开始的时候,只是不列颠人的左翼溃败而已。
但当克努特的王旗也开始撤退之后,全面的溃败就彻底的发生了——连国王都撤了,小兵们再坚持下去那就纯粹是自己找死了。
于是,在按照北地人的标准应该还能再坚持一会的时候,战斗已经结束了——数以千计的不列颠战士迅速的转身将后背留给敌人,和自己的同袍比拼起逃命速度来。
只要继续追杀,不列颠的过万大军中,能够活着回到营寨里的就不会超过半数。
但就在这个时候,卡努特的声音响了起来:“停!”
“怎么了?”在一群战士纷纷跟着喊停并停下脚步的时候,马格努斯疑惑的看着自己的兄弟,“你要放走他们?”
卡努特点了下头:“先救伤员。”
于是,卡努特身边的兄弟们便纷纷跟着喊了起来:“先救伤员。”
听到这个命令,原本还一脸愤愤不平的战士们立即停下脚步,开始朝自己附近受伤的同袍们跑过去——之前他们所经历的是一场真正的血战,开膛破腹断手断腿的不在少数,即便许多人能否活下来完全看运气,但能早一点止住血也多了几分活下去的机会。
之后,卡努特又补充了一句:“不列颠人也一起救——要是咱们有多余的医师和药材的话。”
这句话,就没有那么多人跟着一起喊了。毕竟,不久之前不列颠人还是敌人,北地战士不对那些不列颠伤者补刀就已经很宽容了,更别提抢救伤员了。
无奈的叹了口气,卡努特为自己的命令做了解释:“那都是赎金!”
听到这个解释,众兄弟才带着显而易见的不情愿跟着喊了起来:“要是有空,别忘了把赎金也救了。”
这样变味的传令让卡努特再次叹了口气。他之所以让战士们把不列颠人也救了,并不仅仅是出于赎金的考虑。
首先,他并不希望过分削弱克努特的力量——在经历了连年征战之后,北地王国需要休养生息,而这时候剥夺不列颠的自卫能力只会便宜其他人。
其次,他也不想和大海对面的那个国家结下太深的仇恨——尽管很多人都是在不列颠土生土长的,但是作为丹麦海盗的后裔,他们仍旧和丹麦本土保持着婚姻和商贸上的往来,每杀死一个这种混血儿,都可能和丹麦本土的一个家族产生隔阂。
最后,就算不列颠人不肯付赎金,那些没有彻底残废掉的不列颠俘虏也会成为不错的奴隶,为北地人工作——总的来说,只要不考虑战场上的仇恨,卡努特所做的就是稳赚不赔的买卖。
看到兄弟们不再纠结,开始打扫战场,抢救伤员之后,卡努特才转向自己的身边:“西格蒙德!”
“我在这里等候您的吩咐,陛下。”作为卡努特的使节,西格蒙德并非只是靠口舌混饭——就在刚才,他也作为御前武士而挥剑奋战,并且杀死了几名敌人。
“擦干净你的剑,换一身衣服,替我对面大营去找克努特,告诉他,如果他还希望带着他的船队回国,就来和我谈判——我不会给他第二次机会。”
西格蒙德眨了眨眼:“但是陛下,我现在就可以过去。”
看了一眼自己的使节,卡努特笑了出来:“我是为你的小命考虑——你得给不列颠人安顿下来的时间,否则搞不好一个惊慌失措的小兵就会宰了你。”
这句话让西格蒙德尴尬的笑了一下——就像卡努特所说的那样,作为卡努特的使节,理论上西格蒙德是受到保护的,但如果不列颠人还没恢复过来,就有可能在西格蒙德来得及表明身份之前攻击,到时候乐子就大了:“如您所愿,陛下。”
点了点头,卡努特又补充道:“先派人去河里联系托比亚松,让他带人看好河道,别让克努特就这么跑了。”
“明白。”作为使节,偶尔客串传令兵也是常有的——在卡努特说完之后,西格蒙德立即点头行礼,之后迅速转身跑开。
之后,卡努特又转向自己身边的希格特——眼下,这个家奴出身的好战士,已经俨然一副卡努特副官的模样:“去查一下,咱们的兄弟死伤多少;各地大营里的战士死伤多少;盔甲武器损耗多少。”
希格特也转身离开之后,埃吉尔才迟疑的开口:“你对不列颠是不是太谨慎了点?要是咱们能吃下他这边的队伍……”
“那咱们肯定也会损失惨重。到时候,不但不列颠没有力量抵抗诺曼人,咱们也没力量抵抗德国人了。”阴沉着脸,卡努特一边走一边放低声音,简单的回答。
这种潜在的危险,埃吉尔不是没想到,而是根本不在乎:“咱们已经击败了不列颠国王,而且我估计也已经击败了大部分的不列颠贵族,只要咱们的舰队开过去,不列颠王位就是你的了。到时候谁敢招惹一个将整个北海当内海的大国?”
埃吉尔的想法让卡努特笑了起来:“可要是不列颠人不愿降服,咱们的舰队就得在北海西岸展开一场新的征服战争,留下一个空虚的国家吸引德国人和波兰人北上。如果情况更糟糕,不列颠人宁愿向诺曼人臣服也不愿服从咱们,咱们的远征舰队恐怕也就没机会撤回来了。”
这样糟糕的情形毫无疑问是有可能发生的,但埃吉尔并不愿意承认它的可能性有多大,也不想在这种问题上和卡努特争论:“我就是觉着太可惜了——咱们这仗打得可不容易。”
这句话让卡努特停下脚步。
转过身,认真的看着埃吉尔,卡努特叹了口气,点了点头,重重的拍了拍埃吉尔的肩膀:“我知道——当时我和海尔嘉都很担心你——可现在确实还不行。等两年,等咱们的战士都操练好了,盔甲武器都配上了,各地港口商路都打通了,咱们再去和他们算算这笔帐。”
这样郑重其事的宣告让埃吉尔不安起来。尽管北地人并没有那么多规矩,自己的妹妹又是卡努特的妻子,但埃吉尔还是很清楚卡努特的身份和权威的重要性的——作为国王,他根本不必跟自己解释这么多:“嗨,我有什么好担心的……算账什么的,也不必……反正,你觉得怎么办好,就怎么办吧。”
这话让卡努特怀疑的挑起眉毛。
之后,哈拉尔德豪迈的大叫打断了两人之间的谈话:“哈,卡努特,你看到了没有——真痛快,那些不列颠人就跟麦秆扎的似的!”
哈拉尔德的强势插入让卡努特、马格努斯和埃吉尔交换了下眼神,之后一齐笑了起来。
“你可是威风了——到了明天,整个日德兰都会谈论你是怎么跟收麦子似的收割不列颠人的。”说着,埃吉尔迎面一拳捣在了哈拉尔德铁甲的肩窝上。
毫不在乎的吃了这下招呼之后,哈拉尔德得意的大笑:“那是自然的!要是我有五百这样的骑兵,咱们就不用怕任何一个国家了!”
这样的话自然让卡努特摇了摇头。
但开口呵斥哈拉尔德的却是马格努斯:“好了!哈拉尔德——要是没有步兵牵制,让你正面面对不列颠人的步兵阵列,你觉得你能冲多远?”
哈拉尔德的笑容僵在脸上。
之后,壮汉闷闷不乐的看了自己的大哥一眼,抓了抓头发:“我知道。藏在树林里那么久只能看着你们打,就最后出场打了一会就被卡努特叫停了,你还不让我高兴一下嘛!”
这样的话毫无疑问是有失“领袖威严”的。但一干兄弟们还是哈哈笑了起来。
然后,卡努特收敛了笑容:“走,去商量一下接下来的事情。”
所谓“接下来的事情”,不止是战后的各种琐碎事务,也包括南日德兰大营的重建、战后经验教训总结,以及北地王国接下来的发展。
这一仗尽管卡努特赢了,但代价也不小。
南日德兰大营港口焚毁,三面城墙被破,许多房子被拆或者被烧,整个日德兰半岛的大营战士也损失惨重。
而因为对卡努特所引入的新战法的不适应,挪威、瑞典和海峡诸岛的战士也有大量的伤残死亡。侧翼的文德人更加不堪,只剩下了两百来人完好无损。
这样巨大的损失产生了数以千计的伤员,卡努特麾下那些个北地、希腊和犹太人的医师就显得完全不够用了——这样一来,许多人就只能随便胡乱的包扎一下,然后期待自己能够挺过这一关。
于是,卡努特产生了建立战地医师行会,大批量培养专业医师的念头——不过,这即需要人手,也需要时间,至少这次的伤员是享受不到了。
而另一个问题则是埃吉尔提出的——按照埃吉尔的话说,战士大营中杂乱的房屋为他们提供了许多便利,是他们能够抵挡不列颠人的很重要的原因——这个观点向卡努特的兄弟们展示了一种新的可能,即在事先准备好的复杂地形展开街巷战对抗数量占优的敌人。
不过,这种事情还有待验证——首先是埃吉尔和他的兄弟们要去找教会,将自己的战斗经历记录下来,然后就是想办法找机会多实战了——但实际上,卡努特宁愿永远没有这种机会。
最后则是王国的未来——击败克努特之后,只要表现出“虽然受伤但无大碍”的姿态,就不比担心德国人北上,但毫无疑问也失去了西进伊尔林的能力——那么,除了休养生息之外,卡努特和他的兄弟们还能做些什么?
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