黎明时分,望着黑木城那漆黑的城墙,卡恩爵士已经说不出自己心里到底是一种什么滋味了。
庆幸?恼怒?愧疚?不安?
可能都有吧。
最让卡恩觉得世事无常的是,他原本是奉命,率领联军,来到冷杉领,目标是要‘挫败辛德莱尔王国在冷杉领,消灭弗洛伦萨的正统继承者艾克拉伯爵的意图,为同盟争取权益’的。对于辛德莱尔人已在强调的诅咒教会的威胁,联盟一向是不屑一顾的。
但来了之后,正因为诅咒教会的存在,导致了他的军团彻底覆灭;然而却因为本来应该是敌人的辛德莱尔人,从而保留了一支军队。
零零散散打到现在,跟着他一起,抵达了黑木城的联盟军队,只有两千人出头了。不过,其中精锐部队的比重倒是不少,三百多名银白骑士,以及差不多同等数量的银白卫士,还有两个大队的维多利亚重装军士。这就是一千两百来号人了。另外,还有四个大队的普通士兵。
至于其他的部队……
一想到这里,年过五十的卡恩爵士,就是一阵悲从中来。
眼见城门大开,他收拾好心情,率先策马而过。
迎面,骑着一匹白色骆驼而来的,正是第六军团的军团长,辛德莱尔王国陆军中将,帕兰。
帕兰先张开了口:“卡恩爵士,久仰大名。”
卡恩很羞愧:“败军之将,何足挂齿。”
帕兰摇摇头,说道:“非战之罪。不过,现在不是我们多说这些的时候了。”
说完,他向着卡恩身后望了望,又问道:“现在,在你身后,神圣同盟的军队还有多少?”
卡恩情绪低落的说道:“两千多人。”
帕兰的心情沉重了一下,他说道:“据我所知,你这次率领而来的联军,应该有一万五千人吧?其他的部队呢?难道全都沦落了?”
“入夜之前,我们还有将近一万人,入夜之后……入夜之后我已经没有办法控制我的军队了,我与他们散乱开来,整个军团都在遭受着亡灵的袭击。现在,我也不知道,流落在外面的,还有多少士兵活着。”
帕兰踌躇了一下,他与卡恩身后的菲尔米诺对视了一眼,然后说道:“我们不能坐在这里无所事事。一切灾厄,在爆发的最初期都是最容易解决的。我们应该主动出击。”
“是的,我赞同。”菲尔米诺从后走上前来说道,“诅咒教会的力量还未膨胀到最大,我们在这里多浪费一点时间,就会多一个生灵被杀,敌人的力量就会多一分。”
“好吧,我也同意。”卡恩爵士收拾好了自己的心情之后,说道:“我会派遣我的部队,跟你们一同战斗的。”
“卡恩爵士,你的士兵已经精疲力尽了,还是休息一下吧。现在是黎明时分,我的主力军团已经做好了出发的打算,你的部队就不用跟着一起来凑热闹了。你们可以在黑木城好好休息一番,等到中午之后,再出发来支援我们。”
听到帕兰这么说,卡恩也只能同意。
“好,那就这样说定了。另外,菲尔米诺,你仍然需要为我提供情报上的支持,没有问题吧?”
“没问题。”
……
告别了卡恩,帕兰率领着六千名战士,向西南而去。
之所以只有六千人,是因为先期派出去的那支骆驼骑兵联队已经作战了一晚上了,他们也同样需要休息。而另外还有三四千人,则要留守黑木城——不然的话,把黑木城这个退路,完全交给神圣同盟的人来把守,帕兰可不会放心。
虽然,他们暂时因为同样的敌人而站到了同一条战线上,神圣同盟的士兵还是受到了辛德莱尔人的救助,才从亡灵的魔爪里存活下来,但是仅仅因为这些的话,还是不足以让帕兰完全的信任他们。留下一部分的人手在黑木城,也是为了以防万一。
在亲自率领军队出发的四个小时之后,在上午十点钟,帕兰的军队就遭遇到了小股的亡灵。
四十多个僵尸、一个小队的食尸鬼,还有一名低级黑巫师。
当他们被第六军团的斥候发现的时候,这群亡灵刚刚杀进了一个小村庄。亡灵们在大肆屠戮,而那名低阶黑巫师,则在通过一个刚刚刻画好的法阵,把僵尸们背来的尸体,转化为新的亡灵。
消息传回来的第一时间,帕兰就派遣了一支队伍,将这一小股亡灵给消灭到了。
然而,尽管这样,他们也没有能够拯救所有的人。一个大约有二十来户,上百人口的小村庄,已经变得支离破碎,幸存者只有不到四十个人了。而死去的那些之中,已经有一半被转化成了亡灵,最终也被第六军团的士兵所斩杀。
亡灵的扩张速度,远远要比想象之中的快!
显然,它们在昨天击败了神圣同盟的军队之后,除却继续追杀同盟军的士兵之外,还像是这样派遣了大量的小股部队,四处掠杀,毁灭更多的人类聚落,杀死更多的人,制造更多的亡灵。
以卡恩的军队与亡灵作战的战场为中心,向四周辐射,这一大片区域内,按照黑木城里保存的一些数据来看,大概存在着三万六千多的人口,星罗密布着一些村庄和小镇。
没人知道,在过去的一夜加差不多半天的时间里面,亡灵们到底扩张到了什么地步,有多少的人类村庄和镇子遭到了毁灭,有多少人类已经被转化成了亡灵。
帕兰感到很忧心。
在告诉了被解救的平民们,可以向东,前往黑木城避难之后,他继续率领部队前行。
而随着他的前进,坏消息和好消息也都源源不断的传来。
比较糟糕的是,亡灵的扩张速度比想象之中要快得多。甚至,在差不多中午的时候,斥候还通报,有一个拥有两千人口的小镇,已经被亡灵们彻底的屠戮了,至少十名低等级的黑巫师,在一两个中级黑巫师的带领下,正在进行着大批量的亡灵转化仪式。
一个联队的人类士兵突袭了哪里,将亡灵击退,但整个城镇之中,都没有找到任何一个活人。最后,为了避免瘟疫、为了避免尸体被诅咒教会利用,他们只能收拾了一番尸体,然后,一把火将整个小镇都付之一炬。
当然,有坏消息,自然也有好消息。
神圣同盟的军队似乎并没有完全被歼灭,根据撒出去的一些斥候的侦查,有一些被打散的小股的人类军队,还在进行着抵抗。
这是一件令人很振奋的事情。帕兰当机立断,下令军队,一旦发现有幸存的人类军队还在抵抗的,务必要进行拯救。
整个第六军团快速行动了起来,而在下午四点多钟的时候,卡恩率领已经休整完毕的神圣同盟军,也加入了帕兰的军队,一起扫荡冷杉领西南部肆虐的亡灵,拯救人类聚落,搜救神圣同盟军的幸存者,同时也在努力寻找着诅咒教会的主力,希望能够将局面彻底的控制住。
……
七月六日,帕兰的军队在经过了五天时间的作战,沿路清剿到了神圣同盟军遭到伏击的地方。
实际上,从黑木城到这里,以军队的行进速度,一天不到的时间就能够走到。而之所以第六军团用了五天的时间,主要还是在于一路上清剿亡灵、救援幸存者,花费了不少的时间。
这片地方已经没有什么活物的活动痕迹了,也没有亡灵的。显然,在那场战斗之后,取得了胜利的诅咒教会,将四周清扫了一遍之后,就离开了。
而按照最新的侦查情报来看,亡灵的主力也有聚集的迹象。
在战场以西,也就是普德里王国与冷杉领的一座名叫怒熊镇的地方,大量的亡灵聚集在了一起。他们的数量,至少超过了八千。同时,这些亡灵似乎也已经开始在入侵怒熊镇以西,也就是普德里王国的境内。
普德里王国已经收到了卡恩爵士的信件,确认了亡灵,以及诅咒教会的存在。他们现在应该也已经反应过来了,但是由于普德里至今还没有从上次与辛德莱尔的战争之中缓过气来,最近又抽调了一支部队,由卡恩率领,结果遭伏被灭。想要他们在短时间之内,立即再拉出一支队伍来,那确实是有点困难的。
普德里的边境军团,已经跟亡灵打了起来。虽然比较占下风,但好歹多少拖延了亡灵军团进一步蔓延的脚步。
毕竟,亡灵入侵到普德里的力量,似乎并不会超过五千。
这么来说的话,怒熊镇盘踞着的亡灵,应该就是亡灵的一支主力了。
帕兰决定,要将这支亡灵军队给消灭掉。
干掉这八千亡灵,普德里人再想办法消灭掉进入到他们领土的那五千亡灵,那么诅咒教会在这片地方,掀起灾难,就应该可以被有效的控制住了。
抱着这样的想法,帕兰没有拖延时间。他很快将第六军团集结了起来,七千多名战士,再加上卡恩爵士的三千人,组成了一支万人大军,在七月八日的时候,就开始准备进攻怒熊镇了。
战时进行的不算艰难,也不算多顺利。
怒熊镇的亡灵部队,数量不少,但实力其实算不上有多强。像是食尸鬼,以及更高级的亡灵生物,数量并不多,可能还不到两千。其他的,全部都是骷髅和僵尸这样的低等怪物。
在发动进攻的当天,帕兰的部队就攻克了怒熊镇的城门。
在一步步的与亡灵进行着争夺之中,两天过后,也就是七月十日,他的部队就已经攻陷了怒熊镇的城镇大厅。整个小镇内剩下的亡灵,应该不会超过三千了,想来再有个一两天的时间,就能够完成对怒熊镇的肃清。
而第六军团在得到这样的战果的同时,损失也并不大。七八百名士兵的伤亡,其中当场战死的还不到三百,这对于大军来说,算不上伤筋动骨。
但是,就在这胜利的曙光已经非常明朗的时候,一个噩耗般的消息,传到了帕兰的手里——四野之森出现了大量的亡灵踪迹!
这是黑木城的侦察兵侦查到的情况!
四野之森,就在冷杉领北边,直通中央山脉脚底下的那片幽暗丛林。
这片森林是弗洛伦萨公国、普德里王国重要的木材资源产地。这两个国家,在这片森林之中,建立了不少的伐木场。
而就在两天之前,也就是怒熊镇战役刚刚打响的时候,冷杉领建立在四野之森中的数个伐木场,几乎同一时间失去了联系。而经过了严密的侦查之后,至少二十名侦察兵的阵亡,换来了四野之森亡灵暴动的情报。
数量至少在三万以上的一支亡灵军队,打着诅咒教会的旗帜,即将冲出四野之森,目标直指黑木城!
帕兰脸色煞白。
他知道这个消息意味着什么。
自己留在黑木城之中的部队,只有两千人左右而已。这些都是第六军团的精锐没错,但是,他们所需要面对的敌人,在数量上的优势实在太大了!黑木城不可能守得住!
三天之内,亡灵们就将兵临城下。黑木城能够坚守多久,完全是个未知数。最糟的情况,可能当天就会被攻陷。
而一旦黑木城一丢,第六军团就可谓是被切断了后路。届时,固然他们能够将怒熊镇的亡灵清理干净,但西边还有亡灵,而东边,那支从森林之中冒出来的亡灵大军,在攻陷了黑木城之后,也必然会来找帕兰的麻烦。
两面夹击之下,他的第六军团被锁在冷杉领西部,连战略转圜的余地都没有,必然就只有覆灭这一个下场!
现在,留给帕兰的选择,已经不多了。
继续打下去,将怒熊镇清理干净,就地防守,跟西进的亡灵决一死战?
还是先一步西行,进入到普德里王国境内,想办法打通这条路,与普德里的军队合为一处,再想办法对付那支亡灵大军?
亦或者是,立即放弃眼前的战斗,全速回归黑木城?
这将是个无比艰难的选择。
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