奥斯汀是被军乐队吵醒的,他昨夜喝到很晚,此时还有点头疼。没想到说出调令内容后,反而是自己安慰了倍受打击的凡尼亚一晚上。
对着镜子胡乱揉了揉头发,奥斯汀走到窗前看向远处的港口——那里比昨天多了一支舰队,一支海军军乐队正在一旁演奏着皇家海军军歌。
“王国最新锐的战舰”奥斯汀惊讶地打量着港口里十多艘灰黑色的舰船。
他们与旁边只有三片白色炼金动力帆的旧型号舰船有着明显的不同。首先是炼金动力帆的数量,除了竖直排列的常规三面以外,还在船体两侧各加上了一大一小两面;其次是炼金动力帆的形状,以前的炼金动力帆终究只是在常规的风帆上加以改进,而新式的炼金动力帆则做了全新设计——安装好后的主帆是沿中线对折的三角形,中线被缆绳系在桅杆上,两侧的副帆则是斜边较长的三角形;然后是炼金动力帆的材质,与以前的柔软质地不同,新式的动力帆似乎有些偏硬,以便于铭刻各种符文。此外还有不少奥斯汀看不出来的东西,这些最新科技巧妙地融合在一起,造就了梅来特尼王国造船史上最伟大的作品。
不过这些应该都只是试做型,炼金技师还需要许多实战参数去完善他们的作品,《协同私掠打击条约》的出现,无疑为他们提供了最好的舞台。
“不知道和她比起来怎么样?”奥斯汀望着那些灰黑色的大家伙怔怔出神。
“长官,泰德准将请您过去。”有士兵敲了敲门说道。
“好的,我马上过去,谢谢。”
十分钟后,换上了海军少校制服的奥斯汀出现在了泰德准将的办公室。
胖子准将这次穿得很正式,奥斯汀到的时候他正在看着窗外的海景——准将的办公室在另一面,这边看不到新式战舰。
“不错,挺合身的。”泰德准将上下扫视了一遍后轻松地笑道,看来他已经从奥斯汀调令的震惊中恢复了过来。
“原本打算明天的,但是其他几个国家催得紧,所以船今天就到了,对了,你也看见了吧?那些与众不同的大家伙。”
奥斯汀敬了个礼,大声道:“报告长官!看见了!”
“得了得了,别在我面前搞那么严肃。”泰德哭笑不得地摆摆手,“那就跟我来吧,今天是舰队成立仪式,前方战事吃紧,我们就简单办一下。”
因为奥斯汀是特殊调令的原因,他得到了蹭泰德准将马车一起过去的机会,内饰豪华且舒适的马车车厢让只骑过马的奥斯汀大开眼界。
码头前的广场上搭起了一个临时高台,上面放了几张办公桌拼成长桌,做了一个简单的主席台,主席台下面已经站了不少穿深蓝色海军制服的军官。
他们看到奥斯汀和泰德同坐一辆马车到达,不由得纷纷侧目。
凡尼亚站在军官队伍的中间位置,奥斯汀朝她眨了眨眼睛。
又走了几步,奥斯汀很自然地与泰德分开,一个站到了少校军官的队伍里,一个则直接坐到了主席台中间的座位上。泰德落座后,才有两个中年男人登上主席台,坐在他左右两边,奥斯汀看到他们的袖口有三道粗细一致的条纹。
接下来就是冗长的发言与仪式,在初夏的烈日下站了足足有一个多小时后,典礼才到了对于奥斯汀来说最关键的阶段。
只见泰德轻轻点头,他左手边的上校拿出一份文件开始宣读,文件是关于新建舰队的人员构成问题,在文件的最后附上了新建舰队12艘战舰舰长的名单与任命书。
本来已经有些神游的奥斯汀突然打了个寒战——他居然听到了凡尼亚的名字!
“原皇家海军中尉凡尼亚·戴维斯,现授皇家海军少校军衔,负责指挥四月白羊号,即日上任。”
奥斯汀忍不住微微偏头用余光扫了一眼凡尼亚,发现她的脸色很不好,满脸凝重。
仪式还在进行,但奥斯汀没有认真听,而是端详着停泊在一旁的战舰,试图分辨哪一艘属于自己,不过刚出厂的战舰都一个样,舷号又被锦带遮住,奥斯汀根本看不出来。
在军乐声中,典礼终于到了尾声,在场军官一一领过自己的任命状,然后带领手下队伍寻找自己指挥的战舰,但奥斯汀和凡尼亚被点名留了下来。
“凡亚,你也晋升少校了,为什么不高兴?”奥斯汀对凡尼亚的凝重表情有些不解,按下自己的激动,问道。
“棕狗,你也是打过仗的人,你告诉我,什么情况下军官的军衔会连升两级?”凡尼亚面色惨淡,几乎就要哭出声来。
奥斯汀闻言抽了抽嘴角,没有说话,由于过于兴奋,他刚刚把这个问题给忘了。
“没有大功的话,就只有战死后追授的情况下才有可能。”凡尼亚龇牙咧嘴地看向不远处和自己两位下属交代着什么的泰德,“这死胖子想诅咒我去死吗?我不过是偷偷顺走了他两盒贝兹曼雪茄而已,至于吗?”
“不过,凡亚。”奥斯汀咧嘴,他并不想知道这种莫名其妙的情报,连忙转移话题,“晋升校级军官之后有一次到教会受洗的机会,说不定能成为神眷者,这是提升自己实力的好机会不是吗?”
“确实如此,要是那会儿你是神眷者的话,估计也不至于吃败仗。”凡尼亚强打精神,和奥斯汀开起了玩笑,她昨天晚上已经知道了奥斯汀就是西西里亚连队的指挥官,“那家伙是谁的眷属?我只是好奇,如果涉密的话可以不告诉我。”
奥斯汀耸耸肩,叹气道:“应该是海神,我们当时没有任何准备,被打得很惨。”
“那你想成为哪位的眷属?海神还是商业之神?又或者是其他几位?”
梅来特尼王国是由8个大小不一的岛屿组成的岛国,从古至今便是纯粹的海洋文明,海神信仰有着很深的地域与文化根基,在新历486年被皇帝爱德华二世立为国教。除此之外,由于是岛国的缘故,梅来特尼王国从古至今的商业活动都极其发达,商业之神的信仰也遍及全国。因此,梅来特尼王国的神眷者大多是海神或是商业之神座下,其中皇家海军中的神眷者则基本是海神一系。
“海神吧,我没有海军作战方面的经验,希望可以在这方面多少弥补一点。你呢?凡亚。”
“海神呗,我虽然挺喜欢商业之神的,但我听说皇家海军第十一舰队那个倒霉司令就是因为选了商业之神,没有获得大海的庇护才会还没上战场就淹死在海里。”
两人闲聊了一会儿,泰德准将终于安排完了工作,让手下一位上校带着两人前往弗莱明港的海神教堂受洗。
涉及军队或者皇家的洗礼仪式只能由总主教及以上等级的主教进行,弗莱明港属于自治城市,因此教会有一位总主教被派驻在这里,受洗仪式不需要到班尼特郡首府进行。
弗莱明港的海神教堂位于城市北面的教堂街,与城市南面的码头区距离最远,本来三人应该要乘坐海军驻地的马车出行,但还没走几步路,就看见一辆深蓝色为底色,配以金色纹饰的马车缓缓驶进了军港区,停在三人不远处,马车车厢上最显眼的地方有一个金色的徽记,是一只缠住了鱼叉的章鱼。
这让带队的上校有些意外,上前与车夫交涉,奥斯汀与凡尼亚则站在原地看热闹。
只见车夫从怀里摸出一根深蓝色的卷轴,那海军上校便直接单膝跪地,车夫展开卷轴,神情庄重地念了一阵,上校双手抬过头顶接过卷轴,然后才起身向两人走来。
“艾伯特大区枢机主教传教皇冕下的谕令,你们俩的受洗仪式将由教会全权负责,待会儿你们直接乘坐教会的马车过去,一切听教会的安排。”
说罢,上校拿着卷轴便匆匆离开,他要立马向泰德准将汇报这件事情。
奥斯汀与凡尼亚对视一眼,发现对方都不清楚什么情况,只好略微忐忑地向车夫敬了个礼,然后一同进入了深蓝色的车厢。
车厢门处似乎有一层水膜,奥斯汀感觉到了一丝冰凉的触感,随后外界的一切声音都被隔绝,只剩下两人的呼吸与心跳声,等到车厢门被车夫关闭,就连夏日的暑气也彻底消失了。
“我还是第一次坐教会的马车。”凡尼亚坐在奥斯汀对面,好奇地摸了摸柔软冰凉的坐垫,“这些金色的东西是金子做的吗。”
凡尼亚说罢便从小腿处摸出来一把匕首,试图把车厢内里的金色章鱼脑袋扣下来。
一直在打量四周的奥斯汀见状赶紧阻止,这一刀下去恐怕两人明天就得火刑架上见,他刚坐过泰德准将的马车,准将的座驾在这辆马车面前只能说是简单朴素——至少准将的马车里似乎没有类似于水膜这样的神术或炼金机关。
“海神大人不会在意的,他每天实现信徒那么多愿望,这一点金子不过是洒洒水啦。”凡尼亚挠挠头,手虽然被奥斯汀按住了,但眼睛还在到处乱瞟。
奥斯汀不得不放弃对这个神奇车厢的研究,一心一意地盯着凡尼亚,以防这个死心眼真把海神的脑袋扣下来。
坐在车厢里完全感受不到颠簸,甚至半点在行进的感觉都感受不到,两人根本无法去推算行进的路线。就这样大眼瞪小眼不知瞪了多久,车厢门被从外面突然打开。
车夫打开门后就站在一旁闭上眼睛,凡尼亚探出头看了一眼,发现马车此时好像停在海神教堂的一扇侧门处。两人整理好有些褶皱的制服,先后走下马车。
有着高大尖顶的海神教堂就在眼前,但章鱼头人身的海神雕像却不在旁边,奥斯汀这才意识到马车停在了教堂的侧门。
车夫悄无声息地上车,马车缓缓驶离,两米多高,装饰了章鱼触须雕塑的侧门展现在两人面前,门口站着一位穿着深蓝色长袍,握着一柄黑色权杖,须发皆白但精神矍铄的老人。
奥斯汀一眼就看见了他袖口处金色的章鱼触须纹饰,低呼道:“枢机主教大人!”
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