帝国校尉 第183章 胜败难分

    五名标长相继挑战失败，单论武艺，副指挥使，高垣足以胜任，禁卫前营的兵将再无轻视之心。

    “校尉，连战五轮，按规矩，你有权提出休息。”

    将兵器放回架子，高垣出气有些粗重，五名标长都有武校的实力，连战五场，身上挨了好几下，若非有铁甲保护，这会能否站着回话实在没把握，他赢得并不轻松。

    “陛下观战，由不得我休息。”

    挑战者下场后，高垣才能用同样的兵器应战，趁对面一时无人出声，拄着兵器架抓紧休息，能恢复多少体力是多少，战胜下属的标长不足为傲，不输给两名副使才算在禁卫军站住了脚。

    李浩凡想抓住机会战胜高垣，不料才挪步就让另一名副使出声拦住：“李校尉，你武艺比我好，先去场中赢了高校尉，陛下面前，我可就没机会表现，这一场，让给我先来。”

    “高校尉武艺高强，我去也未必会赢，只是照规矩不能偷懒，既然任校尉有兴趣，我去不去无所谓，请——”

    李浩凡退后半步，客气地请任校尉先下场，赢，我接着挑战你，输，多消耗高垣气力，让你先去试探，于我有利无弊。

    “将军，陛下观战，高校尉不能再提出要休息，连战五场接着应战，对他不大公平。”任祈福此言一出，李浩凡肠子都悔青了，暗恼失去趁他病要他命的机会，心中恼恨不休嘴上出言赞成：“照规矩，高校尉是该休息一阵，只是让陛下久等有失臣礼，这却如何是好？”

    “将军，我想与高校尉比试箭法，请你应允。”

    比试箭法就先要布置箭靶，高垣能趁机休息，国王也不会怪责，指挥使点点头去请示俞林，他不敢擅自做主，上台去请旨。

    “破军连赢五场不得休息，是孤观战所累，你就不会提醒几句！”老国王正责怪民部大臣，俞林来请旨，自然没有不允的道理，民部大臣这才回答：“破军名号在军中何等显赫，陛下用作比武的赌注，旨意宣达满营皆知，老臣唯有沉默。”

    “是孤考虑不周，君无戏言，就看高垣有无实力保住荣誉。”待俞林领旨下台，国王压低了嗓音：“我有信心，他不会输！”民部大臣低声回复：“残兵心诀，越战越勇，输是不会输，赢了得调养几十天，民部事务缠身，我没空理会他。”

    “你没空我有空，呵呵，御前带刀校尉，就该陪王伴驾。”

    认可婚事就不得领兵，只有尊爵虚衔而无实权，迎娶帝国郡主，表面看似荣华似锦，实际上是苦还是乐唯有自知。兵权不可轻授，独孤皇家怎会让外戚执掌禁卫，破军大概注定有名无实，民部大臣又合上了眼皮，老国王也不再多说。

    “校尉，校尉。”

    布置箭靶没用多长时间，在军士轻呼声中张开眼，高垣起身从身后的兵器架上取下长弓，试了试有些轻，又换了一把，仍旧不满意，直到试过铁胎弓，才觉得趁手，军士见他选了铁胎弓，忙过去捧起装有铁杆羽箭的箭囊。

    步弓手，一百步不偏箭靶就算合格，铁胎弓射程三百步，若能箭不离靶，便当得起神箭手的称号，寻常军官纵使能拉开铁弓，也没有三百步外射中的准头。

    高垣一拿起铁胎弓，任祈福眼皮就跳了一下，作为前营最好的射手，他手中也是一张铁弓，特制的铁弓，射程最远可达三百六十步，若是要十箭十中，离开箭靶超不出三百步，恰好也是铁胎弓极限射程。

    “高校尉，献丑了。”

    国王在观战，任祈福没客气，一扬铁弓搭上长箭，略一瞄准松开弓弦，长箭破风带出尖锐的啸声。

    “好箭法！”

    高垣目光远异常人，见任祈福三百步外一箭射中红心，不觉为他叫好。任祈福抽箭连射，十箭射出胳膊都有些酸麻，朝高垣笑笑也不多话，静等着军士验靶后报数，他却不知高垣早看得一清二楚，十箭连中，箭箭不离红心。

    “十箭皆中，特等神箭手！”

    不等军士擂鼓报数，老国王就扬声给出成绩，须臾鼓声响起，果然是十箭皆中红心，满营兵将既为任祈福精湛的箭法惊叹，更被国王陛下锐利的目光折服。

    在大草原，弓箭既是兵器也是生活工具，离城时片刻不离身，一年来高垣箭术大有长进，等远处扬起旗子，他先善意地朝任祈福笑笑，然后照样不慌不忙一箭接着一箭射出去。

    “十箭皆中，特等神箭手！”

    高垣自小由华自飞训练，在大草原战功卓著，武艺高强在预料中，老国王和民部大臣未想到箭术竟会不输于任祈福，要知道民部大臣给老国王都找好了台阶：箭术比试成绩定不得比武输赢，胜负仍要通过搏斗来定。

    “任校尉，高校尉，是否还要继续比试？”

    “将军，高校尉先前连战五场，比箭成绩与我不相上下，但他所发十箭比我用时短，照理来说自然是我输了，无需再比试。”任祈福不愿再比试自动认输，高垣忙投桃报李：“将军，任校尉箭术高明，高垣不敢以胜者自居，就以平手而论吧。”两人一番比试惺惺相惜，指挥使含笑点头：“好，我去禀报军团长，就以平手而论。”

    “两名校尉箭术精绝，各赏锦袍一袭良弓一张。”

    箭术比试让高垣威名倍增，国王额外赏赐，李浩凡心里更不是滋味，脸上还要挤出笑容道贺：“高校尉果然年轻有为，本不应再挑战，无奈国王陛下观看，不敢半途而废，你我徒手切磋如何？”刀枪无眼容易误伤，高垣以为他是一番好意，闻言忙应允：“高垣年少，拳脚生疏，请李校尉多加指教。”

    比试场，两人相距丈余对面而立，谁都没有急于出手，拳脚比试不同于兵器，实力相差无几时，贴身后就再难分开，胜负往往三五招就决出来，李浩凡一心求胜，高垣也输不起。

    场中气势不断上涨，两人脚下缓缓挪动，距离在一步步拉近。

    “杀意！”高垣方察觉气势有变，李浩凡大喝一声右拳捣出，高垣尤以为产生错觉，不躲不闪横臂格挡，两臂相交，闷哼一声让震退半步。“小心！”李浩凡以有心算无心，第一招看似用虚招客气，等高垣大意格挡，骤然化虚为实，双臂相交才出声提醒，让高垣吃了个闷亏。

    抢得先机，李浩凡再不留半点余地，拳脚朝着高垣要害连环击打，让他只能格挡闪避难以还手，招式中内息鼓荡，逼得高垣不时唯有硬碰硬，气力不足吃了亏还更容易露出破绽。

    老国王眉头微皱，民部大臣目中精芒闪烁，李浩凡怎会动杀机？他骗得了别人瞒不住武圣！俞林和指挥使眼见争斗凶险，高垣一个疏忽就可能重伤，有心下场强行分开，又觉有违比武规则，站在场外不知该当如何应付，对看一眼暗自提气，准备必要时俞林拦住李浩凡的攻势，指挥使借机将高垣救出来，事后承认李浩凡获胜就是了。

    高垣接连吃了几次亏，暗骂自己太过愚蠢，李浩凡提议拳脚比试时就该有所警觉，心神一分胸前又挨了一拳，喉头似有热血上涌，忙咬牙咽下去，收摄心神寻找反击的机会，无奈气力不足又丧失了先机，好不容易抓住破绽，三次反击都让李浩凡见招拆招化解开来。

    不开口认输就打得你丧失抵抗的能力！场外有众将校观战，打伤可以说是来不及收招，想打死就没那么容易，高垣的韧劲远超乎预料，抗击打能力更是匪夷所思，就算是指挥使挨了这么多下也得躺下，高垣犹自苦战不退，固然没有还手之力，防御并没有失去章法。

    不行，这样下去非输不可！身在场中，高垣自然能感受到杀意，你敢耍阴招，就别怪我下死手。打定了主意后，步子有意慢慢放缓，看似就像是气力消耗过甚。步法凝滞躲闪时破绽更多，李浩凡以为他已是强弩之末，留作预防万一的气力尽数吐出，要趁高垣换气之机将他重创。

    两拳砸在胸口，高垣嘴角出血，上身后仰时退步不及，露出了跨下要害，李浩凡一脚踹过去！平心而论，他只想夺得破军校尉名号，不想在比试中要了高垣的命，那是暗中要做的勾当，当众击杀对他并无好处，以后会惹来独孤英郡主残酷的报复，这一脚纯属是出自武者的本能，战阵中以命搏命形成的反应。

    秦家分筋擒拿手，在落凤大陆都有鼎鼎大名，捞住李浩凡脚脖子，高垣五指如铁爪刺下，可惜李浩凡实战经验丰富，感受到脚腕的劲气，就知道输了，输得一败涂地，在高垣抓实前高声喊出认输来。暗叹一声，高垣闪身退后，身躯摇摇欲坠，比试是赢了，但实际上吃了大亏。

    李浩凡认输出口，俞林和指挥使飞身进场，指挥使护在高垣身前，硬挡了李浩凡一脚，俞林抓住李浩凡衣领一抖一送，将他抛出了场外。

    观战的军士满面惊疑，明明李浩凡校尉占尽上风，为何却要突然认输，让军团长扔出场，在半空一个漂亮的后翻，落地时站立如山，而获胜的高垣校尉却如同风中残烛。

    “狠！”

    “好！”

    老国王和民部大臣各吐出一个字来。

    “好在何处？”

    “收发由心。”

    “狠在以命搏命，李浩凡若不认输要残疾，高垣也得受重伤。”

    “受伤难免，重伤却未必，那一脚踢不中要害。”

    俞林跑上台，脸上有愧色，军士看不出来，他知道瞒不住老国王和民部大臣，李浩凡比试武艺时心机卑鄙，毫无贵族和禁卫军官的气度，高垣最后的反击也太过阴狠毒辣。

    “吃一亏长一智，孤相信这场比试，会让两名校尉各有所获。传旨：赏高垣锦绣战袍三领，精钢飞爪一对，李浩凡精铁锁子甲一副。”

    俞林宣布过旨意，前营军士皆知比试结束，破军校尉高垣大获全胜——尽管仍不明白最后一战李浩凡何以认输。

    “令高垣护驾还宫！”

    高垣让民部大臣一把拎进轿子，没让人从校场抬出去，却是昏迷不醒乘轿离开。七天后走出宫门，任华岳几人软硬兼施，在宫中经历一字不吐，被逼急了干脆说是昏迷至今方才醒，几人明知他说谎，却无法去查证。