十日后,曹丕如约纳蔡玉进门为妾,张颌纳蔡梅为妾。
李平喝过喜酒,次日,以江夏战事为由,请曹丕调黄祖到南阳任太守。
曹丕同意李平所请,当天便以荆州刺史的名义给黄祖送去公文。
黄祖接到公文,高兴的放声大笑,他早想调离江夏这个兵家重地,现在机会来了,立即传令下去,除江夏的一万水军留守,其余三万大军全部开赴南阳。
临走时,他将多年搜刮的钱财全部带走,战马兵器一件也没有留下。
李平率黄忠、魏延、张颌、文聘四将,领四万大军,浩浩荡荡的开赴江夏。
此次他领的是江夏太守,掌管一郡军政,结果到了江夏太守府,找来管理钱财的别驾一问,才知道黄祖把江夏所有的钱财卷走了。
李平气的脸色黑青,没有钱财,他拿什么养活四万大军?
魏延出了一个主意,江夏面临淮河,可以征收过往商船的银子。
李平思虑一番,派文聘领五千水军,沿江河设立关卡,征收商银,筹措军饷。
江夏自古以来便是富庶之地,征收商银也比较顺利。
一个月征收上来的银子,刚好维持住四万大军的粮饷。
至于黄祖留下的一万水师,他从中剔除老弱残兵,只留青壮男子。
他无意间翻看水师兵册的时候,在上面发现了一个鼎鼎大名的人物,甘宁字兴霸,现为江夏水师别部司马。
甘宁可是一名水战大将,黄祖目不识丁,只让他做一名小小的别部司马,简直是大材小用。
李平当即召见甘宁,任命甘宁为水师校尉,统领江夏水军。
甘宁没想到锦帆贼出身的他,竟然也有时来运转的一日,忙向李平大表忠心,愿意认李平为主公,辅佐李平成就一番大业。
李平知道甘宁是不甘平庸的人物,婉言拒绝了甘宁的好意,隐晦的提醒,现今天下已经姓曹了,想要建立功名,就只有在万里长江间打出赫赫威名。
甘宁隐约明白李平的意思,便不再提这件事。
李平从步兵中挑选出三千精兵,补充到甘宁的水师,组建一万精锐水师,由甘宁亲自操练。
半年内,李平一边恢复经济,一边操练兵马,从不提起攻打江东一事。
这日,曹丕从荆州送来急报,曹操北征乌桓的时候,汉中刘备在军师徐庶的建议下,快刀斩乱麻,收买刘璋的谋士为内应,发奇兵袭取成都,软禁蜀地君主刘璋,自领益州牧。
关中的马腾、韩遂见曹操忙于北方战事,认为有利可图,二人尽起十八万西凉铁骑,杀进关中,直奔潼关。
潼关是许昌的屏障,潼关一旦被破,许昌危急,曹操飞骑传令曹丕率荆州大军北上抵抗西凉铁骑。
曹丕知道自己不是马腾等人的对手,便给李平发来书信,请李平率八万荆州军北上抵御西凉铁骑,他坐镇荆州,防备江东军偷袭。
李平长叹一声,此时他若离开江夏,周瑜必定乘机偷袭。
李平一夜未睡,思前想后,决定留甘宁阻挡周瑜,文聘率一万步军拱卫江夏,黄忠、张颌、魏延率三万大军随他前往襄阳。
来到襄阳,曹丕立即找来李平商议对策,李平告诉曹丕,襄阳城绝不能交给荆州本地人,调李典回来镇守襄阳,于禁率襄阳四万守军随他北上,另从各地调来一万步卒为辎重兵,如此,才能保荆州不失。
曹丕此时心乱如麻,一切全按李平的意思办。
李平在襄阳待了一日,调集兵马,筹集粮草,一切事情准备妥当,他来到曹丕府中,探望即将分娩的甄宓,心中担忧不已,半年之前,甄宓气色很好,可仅仅过了半年,甄宓性情大变,绝美的脸上尽是怨恨,再也看不到她绝世的笑容。
李平没有多想,只要甄宓平安无事,他便能放心北上抵抗西凉军。
六月中旬,扬威将军李平率八万荆州军,号称十五万大军,从襄阳直奔潼关。
此时天气酷热,火红毒辣的阳光晒在地面上,大地滚烫,就像是一座火炉。
李军率领大军夜晚行军,白昼休息,不到十日的功夫,赶到渭河南岸安营扎寨。
此时,西凉军猛攻潼关,五万潼关守军死伤大部,潼关危在旦夕。
潼关守将是曹操的族弟曹仁!
曹仁论资历和战功,是曹军当之无愧的第一猛将。
李平对曹仁了解不多,只知道他深得曹操的信任,官渡之战,一直为曹操镇守着后方。
前段时间,曹仁调任潼关守将,防备西凉铁骑入关。
李平击鼓聚将,商议军情,众将纷纷到来,意见不一,黄忠和张颌认为大军劳师远征,应该在渭河沿岸休整两日,探明军情,再作打算。
于禁和魏延却认为潼关危在旦夕,大军应火速弛缓潼关,依靠潼关天险阻挡西凉铁骑。
潼关距此不足百里路程,一夜的功夫便能赶到。
李平思虑一会儿,传令下去,大军白昼休息,夜晚向潼关急行军赶去。
就在众将下去准备时,前方哨骑回报,潼关失守,守将曹仁带着三千多残兵败将沿渭河而来。
李平当即下令,派张颌率两千铁骑前面去接应曹仁,其余诸将原地待命!
潼关失守,中原门户大敞,西凉铁骑纵入中原,犹入无人之境。
结合各方面的情报,他可以推断出,曹军留在中原的兵力不足十万,其他大军全被曹操调到幽州,北征辽西乌桓。
西凉铁骑战力之强,可比肩曹操的虎豹骑。
仅凭他手中八万步骑,要想在旷野挡住势如破竹的西凉军,除非八万大军全部战死,否则,绝无可能阻挡住西凉铁骑的步伐。
李平看了眼行军地图,他的八万大军全部摆在渭河南岸,依山傍水,占尽地理优势,西凉军想进攻许昌,必须要从他现在占据的地方经过。
也就是说,西凉军只有打败他,才能入主中原。
他现在属于孤军作战,没有援军,没有粮草,一旦战败,西凉军不杀他,曹操也会杀了他。
因此,此战必胜,绝不能败。
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