大苏商 第一卷 第六章 初出茅庐

    “借你金山银山，买我项上人头？”这话当年叶永泰说过，管进是知道的。

    苏州东隅有一迎风楼，今日傍晚来了贵客，说是管三爷亲自去见了，闹得厨房手忙脚乱。

    “在这苏州城，就算是大喇嘛也要给叶老爷面子，只要叶老爷开了口，金的银的铜的，都得给他老人家送去不是？”年近半百的管进对着一名年仅十余岁的汉家后生礼敬有加，极是恭维。

    这后生穿的着实华丽，能瞧出是一件两地衣，浙锦上刺得苏绣，针针细密，腰间挂着一柄长命玉锁，看质地应当是雁门外送来的，只见他笑眯眯的望着管进，在这忽明忽暗间一言不发。

    管进看在眼中，心里暗想：“这小鬼儿打扮儿若是在前朝，你叶家多少脑袋都不够掉。”他一边暗自腹诽一边满脸堆笑静候那后生发话，谁知那后生只是自顾自得的轻撩茶盏，任他费尽口舌，对方也是无动于衷。

    这后生姓叶，在姑苏地界一提起这个名姓，人们第一个想到的应当是叶永泰了，叶永泰原是浙江人士，靠着几担小本买卖过活，蒙古人打进来时，他因投诚有功，得到了元庭赏识，后来其长女竟被一亲王看中，远嫁大都做了妃子。

    自此这叶家便飞黄腾达，迁到苏州借元庭之力盘亘起了偌大家业，至此以延绵两代，眼前这个后生便是叶家独孙，叶危楼。此事也算不得秘密，说好听些叫做识时务者为俊杰，说难听点现已年近八旬的叶永泰领着全家做了鬼犬。

    念及此处，管进心想：“他叶家的根基还在浙江一带，平日与我管三也素无瓜葛，料来手再长也伸不出阊门才是。”他望了一眼依旧沉默不语的叶危楼，登时暗地冷哼一声：“年纪轻轻便装神弄鬼，真把自己当个人物了。”

    管进是个地地道道的生意人，这生意人最讲究的并非聪明，而是耐心，是以管进见叶危楼不说话，他也干脆沉默下来，一时间阁间鸦雀无声，待得桌上香炉燃了半晌，管进巍然不动，而那叶危楼鼻尖却渗出一层细密汗珠。

    管进见状心下又是一声冷笑，知道这后生没了耐心，果然不出片刻，叶危楼抽出一帕轻轻擦拭，出声道：“管三爷。”

    “在的，少东家叫我管三便是。”管进在家中排行老三，是以得了个三爷的诨号。

    叶危楼说道：“侄儿是晚辈，您若不嫌弃，我唤您一声三叔可好？”

    不待管进有所回应，叶危楼继续言道：“三叔，侄儿口舌愚钝，适才思衬良久，并非有意怠慢。”

    管进听了微微一笑，说道：“少东家有什么事只管讲来便是，凡是叔叔能做到的，必会与你有个结果。”

    叶危楼点了点头，道：“我听家中大人说三叔与人做生意有个“管进不管出”的说法，侄儿愚钝，不知这是何意，是以特来探望一下三叔。“

    管进听到这话，笑容不变，镇定自若道：“哈哈，这些都是你那些叔叔伯伯们打趣于我，当不得真，咱们生意人哪有管进不管出的？”

    叶危楼道：“是极，侄儿也觉得三叔是个豪迈之人，母上还曾提起三叔，说是在这苏州东隅三叔的话最是管用，那些风言风语侄儿也是不信的。”

    管进看似颇有些感激的点了点头，言道：“少东家洗礼时，我确实去过府上，那时东家你年纪尚小，想必是记不住我的，不过这苏州城人才辈出，我管三只是一介布衣，小小生意也是不足挂齿，夫人太瞧得起管某了。”

    他此话一出，叶危楼却像是词穷了，竟没能接上话来，过了一会儿才说道：“那三叔应当知道庆祥货行吧？”

    “庆祥货行？”管进见他话题突转，略一思索后，登时像是明白了什么，当下回应道：“当然知道，也是生意上的老朋友了，只是……只是近日传来噩耗，听闻吴掌柜已然鹤驾多时。”

    说罢，他似是惋惜的问道：“少东家怎的突然提起此事？”

    “吴伯伯自小对侄儿照料有加，如今他老人家驾鹤西游，自此没了烦恼，本也是一桩喜事，只是……只是三叔怕是忘了些什么吧？”

    乍听此言，管进心下顿时冷笑起来，果然是来收续命钱的，他与那庆祥货行确实有几笔未了之帐，而且数目不小，可那都是那吴掌柜生前之事了，料来是其子与叶危楼攀上了关系。

    而眼前这个叶危楼不知从哪里学来两句场面话，说的头头是道，装的像模像样，可惜在管进眼中到底太嫩，当即他便皱眉道：“少东家何出此言？”

    叶危楼道：“既然三叔不记得了，那侄儿便冒犯说上两句，前日我前往吴家拜祭之时，听闻吴世兄提及三叔与店中有一笔未了之帐，今日赶巧探望，此时想起这事，便想替世兄问上一问。”

    “哦？竟有此事？”管进闻言满是震惊，起身说道：“少东家有所不知，管某最怕的便是亏待了朋友，是以账务每日必会细细核对，倘若真有此事，我应当知晓才是。”

    叶危楼见状，言道：“三叔不必紧张，侄儿只是替世兄向你询问一二，许是三叔事务繁忙，一时给忘了也不一定。”

    管进皱眉喃喃道：“难道是账房出了纰漏？”随即又望向叶危楼问道：“那吴掌柜处可有我店账目？”

    叶危楼眼睛轻轻一眯，倘若真有账单的话，也不必他亲身来此了，怪就怪那老掌柜太过信任管进，导致这笔续命钱没了着落，更令他感到无所适从的是这管进看起来似乎不打算买他面子。

    叶危楼自小在胭脂堆中滚大，身旁之人各个对他言听计从，原想着此行应当手到擒来，没料到竟如此艰难，他思衬片刻，却想不出什么应对之策，只好摇了摇头。

    管进见状眉头紧锁，一副不可置信的摸样，当即说道：“那此事倒是有些奇怪了……”说完，他又言道：“既然少东家提起，叔叔自当查个清楚，不如我命人将小店账目取来，交由少东家过目，这样一来也好有个公断。”

    叶危楼闻言一惊，不待他有所回应，管进便转身喊道：“老刘，你去账房把账簿取来。”

    但见此时门外候着一名中年男子，听闻管进吩咐，登时会心一笑，随即走下楼去。

    叶危楼见状却沉默下来，管进此举令他出乎意料，生意人最忌讳的便是账目遭人窥窃，哪怕是一部假账，也不大可能拿给外人来看，只有对峙公堂时才会取出。

    初出茅庐的叶危楼却不知，这个迎风楼的管三爷能在苏州东隅站稳脚跟，岂是靠记小小假账做到的？