浮云列车 第七百一十六章 大人的世界

        罗玛不假思索地放箭。

    笔神阁 www.bishenge。

    com魔力炸穿木盾，火焰烧上握柄。

    这一下会杀死盾后的人，再不济也该重伤。

    她重新搭箭，瞄准前方。

    持盾士兵果然栽倒，露出鲜血淋漓的手臂。

    她松了手。

    第二支箭贯穿他的头颅，随即消失在火里。

    由于距离太远，罗玛看不见他身后的队伍。

    十个。

    百个。

    还是上千？她无法判断。

    从午夜到黎明，她已非常困倦，但亡灵的进攻连续不断。

    望着争先恐后爬上高墙的尸体，罗玛说不出去休息片刻的请求。

    “换班了.”

    声音来自脚下。

    一片银色出现在眼前。

    恩诺德·派克有一头冰川般闪闪发亮的银发，与罗玛的金发同样耀眼，却没她刺目。

    此人是外交部最受欢迎的使者，在占星学徒中拥有数不清的拥趸。

    多亏他常年驻扎在外，否则少女们的热情会蔓延到妇女身上。

    恩诺德爬上梯子，缩在罗玛身旁。

    透过箭塔的孔隙，月光照在他光滑的鼻梁侧，阴影让他生动。

    但罗玛闻到一股松针和树汁的混合气味。

    “对不起.”

    他开口，“我真该早些过来，小姐。

    你多久没吃东西了？”罗玛收起箭矢：“我饿得慢.”

    “你似乎还在长身体，小姐。

    这可不行.”

    “告诉你，小子，等我变回原样，你在我面前才像小姐.”

    并非夸口，但她确实很难相信苍穹之塔中竟然还有没见过她的人。

    看来我出门太久，导致占星师们习惯和平了。

    罗玛决定等战事过去，就在远光之港的天空海放生布朗尼小妖精。

    “你不认识我？”“你是罗玛，罗玛·佩内洛普小姐。

    对不对？你是占星学徒……”“跟你有什么关系？”小狮子甩着尾巴。

    “而且你记错了，我是外交部的学徒.”

    她从他身边挤过去，把后腿伸进通道。

    “……中的明星。

    很多人想过转到外交部，却只有你能办到.”

    恩诺德并没生气，“大多数人甚至没法通过开始的体能测试.”

    “可能因为他们不是半兽人.”

    罗玛本不想和他聊天，“我说得没错吧，鸟人小子？”“鸟人。

    是指我？”你少了小子。

    要是再敢管我叫什么小姐，每次见面，我都这么提醒。

    “莫非你不是？”恩诺德一耸肩，没再继续这个话题。

    “有人通知你到指挥部去.”

    罗玛停下脚步：“是谁？”多尔顿还是约克，或者萨宾娜？但即便是他们，碰面也让人心生疲惫。

    小狮子只想倒在床上入睡。

    “一位警官.”

    阿加莎。

    罗玛皱眉。

    莫非她发现了新的线索？如今她没必要通知我。

    高塔的援兵里，自然会有能够主持大局的人物，犯不着让个学徒做决断。

    “谢谢。

    我立刻就去.”

    小狮子在恩诺德迷人的笑容中跳下梯子。

    脱离箭塔后，她扎进人群匆匆往来的校场。

    一周前这里还是集市，被推车和马车覆盖，罗玛尚能发现靴子底的碎蛋壳。

    但在多尔顿按侦探的要求，到侦测站寻找斯露格后，情势急转直下。

    卓尔带着站长女士逃回旅馆，告诉所有人亡灵聚集的景况。

    它们开始大肆出击了。

    卓尔说。

    约克打了个冷颤，声称自己在四叶城见过这场面。

    海伦失踪后，驻守者和事务司的神秘生物已疏散了大部分凡人。

    他们的决断十分正确。

    班西女妖不会主动袭击，她们成群结队，在夜晚的街巷间穿梭，寻找垂死之人，用凄惨的哭声引诱尸体变化成亡灵。

    若高塔对死灵的记载不出错，罗玛心想，这些人将比公墓中的陈年尸骨更具威胁。

    它们诞生时就是夜之民，而非被本能驱使的食尸者。

    敌人连建造苏生之所的工夫都省下了。

    这帮死人跟随班西女妖，在dc区四处狩猎，短短一周内就组成一支可怕的亡灵军团，连多尔顿和约克也不敢单独行动。

    罗玛甚至没反应过来。

    亡灵出没本来只限于夜间，听闻它们大肆游荡，她完全想象不出。

    昨天她与朋友们走街串巷，搜寻线索，今日便只得小心翼翼，生怕被反过来发现。

    人们竟需要在秩序的城市躲避亡灵，简直是天方夜谭。

    但它们没能猖狂太久。

    外交部援军抵达后，很快建立起秩序的防线。

    亡灵军团被迫在东城边缘刹住脚，开始盲目地冲击防御工事。

    不知外交部要怎么处理东城。

    罗玛一边穿过帐篷，一边点数箭筒里剩下的箭支。

    数到七时，她已回到了旅馆前。

    此地已更名为指挥总部。

    会议室的门大敞着，侦探小姐阿加莎摆着小腿在椅子上转圈。

    “这边.”

    她瞧见了小狮子的金毛，“罗玛小姐.”

    奇怪的是，同样被称作小姐，阿加莎的口吻听起来比恩诺德舒服得多。

    罗玛认定是后者自身的原因。

    “你找到海伦了？还是……”她加快脚步。

    但一进门，罗玛立刻后悔了。

    青之使狄恩·鲁宾坐在长桌首位。

    他身着深青色长袍，戴着那副从不摘下的黑手套，肩膀撑起蓬松、密软的流苏饰带。

    见她莽撞地冲进屋，此人报以一瞥。

    他的眼睛长而深陷，鼻子又高又细，使这一瞥充满冷酷的威严感。

    罗玛浑身不自在，僵在一边。

    她盘算着打招呼，或说些缓和气氛的话，但不管怎么开口，她完全能想象结果：对方不会下她的台阶。

    最后，小狮子决定还是别说为好。

    “我真说不准.”

    当她坐下时，青之使开口，“你们两人究竟是谁传染了谁。

    行为规矩有什么难？”他严肃的神情变得嫌恶。

    “尤其是你，阿加莎，你现在真是深得麦肯·约翰尼的言传身教了.”

    侦探小姐一耸肩，不再折腾椅子，但残存的神色仍能说明她的心情。

    恐怕我们的侦探大人正兴奋过头。

    “我才换班.”

    罗玛回答，“脑子太疲惫.”

    “按照值守表，你早就该轮下班，罗玛。

    上一个不看值班表的人已经失踪了一周。

    我知道，她和拉森都教了你很多，但你最好分清自己该学什么.”

    他看不惯我，罗玛心想。

    从我来到高塔就是这样。

    她早已不指望与他缓和关系。

    “找我有事吗？”“先知认为霍科林不适合你郊游，让你们尽快回到高塔.”

    罗玛没明白：“是刚才的命令？”“不。

    是我临走之前。

    圣者大人单独嘱咐了我.”

    罗玛没回话。

    她在空岛停留了近两星期，青之使此刻说起这桩事，显然为时已晚。

    狄恩用锐利的目光审视她。

    “我拒绝了.”

    答案也直接给出。

    “外交部难以调集高环，他们大半是驻守者，需要保卫属国安全。

    而你，佩内洛普小姐，你的朋友们刚巧都能够派上用场.”

    他略一停顿。

    “目前为止，斥候的进度太慢，导致我们对dc区的情况了解很少，你那刺客伙伴……”原来如此。

    “你要他们帮忙？”“他们必须参与.”

    关于敌后侦查，罗玛已有过亲身体验，深知这类差事无比危险。

    更何况，狄恩的口吻让她反感。

    “多尔顿和约克是我的朋友，不是仆人.”

    “与私人联系无关。

    克洛伊塔的对手是加瓦什，毫无疑问，这就是秩序抵抗侵略的战役。

    根据神秘领域古老的大同盟条约，一切秩序生灵都有义务参与作战.”

    青之使眯起眼睛，“你对此心存疑虑？我不意外。

    你这种人向来不在乎条例规章，凭本能行事。

    也许这是你们种族与生俱来的劣习.”

    你敢不敢对罗奈德说这话，罗玛想问，但她明智地保持沉默。

    若我与外交部的阁下争吵起来，他就有理由给多尔顿更危险的任务，或把约克派到前线。

    他们大概率会拒绝，但愿如此！总而言之，狄恩·鲁宾不用为此付出什么，而我们——失败不必说，即便成功，获得的情报也将为他的功劳铺路。

    罗玛决心不让这类事发生。

    可她想不出好办法。

    海伦和拉森总为她撑腰，但他们都不在此。

    先知大人无疑很爱她，但青之使既已违背了他的私人嘱托，想必会有应对之策。

    说到底，我不是尤利尔，而且我现在困得厉害。

    但若不考虑结果，罗玛并不畏惧此人。

    青之使又不是统领。

    他的逼迫像是虚张声势。

    “多尔顿是尤利尔的朋友，阁下。

    在战时，他们该算是统领大人的属下.”

    罗玛表示，“你想指挥他们，最好去和统领商量，阁下。

    我做不了主.”

    狄恩·鲁宾哼了一声。

    “统领。

    噢。

    当然.”

    忽然，罗玛注意到侦探小姐正在冲自己眨眼。

    她似乎在暗示什么。

    小狮子心中一跳。

    她来不及展开联想。

    鲁宾阁下的面孔勉为其难地牵起微笑：“我们的统领大人日理万机，正在接待来自学派的使节——因为对方点名要找他.”

    罗玛没明白：“为什么？”“这就要问他的神官学徒了，还有他的异族朋友们.”

    狄恩收起笑容，“他们在教会大肆破坏时，有没有想过寂静学派会兴师问罪呢？不计后果，无法无天！这下尝到苦果了.”

    他的眼神像在打量垃圾。

    “你们是一丘之貉.”

    小狮子想反驳，但找不到理由，这时候她恨不得有白之使的“伶牙俐齿”。

    最后，她唯一想到的回应是往他眉心射一箭，看看那些皱纹能不能夹住箭头。

    “这里面事出有因.”

    阿加莎解释，“斯特林大人似乎与统领大人有旧，坚持要求他出面.”

    “统领大人同意了？”罗玛忍不住问。

    说到底，白之使才是外交部长，尽管此人外交能力堪忧。

    但这么做不是没道理，如今寂静学派面对的是高塔、议会和联盟的组合，巫师才是该小心谨慎的一方。

    无需回应，结果是明摆着的。

    根据尤利尔的亲身经历来看，统领的“旧交”中少有真正的朋友，准确来说，全是仇人上门。

    也许我们很快又要与巫师开战了。

    罗玛忽然停下动作。

    白之使成为外交部统领已有两百年、属国巡察了一百多年，在此期间，他竟没有任何朋友。

    这是怎么办到的？她思考得太投入，尾巴抽在椅子腿上，招来青之使厌恶的一瞥。

    呆在这里，我只能收获更多坏消息。

    “我得仔细考虑.”

    罗玛趁机跳下椅子。

    “慢慢想吧。

    反正没人在意你的考虑成果.”

    青之使说，“等你想通了，你才能再出现在我面前.”

    是吗？那我明天就来。

    小狮子头也不回。

    ……阿加莎紧随其后。

    “佩内洛普小姐.”

    她在门前追上对方。

    “干嘛？”罗玛没好气地瞪她，“你想说什么？我知道，你是和他一伙的！”这姑娘的判断逻辑虽然简单，但起码结果准确。

    “青之使阁下曾是我的上司.”

    “所以你要怎么办？”罗玛说，“尤利尔认为你是他的朋友.”

    好吧。

    这小子也许真会这么说。

    但阿加莎并不惊讶。

    在教堂谋杀案中，她业已看透了学徒。

    可惜我们不能只依靠个人喜好做事。

    “很遗憾。

    大人的世界是职场，而职场不讲情面，充满竞争.”

    她对罗玛说，“说实话，接待圣者的工作重新回到白之使手上，让鲁宾大人很恼火……但这是命运集会的决定.”

    “那又如何？”阿加莎不得不说得更清楚：“女巫阁下在霍科林失踪，集会准备搜索她的下落。

    青之使阁下担得此任。

    同时，他也需要解决空岛的亡灵之灾。

    如果你们拒绝在正面战场提供帮助，鲁宾阁下会把你和那占星师女孩安排在一起，追踪女巫阁下的踪迹.”

    “我们已经提供了帮助.”

    罗玛皱起鼻子。

    “这不是重点.”

    “他希望我们拒绝，是这样吗？”“如果你答应，情况便又不同。

    或许会是我们都期望的结果.”

    鲁宾阁下会很高兴。

    “但我们都知道，你不会同意.”

    “你们说起话来就像猜谜.”

    小狮子指责。

    猜谜。

    阿加莎心想，与统领大人相比，我们好歹能把话解释明白。

    克洛伊塔是预言与迷雾之塔，外交部负责对外交流，已经够直白了。

    “这是手段，罗玛，不是谜语。

    这么说话会让你倾向于选择后者。

    是操纵人心的方式。

    手段。

    工具。

    类似这般.”

    小狮子明显不喜欢。

    “我对控制别人没兴趣。

    干嘛这么弄？”“一切工具被发明的原因都是为了得到便利。

    鲁宾大人也对找人没兴趣，他急于证明自己.”

    “证明？”侦探叹了口气。

    “内部竞争。

    还能怎样？瞧，当你提起外交部，一定会联想统领，而非我们得青之使阁下。

    这是统领的威信，涉及到话语权……等方方面面.”

    “白之使大人不怎么说话.”

    是吗？然而他开口时要比鲁宾大人可怕得多。

    “我是说地位。

    仔细想想，罗玛，如果你是大占星师，拉森阁下便不会随意关你禁闭了，是不是？”罗玛动了动耳朵。

    “我知道是这回事啦.”

    这姑娘一知半解习惯了。

    阿加莎断定。

    或许只是我的解释不合她心意。

    但凡透露点东西，她就会觉得自己全明白了。

    “机会摆在面前，要确保女巫阁下和她的后辈不会搅局，就得使用点特殊手段.”

    小狮子打量着她，像是在找她表情中的不和谐之处。

    阿加莎没有撒谎。

    有些人可以采取迂回方案，有些人需要威逼利诱，但对罗玛·佩内洛普来说，这些手段通通会起到反作用。

    罗玛还是年轻人，行事直白，心思单纯，但她有种本能般的敏锐直觉。

    侦探很清楚要怎么应对这类人。

    “青蛙才关心他的机会.”

    罗玛告诉她，“但我猜他不会相信我.”

    “问我的话，鲁宾阁下从不因多疑而闻名，在外交部，人们都相信他是一切规章制度的化身.”

    阿加莎回答，“至于故意给下属派遣危险的工作，说老实话，更不可能。

    这会损失他的名誉，不利于前途。

    顺带一提，反倒是统领会这么干.”

    “统领也不会.”

    小狮子不确定地反驳。

    干嘛迟疑？为了维护朋友，不敢承认他的导师是个阴险之辈？还是出于对力量的盲目崇拜？侦探没能从罗玛的神情中得到回应。

    她自己心中却有答案。

    根本原因在于，我们都不了解白之使。

    此人才是高塔中最难解开的谜团，无意间吸引着侦探的好奇心，但又不敢探索。

    阿加莎确信，统领对待他的学徒是桩特例，完全不具备参考价值。

    “好吧。

    我要去找海伦.”

    罗玛说，“你是不是找到她了？”与之相比，命运女巫的失踪完全没有神秘感。

    阿加莎兴致不高：“天文室找到了她，外交部已派人去接应了。

    我的推理没帮上忙。

    这是昨天的事，你忙着守卫城墙，才没得到消息.”

    “昨天.”

    小狮子皱眉，“那你刚刚高兴什么？”“是另一回事。

    鲁宾阁下的时机十拿九稳，他的功劳在路上了.”

    “我不明白。

    功劳？他有办法消灭亡灵？”“不。

    亡灵不算功绩，罗玛。

    空境阁下收拾它们很容易，真正的目标是指挥它们的人.”

    “是刺客？”“是加瓦什的主人.”