即使百般不情愿,大老爷一家子也只能硬着头皮搬出了侯府。临走时,江氏还准备私吞了侯府的一些物件儿,都被丫鬟婆子拿着的账册给搜了出来。丢脸之极,又是一顿臭骂,哪里有半点儿当家主母的气度。
大老爷甩手给了江氏一巴掌,训斥了几句。什么眼皮子浅,什么没有德行,还扬言要休了她,这才让她闭了嘴。
一家子灰溜溜的除了侯府,侯府总算是安静了下来。老夫人过了两天,便痊愈了。一家人和和气气的,侯府的天空总算是放晴了。
只不过,刚没安静两天,就听见下人来报,说是白姨娘不见了。霓裳大吃一惊,立刻带丫鬟去了扶芸院。只见白姨娘院子里的丫鬟婆子跪了一地,神色惊慌,甚至胆子小的还吓得哭了起来。
“到底怎么回事?什么时候发现姨娘不见的?”霓裳站在高处,睥睨着下边的人。
一个十七八岁穿着碧色衣衫的丫鬟爬上前去,哽咽着禀报:“回小姐的话,昨儿个晚上,白姨娘很早就睡下了。奴婢以为姨娘是太过劳累,故而没有在意。睡到半夜的时候,奴婢被一阵响动惊醒,爬起来一看,却没有发现任何的不妥。于是就接着睡,可是今儿个一大早,奴婢唤姨娘起来的时候,却发现姨娘不在屋子里了。奴婢以为姨娘是出恭去了,可是等了许久也不见姨娘的身影,这才派人在院子里寻了起来。只是…只是四处都找遍了,也没看见姨娘…”
“小姐,求小姐救救姨娘吧!姨娘定是被人给劫走了啊…”那丫鬟哭着不断地磕头,很是焦急的样子。
霓裳皱了皱眉,觉得此事太过可疑了。
白姨娘乃侯府的一名姨娘,平日里大门不出二门不迈的,又不会得罪什么人,怎么会被人劫走呢?再者,侯府可不是什么别的人家,府里的护卫日夜看守,丫鬟婆子一大堆,就算要劫走她,也不会这般无声无息,毫无动静。
“先不要声张,再去府里四处找找,说不定白姨娘只是出去了。”霓裳为了避免人心惶惶,理智的下了令。
丫鬟婆子们这才站起身来,四处搜寻起来。
霓裳带着浅绿初荷来到拢翠院,给管氏请了安,这才将这事儿说了出来。管氏亦是一脸的惊讶,显然也不相信白姨娘会被人劫走。
“母亲,白姨娘在锦州城可还有亲人或者熟人?”霓裳仔细分析了一下,这才开口问道。
管氏回想了一番,语带疑惑的说道:“白姨娘是你父亲的同僚赠送的妾,据说家里没什么人了,孤苦伶仃的才自愿卖身到那户人家为奴的。你问这些做什么?”
霓裳单手支着下巴,慢慢的说道:“白姨娘一向安分,绝对不可能与人结怨。所以,她的失踪,最大的可能是出自于自愿。”
管氏吓了一跳,将屋子里的丫鬟全都遣出去之后,这才压低声音说道:“你可别瞎说,这可是关系到你爹爹名声的大事。若被人误解,还以为白姨娘是与人私奔了呢?这样的话以后再别说了,免得遭人嫌疑。”
霓裳吐了吐舌头,她没想到一句无意的话,竟然也会扯到这方面去。“是女儿大意,母亲别生气。女儿也就是胡乱一猜,算不得数的。”
管氏叹了一声,神色颇为憔悴。这些年来,她不但要与人分享夫君,还要担心这操心那,处处为侯府为侯爷着想,确实劳心劳力。
府里的几位姨娘,大多是侯爷的同僚保媒的,她想要拒绝都不行。这么些年来,她一直默默忍受着被人质疑,不能生儿子的凄苦令她心力交瘁。看着侯爷与那些小妾亲热,她心里就像针扎一样。有多少的夜晚,她独守空房,早已数不清了。尽管侯爷对她很好,也十分敬重,但那又如何?她还是要跟别的女人共享一个男人。她心里苦啊!
“母亲…”霓裳知道她又想起了伤心事,不由得伸出手去握住她冰凉的手。“母亲还怀着弟弟呢,可要注意着,千万别为了那些不如意的事伤了身子。”
管氏摸了摸微微凸起的肚子,这才勉强露出一丝笑容。“你怎么就知道一定是弟弟,为何不是妹妹?”
“爹爹盼有个嫡子,可是盼了多年。这一胎,定是个儿子!”霓裳肯定的说道。即使不是,她也一定会让她变成个儿子,不管任何手段。
这侯府的侯位,只能是母亲的儿子继承。
管氏欣慰的笑了笑,将女儿揽入怀里,轻轻地拍打着。“这些日子,辛苦你了。小小年纪,却要承担起重任,娘的宝贝实在是太劳累了。”
霓裳摇了摇头,道:“女儿不辛苦。能够帮母亲分担一二,也算是尽孝了。母亲只管安心的养胎,生个胖小子弟弟就好了。”
“就你这张嘴甜!”管氏摸了摸女儿的头,心里总算是轻松了不少。
侯爷从衙门回来,身子略显疲倦。先去老夫人房里请了安,才回到管氏的身边,轻叹道:“府里总算是消停些了…”
管氏倒了杯茶水递给他,然后在他身旁的软榻上坐了下来。“老爷看起来很累,是不是衙门里事务太多了?”
“也没什么…清郡王来了锦州城,地方官员都一路作陪,耽搁了好些日子。事情自然堆积了一些,不过总算是在年前全都处理完了。”侯爷任由管氏帮他按揉着太阳穴,乐得享受夫妻之间的亲昵相处。
“说起来,那郡王也算是年青有为的,年纪轻轻就被封了郡王,还官居要职。上回来咱们侯府,对霓儿的印象也不错…”管氏话说了一半,没有再说下去,就是等着侯爷接话。
侯爷微微一愣,继而眉头也舒展开了。他自己的女儿,他自然是觉得最好的。不但模样生的好,还聪明睿智,丝毫不比男儿差。从最近她当家可以看得出,她做事有条不紊,机智果敢,根本不像个孩子模样。若郡王能够看上霓儿,也是一门极好的亲事。只不过,郡王在京城也是响当当的人物,不知多少名门闺秀将他视为未来的夫婿。长乐侯府虽然也算是名门,但与京城的贵胄比起来还是差得远了。这亲事要说起来,也是困难重重。
“那样的门第,的确是门不错的亲事。只是…人家毕竟出身王府,上门提亲的怕是多了去了。”侯爷叹了一声,似乎觉得有几分惋惜。
霓裳再过几年就要及笄了,也是可以找个婆家了。这些年来,他在锦州城也相看了不少的优秀青年。只是,不知是他眼光太高,还是没有发现更合适的人选,挑挑拣拣下来,竟一个都没看上。
就在夫妻二人各怀心思想着霓裳的事情时,织锦款款的走了进来禀报道:“启禀侯爷夫人,何姨娘在门外求见。”
管氏回过神来,脸色有些僵硬。这个何氏还真是会挑时候,每次侯爷一回府,就闻风而来。看着她如今大着肚子,不能服侍侯爷,就挑衅上门来要人了。但作为正室,她还是不能失了大度,以免被人说嫉妒心太重,容不下妾室,只好吩咐丫鬟道:“叫她在偏厅等着,我一会儿就来。”
何姨娘今日打扮得如桃花般妖娆可人,一身水红色的对襟小袄,下着百花戏蝶撒花裙,头上遍插珠翠,走起路来叮当作响,整个人跟个花蝴蝶似的。见到侯爷和夫人出来,立刻娇嗔着上前去请安。“贱妾给老爷夫人请安。”
“又有什么事?”不等管氏开口,侯爷已经不耐烦的开口了。
何姨娘迟疑了一下,脸上有着隐隐的担心。但最后还是忍不住,将府里刻意忽略的一件大事说了出来。“老爷…听扶芸院的丫鬟说,白姨娘一大早的就不见了。作为姐妹,妾身十分担心,故而…”
管氏冷冷的扫了她一眼,这女人还真是喜欢惹是生非!她这话的意思,岂不是说她故意隐瞒不报?她到底是何居心?
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