佣兵艾米 第三章 初进龙牙山

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    进山的时间被定在三天后，因为那晚月亮正圆，只要不出意外下雨，在野外露营一两天会较方便。

    由于是很多年来，武者学校的首次历练，所有人都是既紧张又兴奋。同样的原因，队伍人数被限制在最少范围，除了两位老师之外，便是艾米、罗杰和三年级三位会斗气的少年，计划在野外露营一夜，大家备上三天的干粮。

    艾米的父亲李在佣兵团任务未归，其他学生的家庭都积极支持这次历练，当镇子的议事会得知消息后，还安排了一个小型欢送会，同时也是作为特蕾莎老师的欢迎会。

    在落选的同学们羡慕的目光中，艾米一行精神抖擞地沿着溪流溯溪而上。山形在薄薄的晨雾中朦朦胧胧，一切都是没睡醒的样子，凉爽的微风中，耳畔溪流淙淙，艾米带着激动的心情，冲在最前面，罗杰紧随其后，两人走得太快，以至于特蕾莎不时喊停他们，等等队伍的后半截。

    特蕾莎注意到，每转过一个路口，显露出远处最高的那座雪山，罗杰都要双手合十，对着大山默默弯腰，嘴里还念念有词。

    觉得加巴拉老师他们被落在后面较远，特蕾莎示意二位少年和她一起坐在一块大石头上，稍微休息并等等大家。

    特蕾莎穿着短皮甲，背后插着一柄钢制短剑，模样俏丽，英姿飒爽。装备是从维罗斯商会赊来的，队伍中每位学生都赊了一柄同款短剑，有了正儿八经的武器在手，大家精气神立马提高许多。

    ‘罗杰，你为什么总是冲着山拜个不停’特蕾莎趁着休息机会好奇地问。

    ‘老师您还不知道罗杰他是龙牙山的孩子!’艾米抢着回答。由于是特蕾莎力主进山历练，艾米像换了个人似的，在新老师周围转来转去，唯命是从、一呼即应。

    ‘龙牙山的孩子’特蕾莎没听明白。

    罗杰看了看艾米，示意还是由自己来回答。

    ‘龙牙山有两排大山，一南一北，南面的叫做大龙牙山，这里叫做小龙牙山，它们就像龙的两排牙齿，遥相呼应。在大小龙牙山之间，有一片谷地，我们阿兰人的祖先便世世代代生活在那片四季鲜花盛开，绿草如茵的谷地里。我们既不属于山南的神炽帝国，也不属于山北的伊尔国，我们只是在那里安安静静地耕种，放牧，生活美好安宁。直到有一天神炽帝国的军队越过了大龙牙山，侵占了我们的家园。为了保护家园，几乎所有的男性都作为战士英勇战死，最后还是索兰帝国的禁卫军越过小龙牙山，把我们这些幸存者救了出来，然后就分散在北坡的各个村庄里，重新定居下来。’

    ‘所以你进山，是想回到自己的故乡’特蕾莎问。

    ‘不!我主要是想近距离看看我们的神山，小阿腊山，小龙牙山最高的山峰。’

    ‘就是她吗真的好雄伟!好漂亮!’特蕾莎发出由衷赞叹。

    透过林叶间隙，可以看到一座锥形的山峰卓尔不群直插云霄，在阳光的照射下，顶部闪闪发亮，在烟雾缭绕的腰部，不时有银色的飞行物在空中翱翔。

    ‘银龙’特蕾莎也像孩子般兴奋地跳了起来。

    ‘嗯!’罗杰点点头。

    ‘我们上去看看清楚’特蕾莎指着前方一块突出的大石头。

    ‘跟在这里看没什么差别，银龙都聚集在小阿腊山周围，那里是群山的最深处，我们虽说现在也能看到，其实离得远的很，少说也有两三百公里。’

    ‘好吧!’特蕾莎有些丧气，一屁股又坐回石块上。

    ‘对了’特蕾莎突然又想起来什么，‘罗杰，你们阿兰人是不是就是传说中的驯龙人’

    ‘不是!’罗杰的回答很坚决，‘哪有什么驯龙人龙族比人类聪明又强大，我们只是会经常祭拜它们，让它们保佑我们风调雨顺，免受无妄之灾。’

    ‘但据说你们阿兰人听得懂，而且还会说龙语，很多古老的魔法就是用龙语记载，今天已经无人能读懂……’

    ‘特蕾莎老师，他们已经赶上来了，要不我们先出发’艾米听了半天，显得有点不耐烦。

    ‘好的，你和罗杰在前面，记得顺着溪流不要偏离方向，我等加巴拉老师上来，商量点事。你们二位千万注意，不要离我们太远!’

    ‘罗杰，难道你今后真的不想重返故乡’走了一会，艾米忽然紧紧抓住罗杰的胳膊问道。

    罗杰盯着艾米的眼睛，很认真地回答，‘知道我为什么一定要加入禁卫军吗？因为我有个梦想，我的梦想不单单是加入近卫军，而是带领近卫军将神炽帝国的人从我们家园赶走，同时为父亲和其他族人报仇!’

    ‘你居然想成为近卫军的首领那你的理想太高大了!不像我，只想成为一位餐餐能吃饱，夜夜能睡好的佣兵。’艾米感叹道。

    ‘所以我把它埋在心底，因为你是我最好的朋友，我才告诉你!’在罗杰看向艾米的目光中充满真挚。

    ‘那么你呢？难道不想有朝一日，也能回到自己族人身旁’罗杰也问，艾米这东方面孔明显不是土生土长的伊尔国人。

    ‘老爹和我之间的话很少，他从来不愿意谈过去的事!’艾米无奈地摇摇头，‘没办法，我就认定自己是伊尔国人，不管怎么说，我是比你要早到诺瓦村!’

    ‘不过半年而已。’罗杰用拳头轻擂艾米胸口，‘不管怎么说，假如有一天，你要寻找出生的地方，我一定尽全力相助!’

    ‘我也一样，希望有一天，我也能帮上你!’

    两位精力充沛的少年，像出了笼的鸟，边交谈边在林间急速奔走穿梭，山高林密，二人走得又快，等二人发现原本一直在脚下蜿蜒流淌的溪水早就不知影踪时，他们明白自己迷路了。

    ‘你是龙牙山的孩子!快告诉我们该怎么办’经过一通徒劳无功的呼喊，艾米不免有几分惊慌。

    这里的树木都有数人合抱之粗，树干高直，树冠将头顶的天空遮挡得严严实实，脚下是陈旧的，湿漉漉的，充满腐败气息的落叶，林间一片寂静。

    ‘如果能看到雪山或者海面，我便能找到方向。’这里是处背阳山坳，罗杰犹豫着要不要爬上树顶眺望。

    ‘别看了，树那么高，你上不去的，再说上面的枝条又细又密，上去了视野还被挡着。’艾米拍了一下罗杰的肩膀，示意他跟着自己，‘我们始终往最低处走，总能找到来时的路!’

    二人于是窸窸窣窣沿着坡道往下走，越走林子越是阴暗，越走越有些提心吊胆，总觉得密林深处有什么东西在窥视着自己。

    艾米和罗杰先后将剑握在手中，猫着腰，缓缓下行。

    突然间艾米脚下一滑，飞一般地贴着地面急速下行，艾米急忙反转过身子，想用手抓住什么，又试图将剑插在地上，可是落叶下面是潮湿光滑的青石板，根本无处着力，且坚硬无比，下滑速度越来越快。

    罗杰一伸手未能抓住艾米，眼见他越来越远，也毫不犹豫地扑倒在地，跟在后面滑了下来。

    坡道的尽头是处断崖，两人先后抓住崖顶的枯藤，止住下滑势头，二人四目相对还没来得及开口，随着枯藤的忽然断裂，二人又一起坠入崖底。

    ‘哎呀呀呀!’二人在空中撕心裂肺地呼喊，‘轰’地一声，同时跌入水潭。

    幸好，山崖并不高，水潭也不深。

    二人在水潭中湿漉漉地站起后，发现特蕾莎老师已笑嘻嘻地蹲在潭边，‘你们俩这是干什么呢？刚才老远就听见你们鬼哭狼嚎，到底是因为那一般’

    ‘这么说，老师您是听到我们的声音，却故意没有答应，是吗’艾米气哼哼地从水里跳了出来，迅速脱下外袍露出赤溜溜的身子，将衣服使劲拧干再穿上身。

    ‘罗杰，你也照他那样!’特蕾莎见罗杰看自己在场，不好意思脱下湿衣服，就干脆把艾米拉到一边，正色问他，‘老实说，你们是不是跑得太快迷路了出发前反复强调，进山后不要乱闯，我们是一支小队，大家千万不能分散，这山中有很多高等级，凶猛的魔兽。’

    ‘刚才你是不是明明听到我们呼救，故意不答应’艾米就那个问题，还气哼哼地不依不饶。

    ‘那倒也不是，我听到你们的声音就尽快赶了过来。’特蕾莎再细细察看二人湿漉漉的模样，活像两只淋了雨的小动物，有些忍俊不禁，深吸口气憋回笑意，‘好了，中午我们就在这个潭边集结，修整到午后再出发，你们二人在周围找些枯枝准备生火。’

    说罢，特蕾莎掏出地图，这同样也是从维罗斯商会赊来。

    ‘现在到了哪里’艾米将头凑了过来。

    ‘从地图上看，小龙牙山像皱褶一样有好多道条山嵴，脚下溪流已经到了尽头，再向前翻过第一道山嵴，山嵴后方就开始有魔兽出没。我们这次行动范围正是在龙牙山第一和第二道山嵴之间，今晚的露营地也是在山嵴间的谷底。’

    提到魔兽，艾米立即被撩得心痒难耐，他挤到地图前，‘这就是最高的那座山峰吗？让我数一数，到它脚下，居然要翻过四道大山!’

    午后，队伍站到第一道山嵴之上，站得高，眼前的风景自然更是雄伟壮丽。雪山一层接着一层像排山倒海的巨浪，一座座尖牙般的山峰插入云霄，到了这里，才真正理解龙牙山的含义。被闪着银光的龙群环绕的小阿腊神山，显得更高更远，似乎一座银色巨塔沟通天地之间。

    特蕾莎背着手，朝着神山的方向久久伫立。

    ‘瞧!哥布林海!’

    ‘还有别里杰镇!’

    ‘这是学校，我家在那个方向……’

    学生们一个个兴致勃勃地指指点点。

    加巴拉背着他那柄阔剑悄悄站到特蕾莎身旁，‘特蕾莎老师，你是不是想成为一位龙骑士啊？’

    ‘哪有啊!’被突如其来的惊扰，特蕾莎显出几分慌乱。

    ‘你小小年纪已经是斗气高阶，真是了不得!只要再前进一步，斗气达到圣阶，都可以站到封龙台上碰碰运气!’加巴拉笑眯眯地鼓励道，‘努力努力，说不定还有机会!’

    ‘当然，也很危险!’加巴拉又补充道。

    ‘目前我还没这个想法，加巴拉老师!’特蕾莎将视线从神山转移开，用力挥挥手，‘大家跟着我小心往下，千万别掉队!’

    两个小时后，大家都放松了警惕，兵器也归了鞘，艾米手中提着一只肥肥的兔子，罗杰手中抓着一只色彩斑斓的野鸡，除此之外，别无所获。这一路向下，穿林涉水，除了路遇几只极其寻常的小动物外，连野猪，花鹿等个头稍大的动物都没瞧见，更别说魔兽了。

    ‘看来，这一趟，我们要大亏特亏!’艾米嘴里嘀嘀咕咕，‘出发前赊了十九个银币买装备，如果回去不能立即还上，每十天一成利。最坑人的是，一份破地图就要四个银币，卖得比皮甲还贵。’

    ‘艾米，你在说什么’特蕾莎快步超过艾米时问。‘我说，维罗斯商会的人是骗子，老师您上当了!’艾米扯着嗓子一吐为快。

    ‘艾米，你别着急，这是第一道山谷，猎魔佣兵队来得多了，自然没有什么大型魔兽，这样也好，我们只是初炼，安全第一!’面对抱怨，特蕾莎也不生气，还是在耐心地解释。

    ‘那有什么意思，我们是来历练的，要的是真刀真枪地打斗，否则不如在学校里，互相之间用木棍子你敲过来我敲过去……’艾米一赌气，把手中兔子扔到地上。

    ‘艾米，够了，你要这样，下次也就别出来了!’加巴拉在队伍后面呵斥道。

    艾米听了更加不服气，刚准备争辩，特蕾莎一把将他拉住，停下脚步示意大家不要出声。

    林间一片安静，气氛却不自觉地凝结起来。

    风吹过，树叶轻轻摆动，阳光跟着忽闪忽闪，不远处传来潺潺的水声，艾米露出释然的笑容，刚准备开口说话，特蕾莎暗示大家不要动，先用鼻子嗅嗅。

    空气中果然有股若有若无的腥臭。

    ‘特鲁多巨蛇，三阶魔兽，无毒，你和罗杰二人联手，或许可以应付，你们先上，我在旁面照看着。’特蕾莎在艾米耳边低语。

    艾米脸上立即露出欣喜，但还有些将信将疑，他向罗杰招手，示意两人一左一右向前包抄。

    二人弯腰提着短剑，蹑手蹑脚来到水边。蜿蜒的溪流中到处都是大石块，溪流对岸，杂草长到半人还高，草丛中间伏倒一大片，一条蓝黑相间的大蛇盘踞其上，鳞片在阳光下闪着寒光。大蛇正高昂着脑袋，左右微微摆动，用两只鲜红的眼珠盯着艾米和罗杰。

    看来，我们早就惊动了它。艾米仔细打量了一遍大蛇，觉得它的体型也不算特别巨大，心中更是有底，于是猛吸一口气，扬起短剑便跳进小溪，趟着溪水飞一般地向大蛇冲过去。

    而在另一侧，罗杰和艾米心意相通，几乎就是同时，他也挥剑跳了下来。