胤祺还没反应过来先头的那一句,冷不防听着了太子接下来的话,愕然撑身站起,却一张口就咳了个天翻地覆。
“你看你急什么你要再在这儿晕过去,我估计皇阿玛当场就得把我给废了。”
见着一旁侍立着的那个侍卫一把扶住了主子坐回去,又忙着替他倒茶顺气,太子也就又放松地靠了回去,懒洋洋地打了个哈欠:“没跟你开玩笑,你可得给我当真点儿,听着没有?”
“你疯了?”
胤祺总算喘匀了气,借着贪狼的扶持挣起身,蹙紧了眉盯着这个画风有点儿偏得离谱的二哥:“你是太子是有多想不开,才会叫四哥没事儿闲的跟你争储?”
“我几时想开过了?”太子嗤笑一声,给自己倒了杯酒,优哉游哉地饮了下去,“我现在的日子就过得挺好,管着吏部卖一卖官,管着刑部卖一卖人命。反正储就在我这儿我又用不着争,还非得拼死拼活地受那份累干什么?光老八一个跳着脚地抢,打死打活都是想法子害我一个,成天想的都是怎么把我给拉下马。还不如叫你那洁身自好的好四哥也搅和进来,帮我分担着点儿,假装我们仨人儿斗作为回报,要是他真争到手了,我也绝对不难为他,绝不跟着他较劲儿,你觉着怎么样?”
胤祺缓步走到他面前,一把夺下了他手里的酒杯,静静望了他半晌才道:“二哥,你知不知道今儿我为什么这么生老八的气?”
“这有什么好问的你成天不就跟个菩萨似的怜惜这个心疼那个,恨不得身上爬个蚂蚁都得给寻摸个没人的地儿给放了,如今见着老八针对我,可不就又可怜起我来了?”
太子不耐地应了一声,索性直接举着酒壶往嘴里灌了两口。刚把索额图一家踹进宗人府的冒牌菩萨五阿哥被噎得一时说不出话,只觉着自个儿几年没理京里的事儿,身边的一切好像都猝不及防地变了个样,默然半晌才轻叹道:“二哥,你甭跟我耍这些花样儿……我实话跟你说,就算你们真不死不休地往绝路上里争,只要别扯上我,我其实也都能受得了。可我不想被人当刀使,也不想莫名其妙就进了谁的套。不论你们是为了谁好,动的又是什么样儿的心思,在利用我之前,能不能事先告诉我一声?”
他的语气不似以往,仿佛带了刻骨的疲惫跟倦怠,那双惯常温润含笑的眸子里头竟也是一片黯然苍凉。太子怔了怔,似信非信地打量着面前的弟弟,皱了皱眉才狐疑道:“刑部的事儿,你是当真一点儿都不知情?”
胤祺似是不愿多说,只是静静望了他一阵,便扶着贪狼的胳膊缓步坐了回去。太子蹙紧了眉盯着这两个人的动作,竟是蓦地想起上一次这个弟弟颓然倒在那侍卫怀里的情形,心里头莫名的一缩,鬼使神差般开口道:“我要是说我不想再当这个太子了,你信不信?”
这还是今儿太子殿下头一回没用欠揍的语气开口,胤祺见着自个儿多年没怎么用过的示弱攻势总算有了效果,心里头也暗暗松了口气。索性彻底拿出了前世做心理咨询的架势,略略坐直了身子盯着他道:“为什么?”
“谁愿意当谁当去做太子将来就要做皇上。要我变成皇阿玛那么个样子,做什么事儿都要先想朝廷先想百姓,走一步棋后头恨不得留八步后手,我还真不如就这么消磨了这一辈子。”
太子轻笑一声,又捡起了那个扳指,捏在指间慢慢把玩着,垂了视线缓声道:“再说了……你不觉着这样挺有意思的吗?他费尽心力培养出来的太子,日日带在身边教着训着的,明明是亲父子啊,还要小心翼翼地设局试探,甚至还在这东宫安插了一圈儿的眼睛从头到脚地盯着就这么着还是把我给教废了,他会是个什么心情?”
胤祺心里头像是被人猛地一握,闷着疼得说不出话,许久才哑声道:“日子终究是你自个儿过的,就算你与皇阿玛的关系当真难再缓和,又何必非要自暴自弃,就这么废了你自己……”
“一朝为君,孤家寡人。行事不可随心所欲,喜怒不可形于言表你觉着我能绷多久然后彻底放任自个儿,变成一个无道的暴君?”
“……”发现这题根本就没法答,胤祺沉默了一阵,终于还是诚恳地叹了口气:“最多一年。”
“一年?你也真看得起我。”太子嗤笑一声,不以为然地挥了下手,“至多半年,孤就能把这江山给折腾散架子了!皇阿玛整日里合计着给我找师傅,可有什么我不懂的呢?治国,安邦,不过就是那些个道理罢了。要是真懂得了道理就能治国,还不如写出本儿书来叫下头就照着做,找条狗拴俩馒头蹲那唔!”
胤祺眼疾手快地赶在最后一句话没落地的时候扑过去捂住了他的嘴,顺带着把他按在椅子上不叫他耍酒疯,却还是听见外头砰的一声闷响,也不知道心累到极点的马齐大人是撞在了墙上还是门框上。
太子显然已喝得半醉了,胡乱挣扎着要把他的手推开,多年放纵的身子却早已没法儿和这个常年习武的弟弟较劲,挣了半晌终于颓然放弃,用力地揪住了面前弟弟的衣裳,哽咽着放声大笑起来。
“皇阿玛居然会说他在我身上花了多大的心血,我听了却只觉着可笑……他花心血培养的,不过是一个太子罢了,这个太子是我,是老四,是老八,甚至是老大那个蠢货都一样。我不过是因缘际会碰巧成了他的太子,所以就必须要证明他改立嫡长有多英明神武,证明他是个多伟大的皇阿玛可我要不是这个嫡长子呢?要是我前面的那些哥哥活下来一两个,他的这些心血就都会花在另一个太子身上,就和我一点儿关系都没有……”
太子呢喃着说了一阵,又忽然失笑摇头,抹了把脸上的泪水哽声道:“你知道吗?有时候我看着皇阿玛的眼睛,我就在告诉自个儿,他看的只是你作为太子的这个壳子。他的所有要求,所有期望,都是对着太子的,都和胤礽没有半点儿关系……可当初又有谁问过我保成,你究竟想不想当这个太子呢?”
胤祺静静地任他扯着自个儿的衣裳,只觉着胸口闷得说不出话,抬手按在哭得像个半大孩子似的太子头上,慢慢地揉了揉,又极轻地叹息了一声。
他还记着那年随驾亲征噶尔丹的时候,他的皇阿玛曾对他说过朝堂之上无论父子,宫阙之内不讲君臣。可这些个事情,又哪能像快刀切肉似的,就一下儿给分得那般清楚呢?要知道,一旦这君臣做得久了,只怕也就剩不下什么父子之情了……
对着这位彻底采取了不合作态度的二哥,胤祺折腾了半宿却也没了脾气,原本准备好的一肚子话都给憋了回去,相对无言地坐了一阵便起身告辞。才走到门口,却又忽然住了步子,微垂了眸缓声道:“二哥……若是我当初没有执意要走,你又会如何?”
“你当初若是不走,我能折腾得比现在更狠要不是怕真毁了祖宗的基业,落得个大清的千古罪人,我又何必忍气吞声地忍老八到现在?光脚的不怕穿鞋的,我已经什么都不打算要了,还怕他这个养不熟的小白眼儿狼不成?”
太子冷笑了一声,满不在乎地冲着这个弟弟的背影扬了扬手中的酒壶,又意味深长地挑了唇角轻笑道:“老五,你今儿不高兴,一半儿是因为觉着对不起我,一半儿是因为老八对不起你。现在我告诉你,这一切都是我自个儿作的,我就是想把事情闹成今天这个样子,所以你心里也用不着别扭。至于老八,你当年帮他母妃入宫,他如今却把你当刀子使这么个白眼儿狼,我可还是很盼着看到你把他给收拾一顿的……”
胤祺没有回头,只是轻笑了一声:“二哥,你这算不算拿我当刀子使?”
“算啊,快去快去,我等着你捅人呢。”太子的声音仿佛带了浓浓的醉意,却又仿佛清醒得像一把泛着寒气的利刃,“顺道儿告诉你,老八用来捞钱的那个命脉,就是塞进你江南的那个巡盐道御史,也买过这白鸭,还有他在朝中最大的靠山,那个阿灵阿,跟这事儿也脱不开干系我不过是卖了个破绽给他,他就急惶惶地朝着我下手,却不知道他手底下的人根本也不干净,只不过那些个证据都叫我吩咐给抹下了,从没叫他知晓过罢了。”
听着他的话,胤祺原本堵的厉害的心口却像是被蓦地浇了一盆冰水,只觉着从骨缝里头往外渗着寒意,站了半晌才终于缓声道:“知道了,二哥好手段。”
“今儿的事要是叫皇阿玛知道,大概会活活打死我吧……老五,当哥哥的对不住你。这一辈子就混下了你这么一个能说几句真心话的兄弟,可几次把你推进火坑里头的,却也都是我。”
太子撑着桌子像是打算站起来,却毕竟醉得太厉害,不过走了两步就摇摇晃晃扶着墙晃倒在地上,索性就那么歪歪斜斜地靠着墙偏着头看他,轻笑着含混道:“你去吧,去对老八下手。这一次最多能砍掉他两只胳膊,要不了他的命,他的手还多着呢,整个儿一千手观音不过没关系,将来再接着斗。我在前面儿顶着,等我们俩斗得同归于尽了,这些个东西,这东宫,还有将来皇阿玛那一把龙椅,就都是你那好四哥的了……”
胤祺已再听不下去什么,匆匆出了书房,也不顾马齐在后头跌跌撞撞地跟着满脸的有话要说。一路径直出了东宫,翻身上了马,竟是头一回不管不顾地策马狂奔,直冲到了京郊的一片马场才终于力竭,大汗淋漓地勒了缰绳,卸了力道任自个儿就这么从马背上滑落下来,一头栽在了这一片长得青翠茂盛的草地上。
“主子……”
身后传来贪狼的声音,气息仿佛有些不稳,却仍是快步走到了他身旁,小心翼翼地扶着他坐起来:“主子,夜里凉,咱回去吧……”
胤祺没应声,只是任他在一旁坐下,又扶着自己靠在了他身上。微凉的夜风吹得他很舒服,心口得淤塞冰寒仿佛也叫这一通不管不顾的狂奔给冲散了不少,夜空里星子闪烁,四下里传来隐隐虫鸣劳心劳力地奔波了这二十余年,他都不知道是从什么时候起给自个儿套上了车辕,不分方向地卖力往前拉着。只知道想尽办法叫自个儿忙起来,不知不觉竟已多年都不曾这般放松任性过,不曾放下所有牵挂着的事儿,心无挂碍地休息过了。
“贪狼,你说”
不知隔了多久,胤祺才终于微扬起头,抬手遥遥地试图抓住那些不住眨着眼睛着的星子:“这些年,我究竟都做了些什么?”
“主子修了河道,叫沿岸的百姓不用年年受水灾之苦。建起了缂造署,把以工代赈的政策彻底推行了下去,甚至有不少人家因此不再瞒报人口,叫江南的人丁比康熙初年的时候几乎翻了个番。江南的士绅如今已被尽数收服整顿,盐商也不敢再肆意猖狂,直隶的土豆只要能推行下去,以之惊人粮产,可以养活多少吃穿不济的百姓……”
贪狼温声应了一句,扶着胤祺坐直了身子,静静地望这那一双仿佛忽然带了些迷茫的眸子,神色郑重地缓声道:“在太子刻意胡作非为、八阿哥四处苦心钻营,朝中暗流涌动争斗不休的时候,您在下头替皇上守着的,是咱大清的江山,大清的百姓……您有什么对不起皇上,对不起大清的呢?”
“听你这么一说,我还真是正经走上了皇阿玛当初定的那条路子,彻彻底底的当个做事的纯臣,鞠躬尽瘁、死而后已。”
胤祺轻笑了一声,终归抓不住那些星子的手颓然落了下来,啪的一声打在眼睛上,低咳了两声才又哑声道:“可是我为什么还是觉着,我什么都没能做成呢……”
太子早晚还是要被废的,历史的车轮还会回到正轨上去明明从一开始就是他默认了的进程,明明早已经习惯了历史的强大惯性,可真到了这个时候,心里头却还是莫名其妙堵得难受。
“主子,咱回家吧。”
贪狼头一次没有应他的问话,只是温声劝了一句,又小心地扶着他慢慢起身。胤祺方才的体力消耗太多,坐了这一阵身上依然有些发软,借着他的力道勉强撑起了身子,下意识向四处张望了一番,才终于觉出究竟哪里不对来:“怎么光看见流云了……你的马呢?”
“追不上流云,半道儿叫我给扔下了,也不知道它自己能不能找得回去。”
贪狼无奈一笑,扶着胤祺靠在流云身上。自个儿先翻身上马,又俯身握住胤祺的手臂轻轻一扯,就把自家这个不管不顾便累到脱力的主子拉了上来,稳稳当当地护在身后:“主子,要是想睡就搂着我些,可别掉下去了。”
“我至于那么不济么?还回回都打瞌睡啊……”
胤祺低声嘟囔了一句,放松了身子靠在他身上,疲惫却果然如潮水一般涌上来。他生性疏懒,虽始终用功不辍,却不过是为了强身健体外带耍帅,少有真会把自己累到透支的时候,这样的发泄方式前世没少从里见,却还真没怎么尝试过。如今真来过一次,才知道这精疲力竭的感觉居然也当真会叫人上瘾身子懒得一动都不想动,大脑便也仿佛跟着放空了似的,将那些纠缠不清的往事,那些梳理不清的情分,都懒洋洋地压在一片叫人舒适的空白之下……
还没回到府门口,听着身后已趋平稳绵长的呼吸,贪狼的眼里便带了些无奈又温暖的笑意。
廉贞无声无息地冒了出来,帮着贪狼把熟睡着的主子从马上抱下来。只在脉间一探,就又把人一把扔回了贪狼怀里,自个儿快步朝屋里走去:“得尽快准备药浴,你先抱主子回屋,我叫他们把浴桶抬进去再来三个人帮我熬药,你回去先别叫他睡,灵犀不守则外邪更易入侵,过了四更天就能烧起来。”
贪狼却像是早有了心理准备似的,点了点头便将那个身量高挑的人轻松抱了起来。快步进了屋子里头去,叫他靠坐在软榻上,又扶住了他的肩膀,放缓了力道轻轻摇了摇:“主子,先醒醒,咱喝了药再睡。”
胤祺其实是醒着的,只是眼皮沉得睁不开,意识也混混沌沌的不愿清明。微蹙了眉顺着他的力道靠稳,低咳了一阵才呢喃道:“不必喝药,原本也是想借引子生一场病的……”
“生病也分大病小病,主子不想亲自出手,只消受个凉、伤个风的也就够了,若是病得再重,八阿哥倒完霉都不知道背后是主子在管事儿,岂不没了震慑的效用?”
贪狼耐着性子温声劝着他,又替他将外头的衣裳解了,换下身上的长衫。望见肩胛、背上那几处淤青时,却还是忍不住微蹙了眉,略一犹豫才又道:“主子下回要发泄,不如跟我们打上一架,跟这样儿其实也是差不多的……”
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