南北杂货 392.夏彦

    罗用他们这一回做出来的这个沼气灯, 咋看之下与寻常灯笼无异，把灯笼外罩抬起来细看的话, 就会发现在灯芯与灯罩之间, 还套着一个网状的纱罩, 这个纱罩便是沼气灯的关键所在了。

    这纱罩乃是用细密坚韧的细麻线编制而成, 然后再在麻线外面涂抹一层氧化钍, 在沼气灯被点燃之后，这一层氧化钍受热，便会迸发出一种强光。

    因为氧化钍的受热发光需要一个过程, 所以这种沼气灯在刚刚点着的时候并不很亮，而是在氧化钍的受热过程中逐渐变得明亮起来。

    罗用上一世在乡下收农货的时候，也曾见过沼气灯，那时候的沼气灯也是由灯座、网纱、灯罩, 三个部分组成。

    不同的是那时候的网纱做得比他们眼下这种网纱精致, 氧化钍纯度也更高，外面的灯罩更是用玻璃制成，那样做出来的沼气灯自然更亮。

    不过他们这个沼气灯也不差, 比之蜡烛油灯那是强出不少。

    这头一个沼气池的位置, 就建在县衙旁边的一片空地上, 也就是从前那个豆腐坊的位置, 后来豆腐坊关停了，那片地方便空出来了, 倒成了城中百姓一个休闲去处。

    这沼气池也并不很占地方, 就见在豆腐坊后面, 从前用来放柴火杂物的角落里，去岁冬日开始动工，又倒了不少材料下去发酵，今年开春以后化了冰，罗用便让人拿着木棍下去捅了捅，又弄了些马粪下去，没几日，那池子里面的温度就高了起来。

    沼气池的结构说简单也简单，整体来说，差不多就跟一口高压锅那样，下面的材料发酵，产生的气体想上面的穹顶汇集，在穹顶的最中间，也就是最高处，有一个出气口，现如今城中百姓点灯用的沼气，便都是从这个出气口出来的。

    若是往复杂了说，下料口出料口，出料口又分液体和固体，这些地方都有讲究。

    他们这一次做的是水压式沼气池，在沼气池主体旁边还建了一个水间，当沼气池中沼气多压力大的时候，就会把池子里的沼气液往水间那边挤，这时候它就是一个安全装置。

    当沼气池中沼气少压力小的时候，水间那边的沼气液就会回流，在一定程度上加大沼气池中的压力，把沼气往出气口挤，有利于沼气的收集。

    别看只是一个小小的沼气池，这里面其实也凝聚着许多人的智慧。

    这个池子建好以后，首先就供给县衙以及承重这条主街的照明之用，引气的管子乃是陶制，外面看起来约莫不足二指粗，长度二三尺不等，还有弯头，陶管与陶管之间用羊肠的肠衣细细缠绕起来，防止漏气。

    每盏沼气灯下面有一个开关，在沼气池的出气口那边，还有一个总的开关，这个开关每天傍晚打开，深夜再关上，第二天凌晨三四点钟再打开，天亮后再关上。

    像这样的沼气灯，每盏灯每个月只需给工夫缴纳三文钱用气费。为了感谢这些商户对公府财政的贡献，罗用都没让人收他们的开户费，免费让人把沼气牵到他们家门口，还白送一盏沼气灯。

    这个沼气灯做出来以后，罗用也是特别高兴，他们这边也是刚刚点上沼气灯没几日，刚好就赶上杜构他们来了，于是罗用就很自豪地跟他介绍了一下这个沼气灯和沼气池的院里。

    杜构听得很是认真，又感叹于这沼气灯与沼气池的精巧，就连那一个个小开关，他都很想拆开来仔细研究一番。

    “你若是想看，改日只管去机器坊那边看个够，只是还需以那水渠之事为第一要紧。”罗用对他说道。

    “那是自然。”杜构应承道。

    杜构知道罗用之所以把这个修水渠的事情交给他，既是为把水渠修好，也是为他考量。

    虽然也是基础建设，但是这修水渠在士人眼里，却是一件颇清贵的事情。毕竟关系到农业生产，在士人们眼里，这个世界上除了士族，就属农耕算是正经营生，虽然贫穷，却并不低贱，而修建这样一个引水灌溉工程，更是造福民众。

    古有大禹治水，秦太守李冰在蜀郡修都江堰，亦被传为美谈。

    而今他杜构若能将常乐县这个水渠修好，虽不能与古人相比，却是也能得些声名。

    自从他父亲杜如晦死后，杜氏在他们这一支，经营得着实也太难看了。这一次吃过了流放的苦楚，杜构心中更是生出了想要向上攀爬的念头。

    无论他将来还能被朝廷所用也罢，还是搏得几分虚名，从此浪荡江湖也罢，总好过眼下这般，被人轻视笑话。

    这家新开的酒肆十分宽敞，大堂里点着好几盏沼气灯，照得到处都是亮堂堂一片，那一道一道的酒菜被端上来，就连那盘子里的葱蒜辣椒这些配料都看得一清二楚的。

    看东西一点都不费劲，心情也就格外轻松些，席间众人吃得高兴，难免也就多饮了几杯。

    第二天杜构醒来的时候，时间已经邻近中午，与他同来的那名莱州青年早已起来了，这时候便说要去给他打洗脸水，被杜构拦住了：“我自己去吧。”

    这县衙里头有专门用作洗漱的屋子，他们昨天下午刚到的时候，便去过了。

    “那我去与你拿些饭食。”那青年言道。

    “嗯。”杜构点点头答应下来。

    这名青年名叫夏彦，乃是莱州当地一个商贾之子，家资虽丰，在当地却并没有什么地位，与那些掌握实权的家族相交，受尽盘剥不说，时常还会被人轻视凌辱。

    夏彦这一路跟随杜构而来，也是想搏一个出头的机会。

    他是在当初杜构在莱州开始做鱼罐头的时候去投奔他的，之后渐渐成为他身边一个助力，后来杜钩被流放，他便与其他几名莱州青壮一起，一路护送杜构南下。

    现如今他二人辗转来到常乐县，因为罗用的安排，夏彦杜构感觉自己的前程明朗了许多，但是对于一直跟随自己的夏彦，他一时却也不能为他做什么，只希望自己将来能够有所成就，也好回报夏彦对他的忠义。

    还有罗用对他的信任，白家人这一次的相救，以及莱州父老的恩情。

    待杜构这边洗漱之后回到屋子里，不多时，夏彦那边也从前院端了饭食过来。

    因为早已过了早饭的时间，前边的厨娘这时候便简单给他弄了一些，一碟子用鸡蛋白面煎得软软的鸡蛋饼，一小碗用食醋和油辣子配起来的蘸料，一大碗粟米粥，还有一碟切片的嫩胡瓜。

    杜构先是夹了一块鸡蛋饼，蘸了醋汁吃到嘴里，滋味颇佳，又夹了一片胡瓜，甚是爽口，只那粟米粥有些凉了，应是早上煮好放到现在。

    吃过早饭，他二人去了前院，听闻罗用正在办公，便没有去打扰，径自出了县衙，打算在城里逛逛。

    自从罗用来到这常乐县以后，这个破落小县城也渐渐变了模样，街道都被铺成了水泥路面，城墙也重新修过。

    因为往来商贾众多，城中商业发达，所以这几年又新建起了不少商铺，很多人家在手头比较宽裕的情况下，也都重新修葺了一下自家的房屋。

    现如今放眼望过去，城里头这一栋栋的房屋，大大小小的，大致瞅着倒也还算齐整，高大的屋子总归还是很少。

    有些地方还留着从前破落的小屋，还有一些大屋子看着也比较久了，不管大屋子小屋子，一概都是草棚顶。

    眼前这座小城，与他几个月前在长安城看到的景象相比，自然是有些寒酸的。但若是与他们这一路走来的其他地方相比，已经算是颇为富庶了。

    早前杜构被流放岭南的时候，那一路上也曾经过不少城镇村落，越是靠近岭南，那边的百姓对于外来人便越是提防得紧，尤其是在一些乡野小村，但是对于他们那些人的生活之艰难，杜构也是看在眼中。

    杜构一边在城里走着，一边在心里感慨着，还未走出多远，便看见不少人结伴往城外走去，一路上有说有笑的，脚下走得很快。

    夏彦过去问了问，得知今日城外又有一批石炭要到，乃是从伊吾那边运过来，车站那边应是要招卸货的人手，那卸货的活计虽也要出些力气，来钱却比磨针爽快许多。

    杜构二人没有跟他们一起出城，而是往那城墙上去了，巡逻的差役知晓杜构是罗用新收的弟子，便也没拦着。

    待他们爬到城墙上，沿着木轨道的方向，远远便看到那一辆辆的马车沿着轨道驶来，也有那已经进站了的，这种运石炭的马车四面围这木板，顶上却是空着的，也不怕车里的石炭淋了雨，从他们这里往下看，就能看到一车一车的黑色石炭。

    这时候车子那边就很热闹，有验货的，有安排卸货的，在距离车子不远的一片空地上，建了一排一排的草棚子，看样子都是用来放石炭的。

    那几个方才从城里出去的百姓，很快也都找到了活干，跟着运石炭的车子到仓房那边卸货去了，他们手里拿着铲子之类的工具，口里还在大声说着什么，约莫就是说方才管事说的几号几号仓房，他们知道在哪里，要往那边走云云。

    除了这些干活的大人，车子周围还游走着一些背着背篓的半大孩子，他们是在这边拣马粪的，车站这一片每日里进出的马匹多，马粪也多，这些马粪捡回去能用来肥地。

    若是遇到有石炭落在地上的，他们也拣，这石炭制陶坊要用，多攒一些背过去，能与他们换些陶罐陶碗，都是家里要用的物什。

    杜构与夏彦站在城墙上看着城下的忙碌景象，两人都不是多话的人，这时候也不说话，就这么默默看着。

    良久之后，那夏彦突然对杜构说了一句：“这天底下的城镇，若是都能像常乐县这般就好了。”

    这一年多的时间里，他们走过许多地方，也见过太多贫穷，那些贫瘠的土地，佝偻的老人，饥饿的孩童，总是让人感觉于心不忍，却又无能为力。