鱼死网破。
那个汉子虽然不晓得出自谁的授意,但他的出现是天要助她,这个打蛇七寸的机会绝对不能放过。
皇上狐疑地眺望人堆中鹤立鸡群的王沁,又回头看一眼薄王爷,眉峰起起伏伏。这对夫妻甚是古怪。瞧薄王爷的神情,应该是丝毫不知道自己的王妃出了什么岔子。
薄王爷姬景站在祭坛外圈的朝臣群中,与王沁隔了几百颗黑乎乎的脑袋。他没法径直飞到王沁身边捂住她的嘴巴,只能狠狠怒视王沁,示意她闭嘴。
与眼神同步,他出列跪地:“皇上,请原谅臣妻无状。她近几日身子不爽,说话才失了分寸。请皇上饶恕。”
王沁却丝毫不知姬景心头的火烧火燎,说出的话依旧不管不顾。
“若是傅家三小姐品性有待商榷,那由三小姐手中放出的三颗喜蛋是不是真能带来喜气就很难说了。”
姬景难忍惊讶地望向王沁。她的声音如乳燕新啼,还是那么清脆动听,但音量明显比平常在府里高出许多。她究竟在干什么,不是去三官庙烧香吗,怎么无缘无故跑来这里。闵护卫呢,他怎么没拦着。
情势的发展隐隐有些失控。
傅烟芜虽然有民望,却并非所有百姓都受过其恩惠,尤其是那些数年难有身孕的年轻妇人,更是将喜蛋看做最后一线希望。没有孩子,丈夫不久便会纳妾,接下来便是失宠,一张又一张鲜嫩面孔日夜在眼前缠绕,跟厉鬼一样。
捡到喜蛋的妇人除了傅瑾,还有一位赵家夫人赵刘氏,成亲已有六年,却始终未能有喜。她这三年都守在洛河东郊的河边,今年也不例外。婆婆已给她下了最后通牒,若到了年底还不能有孕,便要为丈夫娶平妻。亏得丈夫不喜纳妾,不然赵家后院早就人满为患了。(未完待续。)
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