宁明出马,绝对是一个顶三。
打听消息什么的,虽然不是他的专长,但是搜集关键信息,掌握切入点的眼光,却是前任水匪们拍马不及的。
他去过之后,没花上几天时间,就把大致的情况给弄明白了。再加上胡澈这边的一些信息,虎子沟那儿的情况,被摸了个透彻。
宁明直接用笔画了一张简图:“牧场在这里。最近的一个村子叫武常村,就是那个强盗村。武常村往南,这里就是武河镇。”
“哪个县辖下的?”
听到林淡的问题,宁明露出了一个颇具玩味的笑容,回答道:“没有。”
“啊?”林淡一愣,“没有?”
胡澈拍了拍他的肩头,补充说明:“应该说是归在武庆县,不过大旱的时候,武庆县的县城都给移平了。后来也不知道为什么,他们没有申报上去,朝廷好像也没有吭声。现在武河镇就变成了周围十六个村镇的中心,和实际的……县衙。”
林淡听得目瞪口呆:“还能有这样的事情?京城不是会派官员到地方考评监察什么的么?”他读书少,别骗他啊。他家祖父就是吏部的老大有木有,他平时也停到一点的。
“地方考评主要是靠官员自己报,监察则多半是上级监察。”胡澈摇了摇头,“这些人能够上下打点玩就好了。至于每年朝廷派下去考评的,也不可能对所有地方官员都监察一遍,多半只是针对一些特殊的人而已。”特别好的,和特别不好的。
嗯,像他这样出色的,肯定是要京城来人直接考评他的。胡澈暗搓搓地小骄傲了一下。
“也就是说,武庆县这样的地方,要抹掉其实并不怎么难。只要……吏部有人。”林淡对着这样的结论,脸色发黑。吏部啊!那是吏部啊!那是他祖父的地盘好嘛!
吏部事情繁多,他祖父肯定无法把所有的事情都事必躬亲。但要是出了这样的事情,作为吏部的一把手,他还是免不了一个监管不力之责。
这是要搞事情啊!
林淡直接从宁明手上抢过笔,展开了信纸开始写信给自家祖父。这件事情既然已经牵涉到吏部,那就彻底查一查好了。
宁明被林淡的气性有点惊到,毕竟林淡在人面前一直冷静稳重,可是想到林淡的年纪,他又笑了笑。到底年轻,难免气盛。如果涉及到家人,林淡还不发怒,那才叫不正常。
作为有着吏部侍郎爹的胡澈,干脆和宁明继续说话:“这个武庆县应该没有被抹去,直接在吏部的档子上抹掉一个县的存在,那得多麻烦?”
“胡老弟的意思是,有人直接伪造了一个县城出来?”宁明感到不可思议。
“是的。其实伪造一个县城并没有想象中的那么麻烦,毕竟上级只要看到税收就可以了。这么一个偏远小县城的税赋,能有多少?”胡澈的视线落在了图上没有标注的一片空白处,“所以,现在的问题是,现在的武庆县县令究竟是谁?”
地方官三年一任,但也不绝对。有些地方也因为各种各样的原因,可以多任上几年。也可以因为官职的调动,连续几年都在一个地方任职。
再说,像武庆县这样的地方,又不是河州那样的膏腴之地,根本就不会有人看得上眼,走走关系,要把武庆县握在自己手里,那是再简单不过。
林淡已经写完了信,抬头问:“那他们把这么一个县捏在手里有什么意思?销赃?单纯一个贼窝的话,弄上一个村子就已经足够了吧?要是一整个县都是贼,那也太夸张了一点。”
至于县里面有没有人出去说,这一点反倒是最不需要担心的。在这种偏僻的小地方,一个地方官员或者是地方势力能够做到的事情,远远超出大部分人的想想。他们可以毫不夸张的只手遮天。
“不止。”宁明说话间,又在附近几个地方标注了几个点,“这些都是武庆县辖下的村镇,其中只有三个……形迹可疑。值得注意的是,这边有一个叫武林村的村寨。这个村子比起武常村来更靠近虎子沟,城高池深,几乎就是个城池。里面……良田千顷。”
“!”林淡和胡澈惊呆了。
宁明慢条斯理地喝了一口茶,看着两个平时老成持重的小老弟惊呆的样子,只觉得心里有些痛快。对嘛,这样才对嘛!年纪小的就该有年纪小的样子,怎么能够让他们这些老大哥们都常常觉得自己是白痴呢?那是很不对滴。
“千顷?”林淡回过神来,表情比刚才严肃多了,“那块地方最多一百顷,不能更多了。”他倒是不意外虎子沟附近还有适合种植的良田。
虎子沟本身就是一片非常广袤的山林,里面究竟有多大,其实他在虎子沟的时候有暗搓搓地搜寻过,不过时间有限,他也没多深入,只是找了一些山头看了看,只觉得地势绵延一望无际。
这么大的山林里面,不可能只有虎子沟那么一条小河,别的地方肯定还有水草丰美的地方。虎子沟牧场本身就是三面环山的地方,防守山林里的野物可能无法彻底,但如果只是针对外面的人来说,那要简单很多。
武林村毕竟靠着虎子沟,就算寨墙修的高大一些,也不会引起别人的怀疑。更别说虎子沟凶名赫赫,谁没事往那儿跑啊?
但是千顷是不可能的。一来从地形上来看,不可能有那么大一片平地;二来……
“别说是千顷,就是上了三百顷,他们也守不过来。”林淡笃定结论,不过他的眉头没有松开,反而皱得更紧,“就是真的良田千顷,应该也不至于弄出这么大的阵仗来。”这上上下下的打点得多少人,还不如直接重新把武庆县修起来呢。
这点宁明倒是没有想到。身为家里有个几十亩地的地主家的儿子,他觉得上百顷的地已经是一笔巨资了,如果这还不够,那里面得藏了多大的秘密?他一时间有些发寒,凉气一道道地透着后背吹到心口,脸色都微微发白。
胡澈没有反驳林淡的推测,反而顺着推了下去,沉吟片刻,用手指敲了敲桌子道:“矿。至于究竟是什么矿,去走一趟就知道了。”
大商律法规定,除了极其少量并且因为各种原因御赐之外,任何人甚至于官府都不可开采矿藏。而且一经发现,必须立刻上报。作为回报,朝廷会给予上报的人或者组织一定的奖励。这个奖励通常是很丰厚的。如果矿藏的品种好,质量优等,被封赏一个爵位也不是不可能的事情。
铁矿,是用来铸造兵器的主要材料;
铜矿,几乎就等于钱,铜板就是用铜矿来铸造的;
至于金银矿,那就更加不用说了。哪怕是在和其它国家的贸易往来中,这两样也都是硬通货。
宁明听他们这么说,抹了一把冷汗,勉强让自己开口的时候不哆嗦:“不,矿什么的不太可能。北地少矿石,又不是随便说说的事情。这都多少年下来了。再说他们就算是挖了矿,他们有熔炼的本事么?直接运矿石太过打眼也费事,就算是熔炼完了,怎么运出去也是个问题。还有,运出去了之后,卖给谁?既然他们建了一个寨子出来,显然也不是一个贫矿,年岁应该不短了。”
林淡歪过头,突然手指往北面一指:“运出去,也不一定要往南啊。”
“嘶——”宁明再也坐不住了,几乎是火烧屁股一样从椅子上跳起来,椅子“啪”地一声倒在地上,他往后退了一步,差点被椅子绊倒。
胡澈拉住了宁明,又伸手扶起椅子,把宁明放回椅子上。
宁明也顾不得,他现在腿软地根本就站不住脚,哆嗦着嗓子都开始结巴:“往往往北……”他狠狠咽了一口口水,才顺溜出四个字,“通敌卖国。”
通敌卖国几个字他说得很轻,几乎像是怕吵到了谁,完全是一副做贼心虚的样子。
林淡看得觉得有趣,没想到素来稳重的宁明大哥,竟然也有这样被吓坏的时候。不过,他却笑不出来。
这样的布置有多久了?
甚至于,往深里想想,虎子沟的传说,究竟有多久了?
虎子沟那片地方是一开始就荒无人迹的吗,还是后来被人吓跑的,或者是被“老虎”吃掉的?
当初带着他们进山林的那个武常村的所谓猎户,身手是有一些,但是离不错都有好大一段距离,竟然敢带着他们进山,真的就不怕老虎突然出现?
那个武林村的布置也有意思。若是被人在外围转悠,看到那样的防御,只能觉得是因为山林里的老虎凶猛。就算是发现了他们的“秘密”,那损失的也不过是一些田地。可是真正的矿藏的秘密却保住了。
宁明缓了缓,还是有些缓不过劲来:“我还是觉得不太可能。那百来顷地,应该就是极限了。兄弟们摸进去的时候,可没听到有什么敲敲打打的声音。熔炼矿石的动静绝对不小。”
“那就是一种不需要熔炼的矿石了。”胡澈还是坚持自己的推断,“金,或者银。”
既然有这样可怕的猜测,光凭借着他们自身的力量,显然已经不足够了。就是林淡写给自家祖父的信,都要重新写过。
胡澈亲自跑了一趟保城关,找到了小国公夫妇。
小国公夫妇的眼睛一下子就亮了起来:钱!
两个不通庶务,手底下又有着大量兵马的将领,已经无数次觉得自己会被钱给逼疯。现在摆在他们面前的是神马?银矿,或者是金矿!
蔡俊旻一张神仙一样的脸上,表情更显飘忽:“就算没有矿,百顷良田那得多少米粮啊。”
连日来被军屯里各种关于新法种田的流言弄得烦不胜烦,蔡俊旻已经颇为焦躁。他让用新法的时候不用,现在看到好处了,又要开始用新法,当新法是暖手捂么?再说春耕错过了就是错过了,是他让的?
可是话虽然这么说,这一季眼看着如果用新法种田,可能会增产的数量,还是每每让他心头滴血。
现在……百顷良田!
常将军也用力一点头:“夫君说的极是。”
两个将军都是久经沙场的人物。别说什么保城关管不到那么远的武庆县,整个北地都是归蔡家管的!
“着事情宜早不宜迟。”
“人不能太多,以免打草惊蛇。”
“出动精锐,雷霆一击!”
等胡澈从保城关出来的时候,蔡俊旻夫妇已经安排好了人手。
“……”胡澈觉得这两位以前让他非常敬佩的将军,现在……也不是说不敬佩了,只是总觉得在他们在听到那些钱粮的时候,怎么有点像是……土匪呢?不不不,一定是他的错觉。
作为幌子被带过来的蔡大头,和两个兄长玩耍了一整天,还留下了两百个兔兔包,现在玩累了,自己就爬上了车厢,还招呼胡澈:“大先生快上马车,再晚天就要黑了。爹,娘,大哥,二哥,再见。下次我再带兔兔包来。”
嗯,兔兔包还是很好吃的。可惜,分到手的不多,大部分都给亲卫们吃了。
沿途颠簸,胡澈把蔡大头抱在自己身上,动作和抱暖手捂一个模样,等他下了马车后,脑门猝不及防地被人拍了清脆的一巴掌。
疼,倒是一点都不疼,但是把他吓了一跳。
“道长。”能有这个本事的,北凉县内也就是应道长了。
应道长看他恭恭敬敬地执弟子礼,傍晚背光的脸还是一片阴沉,连说话都阴测测的:“好小子。”
“啊?”胡澈看他背着手往饭厅走,也跟了过去。
饭厅里今天倒是难得的齐聚一堂,连最近忙得恨不得把自己都当成金子给炼了的余道长都在。倒是宁明不在,大概是在县学和其他学子们一起用饭。
林淡整个人都缩成了一团,有点像被蔫吧的暖手捂,可怜地要命。
胡澈还是摸不着头脑,拿眼神去看林淡,林淡刚想使个眼色,就听到白正清哼了哼。
白正清的武力值,那是连暖手捂都打不过的。但是架不住他辈分高啊,人家还是正正经经的胡澈和林淡的先生,管教起两个人来,那可要名正言顺得多。
应道长的辈分虽然高,可在这方面也不好多计较,拉了凳子坐下:“先吃饭,吃完饭再说。”
白正清看着两个学生的样子,说了一句:“别担心,没什么大事。”又补充了一句,“是好事。”
尽管知道应该要相信自家先生,但是现在的气氛实在压抑。胡澈和林淡动作僵硬地往嘴巴里扒饭,都不知道要夹菜。
一顿饭下来,东西撤走,还是白正清先开的口:“好了,吓唬也吓唬够了,说正事。”他这话是明明白白的给胡澈和林淡撑腰。
这回不用林淡使眼色,胡澈也转过弯来。
归根结底还是五个字——财帛动人心。
想明白了,他也不怕了,坐直了身子,直接对应道长说道:“武林村的事情、武庆县的事情,道门不能沾。”
“哼!”余道长哼他,摆出一副见者有份的姿态。
应道长倒是微微皱了皱眉头,下午被冲昏了的脑袋略微冷静下里:“说说。”
胡澈捏了捏林淡的手,示意他放心,眼睛却没有从应道长脸上移开:“那是大商的地方。”
“道门不需要矿。”
余道长动了动嘴唇,但是不敢说话。其实他还是很想要哒!
“道门只需要能够分到一部分良田,甚至于是非常小的一部分。”
胡澈眯了眯眼睛:“道门是出家人,要钱来干什么?待事情落地,道门不妨在武庆县开个道观?”
呸,谁说出家人不要钱?出家人不也一样要吃饭穿衣?当他们道门跟那群贼秃一样不要脸,顶着出家人的名头,一边当着不用缴税的地主,一边还放着高利贷呢?
余道长在内心疯狂吐槽。但是他也只是敢想想。倒也不是他不敢说出来,只是现在这个场合,显然没有他说话的地方。
应道长看着自己并没有师徒之名,然而在武学上却灵性十足的弟子,被他拒绝地如此果断,忍不住就有些火气上来:“有些话,无需言明。”道门家大业大不假,但谁也不至于放着眼前的金疙瘩不去伸手。他们只是修道,清静无为也只是个目标。再说他们道门要是能分到钱粮,有不会全部用于自身。道门每年赠衣施药的花费有多少?
胡澈冷笑一声:“恕晚辈无礼。道门的丹药一事,过去的时间可还不久。道门先拿丹药祸乱朝野,现在又对一国命脉有所觊觎,究竟是何居心?”
余道长一听,立刻瞪圆了眼睛,咬了咬牙,勉强没吭声。
倒是应道长反倒是冷静了下来,用一种像是第一次认识胡澈的眼神看了过去,半晌说道:“好,不愧是胡高旻的儿子!”
说完,他一拍桌就走了。
余道长跟在他身后也立刻就走。
饭桌前就剩下师生三人。
白正清看看表情还是没什么变化的胡澈,又看看小脸刷白的林淡,拿起茶杯,喝了一口早就冷掉的茶,嘿嘿一笑:“两个傻小子。”
胡澈拍了拍林淡,林淡低下了头。胡澈注意到他脖子上的青筋微微鼓动,有些奇怪,只是碍于白正清在场,没有说什么,只是又紧了紧林淡的手。
“先生的意思是,应道长只是在试探,根本就没有想要分一杯羹的意思?”
白正清点点头:“你要知道,咱们这些个老小子,脾气个性那都是一等一的糟糕透顶。你也不想想,他来个北地都偷偷摸摸的,道门在北地的势力能有多少,能让他直接和蔡国公府硬扛?”
“嗯。”胡澈若有所思,“那他干嘛那么生气?”
“你当应道长是什么人物?生气,能有什么事情好让他生气的?”白正清翻了个白眼,“他呀,就是因为你们察觉了那么大的事情,商量都不跟他商量一声,就自己做了决定。一个武庆县,可不是一个蔡逸春,你一个小小的县令,挑什么大梁?家里又不是没有长辈,把我们这些个老家伙都当成废物不成?”
白正清说着说着也有些生气,一口将冷茶饮尽,觉得自己的养气功夫比起应道长来,那是要差得不是一点,迟早要被自己两个学生给气死。
“既然事情已经这样了,那就干脆大胆去做,凡事有我们这些老家伙兜着呢!”
白正清说地豪气干云,胡澈却叹了一口气,把林淡扶回屋,把两只睡得四仰八叉的兔子轻手轻脚地搬回兔窝——他们房里有两个耳房,本来是用来让陪夜的下人休息的,不过他们不喜欢人贴身伺候,干脆一间放了杂物,一间放了兔子。
等到他回到炕边的时候,林淡还维持着刚才的姿势一动不动。他点了蜡烛,在林淡面前蹲下身,抬头去看,林淡的表情让他吓了一跳。
“蛋蛋?”
林淡充耳不闻,低着头的脸上面无表情,眼睛却比刚才要更红上一分。
胡澈有些着慌,轻轻双手扶着他的脸抬高,凑上去亲了亲,见林淡虽然没有回应,却也没有反对,又亲了亲。一直到感觉林淡紧绷的身体软下来,才松了一口气,然后下一刻他就被林淡抱紧了。
“呃!”林淡不是什么手无缚鸡之力的书生,而是个能够两巴掌拍死一只老虎的高手,这猛地一下,胡澈感觉到自己简直身受重创,“蛋蛋乖,澈哥不跑啊,手劲松一点。”
林淡大概是听进去了,微微松了松手,把脸往胡澈腹部一埋:“澈哥是我的,谁都不能欺负澈哥!”敢欺负他澈哥,他就弄死谁!
胡澈倒抽一口气。
林淡突然觉得有点怪,又拿脸磨了磨胡澈的小腹,突然就被什么顶到了下巴,低头一看……
“你想什么呢?!”
胡澈满脸无辜地翻身上炕:“谁让你没事蹭我那里!”
林淡为自己的行为付出了沉重♂的代价。
作者有话要说: 道具:兔兔包
小国公内心os(☆▽☆:看上去好好吃,好馋啊,可不可以先偷偷吃一个?
外人(☆▽☆:小国公真·仙人!兄弟们,这是上峰赏我们的!
小国公内心os(╯‵□′╯︵┻━┻:马哒,老子还没吃呐!
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